1455年2月，乍暖還寒，行將開春。
去年10月，自北方進口了一批冬小麥麥種，耗費半個多月的時間搶種，至少保證來年6月份的基本收成。
為了祈禱夏季小麥順利成熟，在馬克公國的新城，舉辦著為期七天的“豐收之宴”。
在舊塢堡的基礎上新修建的城堡，終究在規模上比不上之前的杜伊斯堡。占地麵積雖然相同，城牆高度卻僅有杜伊斯堡的一半不到，勉強夠到了城堡平均水平的及格線上。
這半年內，接連救濟不知多少領內流民的生計，貸出多少債款，又從諸如明斯特教區及於利希公國等鄰國進口了價值不菲的糧食，終於即將耗儘了天河出售冶煉廠換來的金幣。
最後的一部分錢財，羅貝爾沒有選擇屯在地窖裡發黴。
距離奧軍出征已過去半年有餘，不少士兵人心思歸。
但他已篤定主意，在威斯特法倫徹底站穩腳跟之前，他不打算羊入虎口般地返回維也納。為了穩定軍心，他將剩下的財貨大肆散與士兵，在城堡空蕩蕩的北部空地上修築專屬於士兵的營房和生活區。
而對於一些關鍵崗位上的軍官，則著手分封領內的空閒領地。將一些相對不關鍵且不富裕的地區封給軍中的貴族，一定程度上彌補著新秩序下官員缺乏的問題。
與布爾諾總督府的通信從未斷絕，羅貝爾一直借約拿和拉迪斯勞斯的渠道探查維也納方麵的風聲。
但就像他預料的那樣，弗雷德裡克皇帝保持著驚人的戰略定力與沉默，以至於羅貝爾幾乎要懷疑他是不是山頂觀星時不小心摔壞了腦子，躺在床上成了植物人。
由讓娜負責執行的克萊沃攻略以壓倒性的勝利落下帷幕，成功協助以老格納德為首的中立派貴族奪取了反對派貴族的領地，天上掉下來的巨大餡餅，令克萊沃境內不少貴族隱隱朝著忠於威斯特法倫的方向轉變。
但羅貝爾這個“威斯特法倫宮伯”的名頭仍舊不夠穩固，從始至終，他最渴望的仍舊是科隆教區統治下的，人口密集的威斯特法倫公國。
自去年9月起，蓋裡烏斯采取消極的戰術，儘量減少人員傷亡，逐步蠶食波恩與等地的領土。
威斯特法倫尚未與於利希的格哈德六世撕破臉皮，經曆半年征戰的需要更多時間修整。況且，他麾下的許多人都忙著自己的工作，天河忙於在馬克領內重建她的事業、拉瓦爾年事已高，坐鎮馬克不再出征、法羅又一次被派去摩拉維亞，聯絡布爾諾的約拿與拉迪。
2月18日，魯伯特·埃克萊爾·馮·格拉特維恩·格拉茨、哈勒法迪和他的妹妹拉維婭·費薩爾·阿卜杜勒，三人乘馬一同叩響門扉。
羅貝爾驚訝地接待了他們的到來，哈勒法迪兄妹和他多年來關係緊密，如今自己另起爐灶，前來投奔倒還算理所當然。可萬萬沒想到，魯伯特居然也同在其列。
“魯伯特，你的父親居然同意你離開家族，我了解的萊布尼茨伯爵可不是那麼好說話的人。”
接待宴上，羅貝爾好奇地問道。
魯伯特舉起酒杯，哈哈大笑“殿下，拙荊有孕在身，家中長輩顧慮孫輩多過顧慮我這個不孝兒子，我隻軟磨硬泡的三天，老爹就嫌棄我煩人，把我發配到您這裡來了。”
在羅貝爾經略萊茵與威斯特法倫的日子裡，留在維也納的魯伯特順利與未婚妻完婚，迎娶了哈布斯堡分家的女兒。
“呃……我覺得，”羅貝爾無奈扶額，“魯伯特，這種時候，身為一個負責任的男人，你更應該守在妻子身邊。”
“我已經約定與她白頭偕老，我們彼此之間的感情不需要時時刻刻耳鬢廝磨。”
魯伯特的語氣鏗鏘有力“前往未知的旅途探險，尋求榮耀與地位，這才是大丈夫應該做的事情，您也是這麼教導我的。”
“你不要汙蔑我，我沒有。”羅貝爾大驚失色。
“您雖然不曾直說，但我理解了您話裡的意思。”
“你……算了，不跟你說了，省得你再理會錯我的意思。”
簡恩·馮·塔克西斯。
距離他們上次見麵，已經過去了不知多久。