是，教宗！
“嘎吱，嘎吱。”
“嘎吱，嘎吱。”
“嘎吱，嘎吱。”
在臨時搭建的帳篷裡，弗雷德裡克公爵大口大口地咀嚼著烤羊排。
公爵閣下滿手和臉上沾滿了油脂和調味料粉，吃完一塊肉排後還伸出舌頭認真嗦乾淨每一根手指，突出一個勤儉節約。
日耳曼人（哥特人也是日耳曼蠻族的分支）和斯拉夫人一向被自詡文明的法蘭克人、拉丁人以及希臘人視為“擠進文明世界的蠻夷”。
日耳曼人耗費千年的時光才逐漸在文明世界占有一席之地，而比日耳曼人更外圍的斯拉夫人更是多年的文化歧視重災區。
意大利人歧視日耳曼人，就像清朝人歧視西洋人一樣自然。都是抱著文明的優越感尋求心靈的慰藉——雖然我淪為砧板上的魚肉，但是我比你文明，所以輸是贏，贏更是贏兩次，雙贏。
弗雷德裡克把桌子上的美味肉食一掃而空，假裝無視了旁邊威尼斯帶路黨略帶鄙夷的視線，笑著對屬下問道
“博羅諾夫，偵查隊的情報送回來了嗎？安科納有多少敵人，現如今是什麼情況？”
他看著博羅諾夫一瘸一拐的大腿，內心感到不妙。
采邑男爵博羅諾夫連忙俯下身子“臣下正有緊急軍情要告知公爵……屬下無能，請大人恕罪！”
弗雷德裡克聽到“恕罪”兩字，心裡便漏了一拍，但他還是強作鎮定地道“無妨，你且細說。”
“是，公爵大人。”
博羅諾夫顫巍巍地站起身子，向呈上一張紙質文件。
公元14世紀，“中國造紙術”傳入歐洲，這種中國發明的紙張一經傳入便火速風靡全歐，迅速取代了製造繁瑣，產量低下的羊皮紙，成為平民和貴族日常使用的書寫媒介。
現如今，除了某些特定的宗教儀軌要耗費少量羊皮紙，已經沒有人會花冤枉錢買那種落後玩意兒了。
“稟告大人，十天前，向南部散遣的騎兵偵察隊就出現了嚴重的損失，在下察覺異常，因此率軍前往圍剿，卻……卻戰敗了，沒能消滅安科納的彆動隊。
這幾日，臣繼續派出偵查隊，但屢次被剿，因而……偵察工作近乎停擺，尚不清楚安科納的守軍人數。”
“損失如何？”
“損失……損失了八百名士兵，大約五百匹馬……”
博羅諾夫看見弗雷德裡克的胡子在聽到“五百”這個數字時劇烈地抽搐了一下，連忙繼續道
“但是我已經確認了獵殺我軍的罪魁禍首的位置，他們人數不多，就駐紮在附近一座名為卡利的市鎮……”
弗雷德裡克終於忍無可忍，對著博羅諾夫咆哮道
“朕的馬！你說他們人數不多，卻搶了我五百匹馬！你知道我們一共才有多少匹戰馬嗎！沒用的東西，我砍你的頭！”
博羅諾夫跪在地上連連謝罪。
“呼……”
直屬於自己的男爵嚇得兩股戰戰，弗雷德裡克也不想繼續深究。
在歐洲分封製的基礎下，直屬於自己的封臣，尤其是小封臣，是最值得信賴的。
他們封地小，財產少，又沒有大家族作為後盾，為了得到君主更多的嘉獎，往往在戰鬥中身先士卒，在政治上忠心不二。
博羅諾夫是弗雷德裡克最器重的男爵，即使能力上有所欠缺，也遠遠比某些強而不忠的貨色值得托付。有限的敲打已經足夠，以後有大大小小的事，他還得依賴人家呢。
“罷了，我再給你三天時間。”
弗雷德裡克伸出三根手指“三天之內，我要看到那隊敵人覆滅的戰報，還有他們頭領的腦袋，否則……”
他故意拉長音調，博羅諾夫咬牙回答道
“否則臣下提頭來見！”
“好！”
弗雷德裡克寫下一張調兵令，蓋上自己的印章“我再給增派你三百輕騎兵，外加我貼身的十名騎士隨行，你務必殲滅敵人。我安坐在營寨，等著為你慶功。”
博羅諾夫雙手高舉手令，麵對著公爵，緩緩倒退出營帳。
“這一次再敗，就不要回來見我了。”
男爵的手抖了一下，險些沒拿住手令。
他退出營帳後，一直沉默寡言的威尼斯帶路黨突然開口“公爵大人，在下吃過晚飯後腹中翻騰，還請允許在下出門如廁。”
弗雷德裡克輕輕“嗯”了一聲，隨口道“麻煩你告知總督大人，我軍人手不足，請威尼斯軍隊儘快前來彙合。”
威尼斯人眉間輕挑，恭敬地道
“是，在下遵命。”