是，教宗！
宴會廳背麵的書房內，弗雷德裡克聆聽著屬下詳儘的彙報，時不時點頭。
“……你是說，羅貝爾他拒絕了老東西的招攬？”
“是。”仆人打扮的下屬恭敬地跪在地上，“蒂羅爾公爵大人想為貝婭特麗小姐和主教牽線搭橋，但被主教嚴詞拒絕了。”
“那個老東西……竟敢這麼明目張膽地挖老子的牆角。”
弗雷德裡克咬牙切齒，但一想到他被拒絕時難以置信的神情便忍俊不禁。
“當年他們也是這麼挖的博羅諾夫，可憐的小貝婭特麗，才十歲就被親姐姐當作拉攏權臣的工具。”弗雷德裡克假模假樣地歎息，“既然伊麗莎白這麼迫不及待要把她嫁出去，我看勃蘭登堡選帝侯的兒子就不錯——現今的選帝侯也是西吉斯蒙德陛下的女婿，假如兒子也迎娶陛下的女兒，那可真是親上加親呐。”
西吉斯蒙德是神聖羅馬帝國盧森堡王朝的末代皇帝。
他所統領的盧森堡家族是歐陸顯赫一時的王朝經曆數百年的聯姻繼承，西吉斯蒙德繼承了波西米亞國王、匈牙利國王、克羅地亞國王、勃蘭登堡選帝侯、全體羅馬人民的君主、神聖羅馬帝國皇帝等無數頭銜。
他統治的神聖羅馬帝國，領土橫跨波羅的海與地中海，遼闊無垠。可惜他個人軍事能力有限，榮幸地成為了第一位敗給奧斯曼蘇丹的神羅皇帝。
他死後，盧森堡家族沒有男性繼承人，宣布家族覆滅。
按照他的遺囑，神聖羅馬帝國皇冠和波西米亞匈牙利王冠由他最喜愛的女婿奧地利公爵阿爾布雷希特二世繼承。勃蘭登堡選帝侯國則被贈與了在戰場上立下汗馬功勞的英勇騎士——腓特烈·馮·霍亨索倫。
阿爾布雷希特年紀輕輕便沒於沙場，留下一對孤兒寡母，伊麗莎白夫人與遺腹子拉迪斯勞斯。
伊麗莎白夫人以“拉迪斯勞斯年幼無力”為理由，親自迎接阿爾布雷希特的堂兄弟弗雷德裡克“暫代”奧地利公爵一位。
結果弗雷德裡克的公爵位子還沒坐熱乎，伊麗莎白就變卦反水，要求他歸還奧地利公爵頭銜，由自己攝政輔佐兒子。
弗雷德裡克怎麼可能接受這種荒唐的要求？吃進嘴裡的蘋果斷沒有吐出來的道理！
於是，二者之間開展了長達六年的鬥法。
在此期間，弗雷德裡克一度被這個毒婦搞得心態爆炸，氣急敗壞地派心腹手下嘗試毒殺伊麗莎白，結果陰謀敗露不說，伊麗莎白還以此為名痛罵他不講武德，導致最看重騎士禮儀的蒂羅爾公爵利奧波德反水加入伊麗莎白一方。
失去了唯一的外援後，弗雷德裡克在宮廷內處處受人掣肘，唯一忠誠的隻有繼位前就屬於他的施蒂利亞公國。他被迫拚死一搏，率領全部家底的一萬五千大軍猛攻意大利，想用武功說服國內貴族承認他的合法性。
後麵的故事就不必多談了。
反正，弗雷德裡克對伊麗莎白除了仇恨就是仇恨，談不上半分叔嫂情分。
“達特，這件事情交給你來做，告訴腓特烈選帝侯，我有一份婚事想和他談談。”
“是。”
安排完貝婭特麗的婚事後，弗雷德裡克是時候操心自己的婚事了。
他用最正式的禮節書寫了一份不卑不亢的書信，坦然地講述了自己求娶阿方索女兒的理由，每一句話發自內心的真情實感。
對付阿方索這種經年的老狐狸，說謊隻會讓他警惕，不如坦誠相見，相信對方不會拒絕一個強力的哈布斯堡盟友的誘惑。
完成了書信，接下來就是誰來送信的問題。
親自去送吧，顯得自己太卑微，容易讓阿方索瞧不起，反而不美。
讓克裡斯托弗或者博羅諾夫去送吧，這兩人的口才他再清楚不過，容易氣壞阿方索的身體。
讓羅貝爾去送吧，太年輕，萬一阿方索以為他輕視怠慢了他，這婚事肯定就吹了。
思來想去，弗雷德裡克竟然找不到一個稱心如意的人選。
“哎，之後總有機會見麵的，到時候親手交給他吧。”
弗雷德裡克無奈收起書信，離開了書房。
他要去軍營檢閱軍隊，鼓舞士氣，順路去看看威尼斯總督的親兒子怎麼樣了。
攻陷基奧賈隻是個開始，從此向北，還有數道關卡橫亙在奧軍與奧地利本土之間。歸鄉路漫漫，他仍需努力啊。
那不勒斯艦隊強悍，但可用戰兵不過四千，後麵的教皇軍又弱又拖遝，估計指望不上，他們三方合力能否正麵戰勝威尼斯還是未知之數。
如果大事實在難為，就隻能讓克裡斯托弗冒險穿過威尼斯領土，回施蒂利亞招兵買馬再回來救他了。
他慢悠悠地遛到地牢大門前。
守門的衛兵見公爵親至，立即用鑰匙打開了牢鎖，引領他到達了關押阿爾伯特和其夫人的牢房。
牢門打開，一日以來的第一束陽光照眯了阿爾伯特的眼睛。
他的夫人正抱著孩子倚在角落安眠。
在看到弗雷德裡克這張令他又懼又恨的臉龐後，阿爾伯特忙不迭地搖醒妻子，二人雙雙拜倒在地“阿爾伯特·福斯卡利，參見公爵大人。”
“嗯，阿爾伯特·福斯卡利，威尼斯尊貴總督的貴子。”
弗雷德裡克望著他不敢抬起的後腦勺，臉上似笑非笑“前日兩軍交戰，少總督可不是這副姿態，何故前倨而後恭？”
阿爾伯特更加伏低頭顱“前日初逢公爵，青年人不知天高地厚，不識天威所至，而今敗得心服口服，願為公爵執帚掃灑，是故前倨後恭。”
“真會說話。”弗雷德裡克咋舌。
原本他還想和阿爾伯特爭論一番，沒想到對方認輸得這麼痛快，這倒是打亂了他的計劃。
既然他這般識相，他也不好苛待人家。
於是他假裝怒斥衛兵“我讓你們把少總督好生看管起來，你們就這麼對待人家？一會兒下去一人領十鞭！”
“還不快扶少總督和夫人起來找個舒適地方！”
衛兵唯唯諾諾，連忙攙扶起二人，隨弗雷德裡克一同來到整潔明亮的客房。他的妻兒被安排去住在另一間房間，衛兵關上房門，房間內隻剩弗雷德裡克與阿爾伯特。
阿爾伯特顫抖著端起水杯，用龜裂的嘴唇啜飲一小口。
“多謝公爵。”
“無妨。”弗雷德裡克沉默須臾，“我想，我與威尼斯總督之間應該存在著某種誤會。”
阿爾伯特立刻順藤爬上“我父親常常提及大人，讚歎不已，此次相爭一定是被身邊的奸人蠱惑。在下不才，願意作為彌合誤會的中介，勸我父與大人重歸於好。”
弗雷德裡克十分滿意地點頭，適時地提醒道“不過我軍戰後受損嚴重，這個賠償問題……”
“這自然沒問題，共和國每年可以征收一百萬杜卡特的商業稅，父親大人一定會賠償公爵豐厚的禮金。”
一百萬杜卡特！我艸！
一百萬頭羊駝在弗雷德裡克心頭狂奔。
他知道威尼斯商人很有錢，但沒想到他們這麼有錢！
等等，一百萬杜卡特大概是多少錢？
弗雷德裡克掰著手指計算起來。
奧地利民間使用的是佛羅倫薩共和國最早鑄造的弗洛林金幣，和杜卡特的兌換比大約就在1:1左右——那就是一百萬弗洛林金幣！一百五十萬帝國馬克！
這些錢如果換成武器裝備，得是多少門大炮，多少磅火藥，多少身板甲啊！
弗雷德裡克在醫院騎士的襄助下擊敗了一次威尼斯的主力大軍，內心多少有點輕怠這個曾經最大的敵手，認為可以一戰消滅威尼斯，吞並肥沃的波河平原。
阿爾伯特的隨口一言卻乍然給了他當頭一棒威尼斯仍然是那個富裕強盛的商業共和國，他也許可以偶爾將其僥幸擊敗，但絕無可能在全麵對抗中獲勝。