是，教宗！
拉特朗聖若望大教堂，宗座宮。
羅馬要完還是不要完是八字沒一撇。
但教皇國在軍團被那不勒斯的阿方索擊潰後，境內匪寇四起，當年神聖羅馬聯軍洗劫羅馬時那種勃勃生機萬物競發的境界猶在眼前。
教皇國是真要完了。
尼古拉五世和其他羅馬修道士們從巴塞爾狼狽地逃回了羅馬。
不久前才從一個爛攤子裡逃離的尼古拉，麵對的是一個更大的爛攤子。
教皇國南征那不勒斯的行動，總共動員了領內超過一半的征召兵，還包括了幾乎全部的常備軍。
中世紀末期，歐洲人口稀少，偌大的大洲總人口不到一個億，根據人口曆史學家統計，歐洲在1450年的總人口在八千五百萬左右，而意大利地區的人口較為稀少，整個意大利半島和諸多附屬島嶼加起來才不到七百萬人，主要居住在北意大利。
要知道，公元一世紀初，意大利的總人口就已經達到了740萬，一千四百年後，意大利地區的人口在農業生產力提高的同時竟然不增反降。
歐洲人主要聚居在中、西部，也就是傳統地域意義上的法蘭西、西班牙和日耳曼地區，人口最稀疏的是東歐大平原。
在十四世紀到十五世紀中葉，歐洲人口因為瘟疫導致的大饑荒出現了人口的斷崖式下跌，由於信仰的崩塌和生活條件的急劇下降，這種人口下跌趨勢一直持續了百年，直到1450年後才勉強跌停，並在十六世紀初迎來複蘇式井噴。
在第三次科技革命之前，人口一直是最珍貴的資源（非貶義），擁有更多的人口意味著更多的勞動力和更豐富的兵源，是帝國強大的根本。
教皇國的人口在意大利稱不上多，曾經繁盛一時的聖城羅馬如今已然沒有了往日的輝煌，
這場戰敗損失慘重，羅馬需要至少五年才能恢複元氣。
自從回了羅馬，尼古拉五世的歎息就沒有停過。尤其在聆聽博爾哈主教彙報具體傷亡情況時，他的心宛如刀絞一般地滴血。
阿方索五世在擊敗教皇國軍團後，立即乘船馬不停蹄地趕回了老家伊比利亞，幫助弟弟擊退了卡斯蒂利亞國王的入侵。
他和弟弟胡安根本沒有鬨翻，這個奸詐的老狐狸一開始就存了“釣魚”的心思，一箭雙雕。
博爾哈隻帶了一個軍團一千人回到羅馬城，其餘殘軍都被他留在南方邊境，以警示敵人。這一千人的軍團隻能勉強維持羅馬城內的治安，至於廣大的鄉下村落則是望塵莫及。
尼古拉五世迫切地需要一支可以填補軍隊空缺的生力軍。
這時，他忽然想起了在巴塞爾時的所見所聞。
“博爾哈主教，你認識瑞士來的商人嗎？”
博爾哈一愣，似乎不明白教皇為何突然問這個問題。
“呃，老夫不知，不過我知道一個人，和各地往來都十分密切。”
“誰？”
博爾哈行禮離開，不一會兒，他帶著一捆從阿拉伯商人處購買的煙花和一臉懵懂的格熱戈日回到了宗座宮。
“冕下，這位便是我說的見多識廣之人。”
“格熱戈日主教……”
尼古拉五世眯起眼睛。
這個與尤金四世私交甚密，卻常年被冷落的邊境主教，其實他也不甚了解。他隻知道對方是個毫無天主美德的庸俗之輩，能被召至羅馬全憑分走了屬下人的戰功。
“格熱戈日主教，我有要事要拜托你。”
格熱戈日慌忙伏在地上“冕下請講。”
尼古拉假裝沒看到他明顯超出了規格的大禮“聽說你認識許多世界各地的商人，不知道和瑞士商人可有了解？”
“呃，瑞士商人，在下了解其實不多。”格熱戈日尷尬地笑道，“冕下有所不知，其實瑞士是個鳥不拉屎的荒蠻之地，那裡的人種不出高產的作物，許多人隻能外出謀生。據在下所知，當年奧地利和勃艮第戰爭的時候，瑞士人就偷偷跑到戰場上撿破爛賣錢，所以臣倒是認識幾個瑞士出身的傭兵隊長……”
“對！就是傭兵！”
誰知尼古拉五世突然激動地拍在聖座扶手上。
“主教，我要你去瑞士招攬一批忠誠可靠的傭兵，可有把握？”
“此事易如反掌。”
“需要多久？”
格熱戈日比了個“2”的手勢“兩個月之內，保證完成任務。”
“好。”尼古拉點點頭，“博爾哈主教，麻煩你帶格熱戈日主教前去教廷金庫，拿去雇傭所需的財物。事不宜遲，為教廷安危著想，煩請二位速速出發。”
“是。”
經曆此次挫折，尼古拉五世深深地佩服那位奧地利公爵的手段。
艾伊尼阿斯曾經擔任過奧地利的機要秘書，他曾在和艾伊尼阿斯的談話中對弗雷德裡克有所了解。
如果說，阿方索五世是陰險奸詐的阿拉貢老狐狸，那麼弗雷德裡克就是伺機而動的奧地利黑鷹。
隻要敵人露出一點點破綻，他就會像聞到獵物味道的獵鷹一般，飛過去將他大卸八塊。
“這一次是我輸了。”尼古拉五世撫摸著無名指上的權戒。
就在一周前，他親手把神聖羅馬帝國皇帝的戒指戴在了弗雷德裡克手上。
“下一次，可就沒這麼簡單了。”