是，教宗！
“向前一步，刺！”
“哈！”
“向後一步，劈！”
“哈！”
“槍兵緊急臥倒，第二排開火！”
“砰砰砰……”
零星的火藥爆炸聲與灰色煙霧升騰而起。
蓋裡烏斯雙手背後，望著被彈丸打出數十個焦黑小洞的木板，滿意地點了點頭。
火槍可比弓弩好使多了。
弓弩手是僅次於騎兵的昂貴兵種，普通的平民子弟大多營養不良，難以拉開弓弦。這意味著弓弩手必須經由苛刻的選拔，耗費大量資金鍛煉，遠不如拿起來就能用的槍械來的高效。
在蓋裡烏斯年輕的時代，遠程攻擊的手段主要是“投矛”，羅馬軍團以公民兵組建，軍人質量有所保障。即便如此，投矛大多數時候也隻能作為衝鋒前的一次攻擊，不能作為持久的遠程壓製。
火槍手沒有體質要求，訓練簡單，傷害穩定，挨槍子的敵人不死也殘，假如再把製造工藝和難度簡化下來，火槍將來完全可以取代弓弩手的作用，甚至連步兵一並取代也並非不可能。
蓋裡烏斯愛死這些形狀小巧的火藥玩意兒了。
檢閱台上的羅貝爾望著左手食指上的戒指怔怔出神。
這枚戒指今天早上莫名其妙地出現在他的臥室床頭，附帶的還有一張字跡歪歪扭扭的信紙。
「嗨，好久不見。我最近閒得無聊，去遙遠的東方遊賞一圈，在彆人家的祖墳挖到了點寶貝，想著也許你用的上。」
醜得這麼驚世駭俗的字……是白袍那家夥寫的吧。
羅貝爾好奇地擺弄著戒指上的六芒星刻印，總感覺這印記在書上見到過，卻又想不起來。
正當此時，法羅和蓋裡烏斯恰好結束了軍隊演習，回到了檢閱台。
看到羅貝爾手指上的六芒星戒指，蓋裡烏斯忽地“咦”了一聲。
“小子，你改信了？”
“啊？”羅貝爾迷茫地看向他，“何出此言？”
法羅也注意到他的戒指，笑著說“大人，您怎麼突然戴上猶太人的戒指了。據我最近了解，猶太人和耶穌不是敵人麼？”
“猶太人的戒指？”
“是啊，您戒指上的六芒星是猶太人的信仰源泉，是大衛王的象征。”法羅眼裡露出懷念的神色，“當年我隨克拉蘇大人出征帕提亞時，曾受過猶太王國的幫助。猶太人智慧而堅韌，是羅馬最偉大的戰友，真是懷念啊，不知道他們後來如何了。”
蓋裡烏斯尷尬地扭開頭。
羅貝爾也想起了曾經讀過的羅馬編年史。
“我沒記錯的話，暴君尼祿屠殺了上百萬猶太人，強行將他們從故鄉遷走，毀滅了猶太王國。”
法羅大驚失色“造孽啊，竟然屠殺朋友，你們這群獨裁暴君果然沒一個好東西！蓋裡烏斯，簡直都和你一個德行！”
“我就知道你要扯上我，神經病！”
“獨裁者！”
“神經病！”
二人仿佛完成日常任務似地拌嘴，羅貝爾忽然抬起了左手。
六芒星刻印閃爍，空中裂開一道縫隙。
幾雙蝙蝠似的眼眸從隙間打量著拉開裂隙的羅貝爾，無意間瞥見了掛在他脖子上的銀十字架掛墜，嫌棄地走掉了。
一陣秋風吹過，什麼都沒有發生。
羅貝爾……
法羅“呃，所以，大人的新玩具……可以扯開一條縫？”
蓋裡烏斯“爛透了，感覺還不如朱利奧小子的杜蘭達爾，起碼能砍人。”
就在眾人對戒指的威能倍感無語時，裂隙中突然顯現白袍人的臉。
他笑嗬嗬地揮了揮手道“嘿，羅貝爾，當你看到我的這段留影，你應該已經感受到所羅門之戒的無窮威能。”
三人齊刷刷地搖頭。
不，完全沒有。
“但是，我不希望你在擁有新的力量後沾沾自喜，目中無人。”白袍人一改笑臉，語氣嚴苛地說道，“所羅門王鍛造了這枚可以操控魔鬼的神器，但他的王國依舊在他死後分崩離析，猶太人流亡千年——力量並不能維護國家的統一，令人們心甘情願地統一在一起的唯有共同意誌，憑意誌自由結合而成，這才稱得上團結的國家。”
蓋裡烏斯無情地吐槽道“這家夥好像古往今來的國家都罵了一遍哎。”
“確實。”法羅認同地點頭，“國家團結的關鍵毫無疑問是共同利益，這一點上，元老院與共和國要比獨裁者更有資格代表全體國民。”
“哦，又來了，又在兜售你那套老掉牙的共和理論了。”
“所以，我不希望你試圖以一己之力扭轉時代——你身上已經出現了這樣的征兆。”白袍人接著道，“以一百人向一萬人向衝鋒的將軍是勇士，但孤身衝向十萬人就是單純的愚蠢。”
畫麵到此戛然而止，裂隙也在白袍人說完話後關閉。
羅貝爾沉默不語，恰好剛換上一身華麗盔甲的朱利奧正從軍械庫走出，聽到白袍人的最後一句話勃然大怒。
“誰？誰說以一敵十萬是愚蠢？我不允許有人侮辱偉大的聖騎士羅蘭和騎士精神！”
羅貝爾無奈扶額“朱利奧，我已經和你解釋過了，羅蘭伯爵是率領2萬軍馬對戰40萬穆斯林士兵，並不是以1敵40萬……”
朱利奧閉眼堵住耳朵瘋狂搖頭“我不聽我不聽！我不允許你們對我心愛的聖騎士大放厥詞！”
“好了，塔佩亞家的小子。”蓋裡烏斯打斷了他無聊的表演，“你之前說要給我們一個驚喜，好打發無聊的時間，驚喜呢？”
“嘿嘿。”
朱利奧的怒氣來得快去得也快。
他假裝神秘兮兮地掏出一塊木牌，突然轉過來，將有字的一麵對向眾人。
“當當當當！”
羅貝爾眯起眼睛，露出饒有興趣地微笑“「比武大會」？”
遼闊的練兵操場，當地駐紮的奧軍士兵與本地城防軍都收到了來自「野獸」朱利奧大人的大會邀請函，前來圍觀見證這一場奧地利的小型「比武大會」。
因為舉辦的倉促，朱利奧沒有準備相應的座位，觀眾隻能擠在附近的高台空地上站立觀看。饒是如此，觀眾依然對這場隻有將軍與主教、卻沒有貴族參加的奇特比武大會抱有極大興趣。
“聽好了！”
朱利奧騎在一匹英俊高大的戰馬上，對對麵的蓋裡烏斯喊道
“比武規則是，雙方騎士各自帶領最高20名隨從步兵，騎士禁止直接攻擊對方隨從，隻能攻擊騎士本人。”
“跌下馬的騎士可以攻擊對方的隨從步兵，如果流完一個沙漏的時間還沒有重新上馬，則判定失敗。輸家要成為贏家的「俘虜」，獻上自己隨身的裝備與一筆符合自己身份的贖金，我說的可對？”
同樣騎在戰馬上，披著一身紅鬥篷俊逸非凡的蓋裡烏斯挑眉補充道。
“沒錯！”
朱利奧舉起小臂粗壯的木製騎槍，迎著觀眾的歡呼，傲然拍馬在場中轉悠了一圈。
歡呼得最賣力的自然是他就任維也納南部巡防官時便追隨的老部下們。
“朱利奧大人加油啊！彆輸給那個帥得造孽的混蛋！狠狠打他的臉！”