是，教宗！
1453年，4月8日。
在十字軍的籌備階段，許許多多外來的遊方貴族與領主扈從齊聚的裡雅斯特大市，小小一座貿易港眾星雲集，讓的裡雅斯特本就蒸蒸日上的商業區煥發出愈加茂盛的生機。
在皇帝與宗座等人都忙於籌劃進軍方案和設立沿途兵站時，閒得無聊的蓋裡烏斯拉上了百般不情願的法羅，二人結伴出行，一邊采購心儀的工藝品，一邊沿著亞德裡亞海的海岸線向西出發。
就這樣遊玩了兩日兩夜，二人早已走出奧地利大公國的國境線，經過威尼斯所統治的波切尼亞省，繼續向西南而行。
在遊玩的第三日清晨，抵達了海岸城市耶索洛。
他們把馬留在客棧，花錢雇傭了一艘小帆船和兩名操帆水手，迎著愜意的海風，漸漸接近不遠處的水上之都——威尼斯。
船夫根本不需要尋路，因為從威尼斯離開的商船遍布大海，他們隻要沿著其他船隻的反方向一直航行，目的地必定無誤。
說起來，法羅曾在書中讀到過威尼斯城市的起源，說起來還和兩人有莫名的緣分。
公元5世紀，倫巴第人入侵了衰落的西羅馬帝國，波河平原上的拉丁裔居民為了躲避戰亂，紛紛背井離鄉。他們所選擇的逃難終點是威尼斯湖中央的密集群島，這裡遠離大陸，與世隔絕，這些羅馬人便在此定居下來，最終建立了威尼斯共和國的前身城邦。
“也就是說，他們也是羅馬人，對吧？”
在小船上，蓋裡烏斯用著威尼斯船夫聽不懂的古代拉丁語和法羅說道。
見法羅點頭同意，蓋裡烏斯油然而生一股時過境遷的感慨“但這些家夥連我們的語言都不會講了，真好笑。遺忘了羅馬的精神，所謂拉丁血統又算得了什麼呢？”
“嗬嗬，其實也不是全忘了吧？”
法羅嗬嗬笑道。
“你看，他們建造的城市多麼輝煌，那些過往的商船和繁榮的海港，比我們當年所擁有的大得多，哪怕那個僭主克勞狄烏斯修建的波圖斯港，肯定也不如威尼斯。後人確實創造了繁榮的新世界啊，你該感到高興才是。”
“嘁，港口大和船多有什麼用，還不是爭奪一些沉柯爛木的東西。”蓋裡烏斯對他的讚揚嗤之以鼻，“我統治的時代，公民永遠思考怎麼做大蛋糕，那才是有希望的時代。”
“這些商貿共和國和自治市，從我們的時代便存在了，千年過去依然生機勃勃，怎麼可能呢？隻有可能是這個世界毫無變化，沒有變化的世界簡直就是地獄，難以想象他們為了爭奪有限的資源付出了多麼慘烈的代價。”
“世界是成長的，人熱衷開拓，生活才有希望。世界是停滯的。人陳腐守舊，相互爭搶，再繁榮的帝國也不過流星一般，閃耀著滅亡，空供後人留戀。”
“是、是嗎？”
法羅不曾擔任執政官，不懂這些治國理政的道理，顯然，他厭惡的尤裡烏斯在這方麵更有發言權。
“當然了。”講到最擅長的內容，蓋裡烏斯精神一振，“想想我們認識的那些所謂的‘貴族’，你不覺得哪裡不對勁嗎？”
“不對勁？唔，也許吧。”法羅將信將疑地道，“和元老院的長袍貴族相比，我們認識貴族好像，呃，更接地氣一點？”
蓋裡烏斯撅著嘴巴“是野蠻，卡利烏斯，野、蠻。”
“還記得我們之前認識的一位鄉下領主嗎？竟然因為領民養的棉羊氣味惡臭便殺死了它們——領主怎麼能傷害公民的私有財產呢？這是違法法律的呀。我們引以為傲的文明，在這些家夥身上沒有半分體現——他們是強盜，隻不過冠以貴族的頭銜罷了。”
“羅馬製訂秩序，羅馬秩序，羅馬維護秩序，羅馬因而偉大。”他恨其不爭地歎息，“連自己製訂的規矩都不遵守，如何能創造一個偉大的國家呢？”
撐帆的船夫回頭喊道“兩位大人，威尼斯到了。”
城頭上的威尼斯官兵大聲吆喝，一半浸泡在水中的鐵鎖吊門在齒輪與鎖鏈地牽拉下緩緩升起。
排隊等候入城的帆船紛紛收帆改槳，劃著小船駛入城市水道。
船槳撥弄著平靜的水麵，激起層層波紋，蓋裡烏斯忽然換了副麵孔，讚歎道“真是偉大的城市啊。”
法羅被他的話弄得滿腦子漿糊“你剛剛還在說人家毫無進取心，怎麼又誇讚起來了？”
“我隻是說出真實想法罷了，你看那些房屋的支柱。”