從蘇丹撤離後沒幾天開始，來自西方十字軍的訊息便不斷被商人和遊人送進君士坦丁堡。
腦子正常的商人不可能在激戰的節骨眼上往戰場裡鑽，唯一的解釋是這些人受了十字軍的指使，君士坦丁十一世和穆罕默德二世都心知肚明，但一方假裝不說，一方知道了也沒意義。
就算這些商人確實是十字軍的間諜，可他們確實向奧斯曼軍隊出售了緊缺的物資。明知道這些家夥是敵人派來的細作，卻不舍得那點蠅頭小利，可知奧斯曼營中的物資已經緊缺到了何種地步。
但就算如此。
就算如此。
焦急的也僅有易卜拉欣和紮乾諾斯。
造成如此現象的最大元凶，戰敗的首鍋——蘇丹穆罕默德二世，現在已經開始思考戰爭之後的事情。
帝國的大維齊爾，坎達利·哈利勒，曾經頗受他的父親穆拉德二世器重的男人。如果要說明哈利勒的權勢如何滔天，隻需要闡明一點瓦爾納之戰爆發前，麵對氣焰洶洶的十字軍聯軍，他親自率領龐大的文官集團逼迫穆罕默德二世退位，擁立了轉入幕後的穆拉德。即使戰爭結束後，為了避免被穆罕默德追討責任，他也義無反顧地堅持讓穆拉德二世繼續坐在蘇丹之位上直到去世。
而穆罕默德甚至不敢在自己的大維齊爾麵前表明不滿，生怕對方表演一個“朕朕狗腳朕”的宮變慘劇。
一切矛盾還要追溯到1445年的夏天。
那一年，穆罕默德二世僅有十三歲，但在易卜拉欣和紮乾諾斯的輔佐下，把帝國治理的還算井井有條，連因厭惡正視而隱居幕後的父親也對他的能力頗為滿意，文官和貴族集團也並不厭惡這位十分有主見的君主。
但一切表象上的和睦都在夏天結束的那一天一並結束了。
事情的起因是一次埃迪爾內大學舉辦的大辯論。
穆斯林有著悠久的尊重知識傳統，上到阿拉伯民族的“大翻譯運動”，為西方知識保留了火種，下到開明的薩拉丁大帝，主張多元與包容的伊斯蘭文化主義，允許基督教傳教士在領內活動，促進東西方思想交流。
開明的文化傳統促進了知識分子的積極參政，埃迪爾內大學時常舉辦的大辯論便是這一現象的最好體現。
當時，年幼的穆罕默德像往常一樣進入大學，坐在旁聽席上聆聽學子們的辯論。
在大辯論中獲得君主青睞往往是鯉魚躍龍門的捷徑，因而極力在辯論會上表現自己的才乾與政治主張。這一政治表演習俗延續自古希臘城邦時代，政治家必須用生動而有力的語言獲得人民大眾的認可，傑出的政治家必須是優秀的演講家，周邊國家大多繼承了這一傳統——除了盛行中央專製主義的波斯人。
當日的辯論主題圍繞伊斯蘭傳統的“蒂瑪爾製度”進行，而這也是災難的根源。
大辯論以“傳統蒂瑪爾製度具有製度優越性”的碾壓式勝利結束，哪怕在素以開明著稱的大學中，傳統派依舊有著牢不可摧的擁躉。
但穆罕默德卻被反方的華麗言辭所折服，尤其在“將世襲土地的蒂瑪爾改為君主委任的包稅官”這一革新建議中，年幼的蘇丹看到了鞏固權力的機會，令他難以拒絕。
年幼無知意味著無懼傳統，以及不識時務。
當穆罕默德二世看見坎達利·哈利勒大維齊爾率領一眾帝國蒂瑪爾與文官脅迫他退位時，他準會想起那個旁聽大辯論的下午。
今年三月底，他剛剛過完自己的20歲生日，一個二十歲的蘇丹不能繼續淪為國內大貴族與大維齊爾的傀儡，他必須利用一切可能的資源來打壓政敵的囂張氣焰，即使那包括不光彩的手段。
少許不聽話的海軍部隊，“無意間”被威尼斯艦隊發現，很合理吧？畢竟他這位蘇丹都戰敗過。
幾名不識時務的軍方將領，“不小心”落入敵軍的圈套，力戰而死，很尋常吧？畢竟他這位蘇丹都上過狡猾的基督徒的當。
以上兩種情況都發生了，那麼即便有幾個漏網之魚的敵國間諜潛入埃迪爾內，“恰巧”遇上出宮巡視的大維齊爾或者某位文官，“恰巧”肩負著刺殺帝國高官的任務。
有誰會提出質疑嗎？
不會。
死人是不會有質疑的，質疑的隻會是十字軍派來的奸細，唯處死耳。
在軍事上受挫的青年人，正在規劃著足以令臣僚瞠目結舌的“陰謀大計”。隻要跳出固有思維，換一種想法對待政敵就會發現政治竟然這麼簡單？
而與此同時，紮乾諾斯終於無法忍受磨磨蹭蹭，仿佛故意拖慢時間的匈牙利工程師，烏爾班。
他向烏爾班下達了最後通牒就在今日，一刻也不許耽擱，立刻把他所製造的巨炮搬上落成的北城炮台，運輸完畢後立刻開炮。
一切事宜由暫時賦閒的哈德姆將軍監督，烏爾班必須親自到場檢驗戰果。
儘管烏爾班大師再次以“巨炮檢查不充足”、“炮台安全無法保證”為由反對他的方案，紮乾諾斯卻不打算再容忍他。
蘇丹已經將軍事大權委任於他，獨自在營帳裡專心全意地研究怎麼合情合理地送大維齊爾上天堂享受72位聖處女。
在紮乾諾斯和易卜拉欣的全力威脅催促下，烏爾班縱使百般不情願，終是胳膊擰不過大腿。
“該死，該死，竟然逼迫我，逼迫我！”
一邊監督士兵將數噸重的巨炮推入既定位置，烏爾班大師一邊念念有詞地咒罵紮乾諾斯。
“等回去，我一定在蘇丹陛下麵前參你一本！混蛋，連蘇丹都對我禮遇有加，你算什麼東西。”
“報告大師！兩門巨炮準備完畢！”
士兵向他敬禮大喊，烏爾班當即劈頭蓋臉地臭罵他一頓“混賬！什麼叫準備完畢了！炮膛清理做了嗎？！炮彈外殼打磨光滑了嗎？我的傑作不容瑕疵！”
以他姓名命名的烏爾班巨炮，自然有一套相應的複雜操作流程，按照他傳授的流程使用，可以最大程度避免炸膛引發的慘烈事故。
被他辱罵的士兵低頭露出委屈而忿忿的神情。
奧斯曼帝國是穆斯林突厥人的奧斯曼帝國，身為安納托利亞土生土長的突厥軍人，居然被一個背叛了信仰與祖國的匈牙利工程師訓斥，他可不是為了這種事情才參軍的。
想到這，士兵竭力擠出難看的笑容，撒了一個他自認為不痛不癢的謊
“一切準備妥當了，大師。”