是，教宗！
公元476年，西羅馬帝國的隕落，到1453年東羅馬帝國最後一座城市的覆亡，標誌著長達一千年的中世紀曆史的結束。
歐洲人沒有為這段漫長的年歲留下像樣的記載，在中世紀時期，記述曆史的工作大多隻是某些閒居終日的教士的業餘娛樂，或者某些古老家族的單獨記載。
或許會有所遺憾，但人們會這樣闡述這一千年這是一段不值得銘記的曆史。
野蠻、血腥、罪惡、虛偽、宗教血仇、基督教與猶太教的分歧、猶太人與近東人的血恨……封建主義的遺毒直到二十一世紀仍困擾著已有能力涉足宇宙的人類。
這是沒有進步的停滯年代，農民使用著千年前業已發明的耕具，製作著千年前便風味不佳的黑麵包，貴族遵循千年前法蘭克帝國時代留存的序列秩序，不敢違逆公侯伯子男的高低貴賤。
人類不熱衷於創造與探索，執拗地在零和博弈的世界上與人鬥、與天鬥，墮入死循環，無一幸免。
如此空虛的時代，以至於後人尋找不到它在娛樂之外的意義，任何有關中世紀的文藝影視作品終究逃不出落入男爭女鬥、陰謀詭計的下乘，這並非編劇的無能，而是古人的無能。
或許，這一千年不值得稱之為曆史，在那之前呢？
神創造人是許多年前的事了，早在耶穌降生前，羅馬人已經雄踞歐陸多年，不乏希臘人的書籍記載了彼時的曆史，而在那更之前呢？我們是什麼樣子的？我不知道，也沒必要知道。羅馬人壓榨奴隸，在千年之後的我眼中，他們是如此野蠻，而更之前的，幾千上萬年的蠻荒史。
曆史是美好的，亙古是神秘的，而最美好是，一切都過去了。
“我所堅守的，有尊嚴地生存，敬畏自然，敬畏生命，敬畏律法，鞭笞邪惡，抉擇是非，扞衛正義，同情弱者，謹守諾言……”
聆聽著臨時搭建的小教堂中，數十名立有戰功而受到拔擢的平民軍官朗誦臨時起草的騎士誓言，朱利奧忽然戳了戳雅各布的後腰
“嘿，你聽他們，說得多好聽呐，可實際呢，馬上就要上戰場去宰殺弱者或被強者宰殺，多麼可笑。”
“可笑不可笑，他們心中應當清楚，再說了，聰明人也不會把一份為了升官才念的誓言當真。”
雅各布瞥了他一眼
“哪怕如主教與你一般高潔之輩，難道逃得出手上沾血的下場嗎？”
朱利奧的缺筋大腦自動跳過了話語的其餘部分，害羞地撓了撓後腦勺“討厭，你什麼時候這麼會說話了？我真能和老大一樣高潔？可是我已經和艾麗莎結婚了，按教廷的意思，這算沾染凡塵了吧？”
“無妨，十年之內，主教大人早晚也會結婚生子，結局都一樣。”
“啊？真的假的？”朱利奧愕然道，“這是老大親口跟你說的？”
雅各布淡定道“當然不是，這是我和其他許多人的意思，而且，你也應該這麼想。就是大人不同意，我們綁也要把他綁到個女人的麵前，逼也得逼他留下子嗣。”
“為啥？這不好吧？”
“我不放心我和瓦莉婭未來的孩子向一個無關無親的人效忠，如果非要屈居人下，那個人必須是主教大人的繼承人，否則你我的後盾百年之後將後托無人。”雅各布的麵上依舊不見波瀾，平靜地說著可怕的話，“朱利奧，你難道放心將來把你的兒子托付給其他人嗎？彆忘了，他的名字裡還有我和大人的名字，宮廷裡的許多人不會放過這樣一個孩子的。”
朱利奧啞口無言。
良久，他囁嚅道“咱要尊重老大的想法……”
軍帳內，穩坐主座的年輕統帥後背莫名其妙一陣惡寒。
信任屬下的性格讓他沒有把原因歸咎於親信，這時候會在心裡詛咒他的，除了穆罕默德二世蘇丹，他想不到第二個人。
“哼，詛咒也沒用。”羅貝爾碎碎念道，“你的首都，我拿定了。”
埃迪爾內距離君士坦丁堡的路上距離極近，大軍朝發夕至，但他一點也不擔心穆罕默德的大軍回援首都。
就在昨日，間諜商人帶回一個意料之中而悲傷萬分的消息。十字軍的親密盟友，奧地利人民的好朋友，希臘人無可爭議的皇帝，君士坦丁十一世陛下，在一場堅守第四軍用大門的局部戰役中身先士卒，親冒矢石，最終不幸陣亡，享年48歲。
消息的來源是口風不嚴的突厥士兵，對這位素未謀麵的皇帝，羅貝爾沒有太多感情。在意識到弗雷德裡克·馮·哈布斯堡那樣要才能沒才能、要素質沒素質的狗雜種都能穩坐皇帝大位後，他已經對這種位高權重的大人物祛了魅。
他們能執掌普通人可望而不可即的權柄，大多不是因為才能，隻是因為投了個好胎，這種通過性與血緣傳播的權力根本不值得人讚頌，死則死矣，何複多言。
不過相較於他的許多前代皇帝，拜占庭的君士坦丁有膽子親自上陣至於戰死，已經稱得上一句英雄豪傑，足夠成為羅馬帝國漫長曆史中最壯麗的句號。
可惜，上天似乎不願讓羅馬有個坦蕩的結尾。
哨騎同時帶回消息，君士坦丁堡的抵抗仍在繼續，殘餘的熱那亞拜占庭哥薩克聯軍撤退至金角灣以南的第二道防線，由戰場登基的阿克修斯一世皇帝率領，在金角灣的繁密城防工事的庇護下繼續抵抗。
阿克修斯……
第一次聽見這個名字，羅貝爾還以為情報人員搞錯了，本應是阿萊克修斯，擁有與曆史上那位大帝同樣的名號。但經反複確認，這位新皇帝的名字確實少了兩個希臘字母。
這點小問題不足為道，重要的是，有這位新皇帝和他的殘軍在，君士坦丁堡的突厥軍隊就不可能貿然撤軍。
撤得少了，就是給十字軍添油加菜，撤得多了，萬一阿克修斯皇帝發起絕地反攻，好不容易控製住的君堡主城區又要失守，對軍心而言是莫大的打擊。
蘇丹是年輕氣盛，不是大腦短路，連自己這個對手都看得出的難處，他當然不會犯錯。
要君堡還是要埃迪爾內？好好選一選吧。
羅貝爾掀起嘴角，這是十字軍東征以來，戰略與戰術的主動權第一次同時落在自己手上。