是，教宗！
下巴伐利亞州，雷根斯堡，入夜。
蓋裡烏斯挑選了一家多瑙河畔河堤附近的旅店，很快預定好四個房間。
就像船艙時的人員分配一樣，他和卡特羅恩住一間，其餘傭兵一起擠兩間。本打算給臭小子和伊莎貝爾各開一間房，卻被卡特羅恩攔下。
事後，蓋裡烏斯失落得垂頭喪氣。他居然被卡特羅恩情商碾壓，這感覺比被法羅嘲笑一萬次獨裁者更讓人難過。
沒人在乎他的到來，更沒人在乎他的離開，距離他上一次被忽視的如此徹底，已經不知道是多久之前的事情。實話實說，羅貝爾更喜歡這種自在的感覺。
他畢竟才22歲，不習慣被太多人眾星捧月的感覺。等他年紀再大一些，說不定會更習慣，也說不定永遠習慣不了。為權力而生的野獸享受權力帶來的簇擁，有權有勢的感覺確實不賴，他可能還需要再習慣幾年。
在雷根斯堡旅館的短暫一晚，多瑙河畔東西的商販叫賣聲持續到了後半夜，宛如母親給孩子歌唱的搖籃曲，舟車勞頓了數日，所有人睡得都香極了。
翌日起床，還在揉眼皮的羅貝爾被一枕頭拍了個正著。
“難以置信！”
她把枕頭摔到羅貝爾的臉上，臉上的忿忿不似作假。
“你居然真的睡了一整晚！你把我當什麼了？！”
就這樣，在女伴綿延不絕的抱怨聲中，在兵士們曖昧的注視下，他狼狽地溜出了旅店。昨日談妥了合作的簡恩帶著妻子茱莉婭一大早便候在河港邊，一見到頭發亂糟糟的羅貝爾，便又用推銷員一樣的熱情嗓音大聲向他打著招呼。
“啊！親愛的伯爵閣下，您今天就要走了嗎？”他接過妻子提著的食盒，熱情地遞了過來，“還請您務必嘗嘗我愛妻的手藝，相信我，您是這世上僅有的第二個有此幸運的人。”
尚且懵懂的青年伯爵耷拉著腦袋，他昨晚睡得實在太舒服，以至於現在還處在半蒙半醒的狀態。
就這樣，在塔克西斯夫婦的揮手送彆中，奧地利的車隊又一次踏上旅途。共計兩輛載人馬車與四輛貨運馬車，沿著雷根斯堡郡至盧普堡郡，朝紐倫堡自由市的方向一路前行。
按照原定計劃，車隊將在旅途上耗費46天。
當天11時，坐在馬車後座上的羅貝爾徜徉在書海的世界當中，他的肚子忽然開始咕咕叫起來。
“叫你不吃早餐，真是活該。”伊莎貝爾馬上用刻薄的言語挖苦道。
昨夜，羅貝爾什麼都沒乾，呼嚕聲從太陽落山一直持續到淩晨不停，深深傷害了她那顆為美貌而自傲的自尊心。
“彆這樣，我昨天太累了。”青年合上書本，蜷縮脖子，“而且我要是做了點什麼，你又要罵我了。彆瞪我了姐，我餓了，能麻煩你把塔克西斯送的那個食盒遞給我不？”
打開盒蓋，一摞又冷又硬的鹹黑麵包和一罐醃甘藍映入眼簾。這在平民之間頗為流行，兼具飽腹與耐保存的優點，唯一的缺點就是……他不想描述這有多難吃，但在遙遠的東方，這種組合一般被稱之為白菜就窩窩頭。
他早知道不該對簡恩送的飯菜有什麼期待，後者家裡的廢棄火塘和烹飪鍋看起來已經好幾周沒有點火開鍋，這或許是對方傾其所有的禮物。
循照兒時的習慣，他把甘藍菜倒在兩塊麵包之間，然後放進嘴巴。
“唔嗯！”
乾硬的黑麵包差點崩斷了他的門牙，摻雜的稻穀鋸末味同嚼蠟，浸潤硝酸鹽的醃菜在味蕾間爆炸，簡恩的妻子在裡麵大度地放了不少鹽巴，讓麵包不至於難以下咽。
三下五除二，他吃光了餐盒裡的所有食物，愜意地抵住座位靠背，打了個飽嗝。
由於路途實在太過無聊，僅僅煎熬了半天，羅貝爾就開始逮著身邊人不放，口中不斷地碎碎念
“你彆說，當年我遇見過一個上進的年輕人，他看中我的權勢，認為跟隨我有前途。那時我還年輕——雖然我現在也算不上老，總之不希望身邊多出一個動機不純的家夥，所以就拒絕了。如果現在的我再遇見一次這樣的事，肯定不會拒絕了。”
“朱利奧那個逼，每次給我寫信都要提一嘴寶貝兒子，卡繆·雅各布·諾貝爾·塔佩亞，居然把我和雅各布的名字都給了他，你評評理，哪有這樣占人便宜的，像話嗎？”
“魯伯特和的婚禮過幾個月就要舉辦，看樣子我沒機會蹭他的喜酒，就托加布裡埃拉替我送聲祝福。你說，高文和皮雷年紀也不小了，為什麼他們就不擔心結婚呢？總不能真的隻對大炮有性趣吧？”
“諾貝爾。”伊莎貝爾打斷了他，“你為什麼對結婚的執念這麼深？我們布拉乾薩家族裡，很多我熟悉的阿姨一輩子奉行獨身主義，你是教士，但阻礙你結婚的似乎從不是思想上的負擔。”
她的問題確實難倒了他。
“……你說得對。”羅貝爾雙手向後支撐著身體，語氣寫意而輕鬆，“教法戒律，我也不是條條遵守。我喜歡的戒律是清規，我不喜歡的戒律是廢紙。當一輩子處男並不會讓我與上帝的距離變近，像科隆樞機主教那樣花天酒地地當個酒蒙子，也不影響他的神職。況且，耶穌不是石頭裡蹦出來的，祂不也是媽媽生的嘛？”
“渴望結婚的原因……天河說我的大多數臭毛病都可以追溯到沒爹沒媽，可能是因為結了婚就算有‘家’了吧。”
他齜牙咧嘴地笑了起來“但其實，我告訴你，沒有父母管教是件很快活的事。如果我從小被家裡人寵壞，肯定不會有踏出故鄉的勇氣，無論如何，幸好他們死得早。”
“那就坦蕩地接受我的愛啊，王八蛋。”伊莎貝爾大聲埋怨道，“老娘都二十五了，再不結婚就奔三了。”
“至少在回維也納之前，好啊。”
“這麼痛快？這可不像你。”
“再不痛快點，我們就都老了，在變成阿德裡安那樣的小老頭兒之前……給。”羅貝爾攥著拳頭，似乎要把什麼遞給她。
“什麼東西？”
“我的十字架吊墜，這是當年在威尼斯買的紀念品。”他拽出自己脖子上的另一副吊墜，炫耀地指了指，“我還有一副，是格熱戈日雇安科納最好的銀匠打的，不要羨慕。”
“鬼才會羨慕啊……”
這不是伊莎貝爾第一次從對方嘴裡提到“格熱戈日”的名字。
她聽江天河講過，知曉這個人在羅貝爾心裡的分量，於是試探地問道“你打算什麼時候回教皇國一趟嗎？”