沈拙言噎死。林永裳道，“明天上午去魏家還禮，你早些去睡吧。”
天蒙蒙亮，林永裳屋裡的燈方滅。
因為林永裳正式遞了帖子，魏寧想著林永裳正二品大員，以往他們除了共同在昭德殿站班外，真沒什麼交情。
越是如此，魏寧越發擔心，林永裳是不是有什麼事兒啊？還是子堯又在外頭惹了禍？盤問了弟弟半天，也實在問不出什麼，魏寧便吩咐弟弟出去躲躲，中午不必回家。自己一大早吃過飯就正襟危座的穿戴好等著林大人的造訪。
這也怪沈拙言，在人魏家住了一星期，硬沒交待一下家庭背景。魏家人瞧他穿戴挺一般，聽說沒爹沒娘，隻以為是個窮不拉唧的來帝都趕考的舉子。就當日行一善，做個好事兒，收留了沈拙言幾日。
誰曉得雖然小沈舉人沒爹沒娘，人家還有門貴戚――朝中顯貴，當下小紅人兒的親舅舅。
林永裳特意備了薄禮，前來道謝，“多虧府上二老爺援手相救，拙言年紀小，初來帝都，又不識個輕重，險些出事。我就這一個外甥，且家姐家姐夫早逝，若他有個好歹，我怎麼對得住九泉之下的姐姐呢。”
又是一通感激的話。
魏寧倒沒料到魏安隨便撿的個小孩兒還有這種來頭兒，和悅一笑道，“不過是子堯舉手之勞，碰巧看到了，沒有不搭把手的道理。”
林永裳道，“當時也不隻一兩人看到拙言受困，觀者雖多，唯魏二爺能出手相救，可見魏二爺俠義心腸。”
誇讚自家弟弟的話，聽再多也不會膩的，魏寧心中彆提多熨帖。想著小沈舉人運道實在不夠好，誤了科舉，魏寧笑，“如今子堯在忙皇上派的差使，再者，他也不知道小沈與林大人竟是甥舅之親，不然，定要留在家裡見一見小沈的。恕我直言，小沈既誤了恩科，不知可有何打算？”
“不知子敏兄的意思……”魏寧是聰明人，林永裳也十分上道兒。魏寧這時候提外甥的前程，自然不會有惡意，故此倆人的稱呼都親近起來。魏寧年長幾歲，林永裳直接以“兄”字呼之，以示親近。
魏寧何等伶俐之人，如今眼瞅著林永裳要發達，弟弟恰好救了林永裳的外甥，能與林家拉上關係是最好不過。當然，更進一步就再完美不過了。魏寧淺笑，心裡已有主意，溫言道，“皇上派了新差使給子堯。素卓賢弟，不瞞你說，帝都人對我這個弟弟多有誤會。子堯雖有些風流習性，卻從不胡作非為，小沈在我家裡住過幾日，對子堯不說了解，起碼也知他大麵兒的規矩。素卓賢弟，若子堯真不成事，皇上也不能新派了差使給他。”此時，魏寧完全忘了自己是何等厚臉皮的帶著弟弟去禦前討差的事了。
魏寧溫溫雅雅的一笑，他本就容顏清俊，此時直仿似芝蘭玉樹一般，讓人不覺心生好感。哪怕林永裳亦得暗道一聲承恩公好風華，更彆提土包子沈拙言，眼睛都看直了。
“這次子堯的差使是件新鮮事兒，每五天出一份刊物，刊物上得印上文章，這就需要有學問的人一起辦。雖說這事由皇上統籌，皇上每天日裡萬機的，真正也沒有多少工夫，無非是拿了銀子交給子堯他們辦罷了。這差使子堯也是剛接手，正需要人一道做，皇上說了隨子堯去找人。我瞧著，小沈就不錯，這麼年輕就是舉人出身，文筆定是好的，有學問；再者，此乃皇上親理的事，雖小沈誤了這一科，若能由此在皇上麵前混個臉熟兒，讓皇上早早發現小沈的才乾，亦不比現成考個狀元出來差的。”關鍵是能在皇上麵前露臉兒，這可是難得的機會。魏寧給林家一個人情，自然要分說清楚，給到底。
林永裳給魏寧說的頗是心動，卻又有些踟躕。
魏寧看向沈拙言，笑道，“小沈，你不是喜歡花草麼？子堯的花房裡新添了幾樣草木，去瞧瞧吧。”
刻意將沈拙言打發走，魏寧淺笑，“把小沈放在帝都，比你帶他去江南要安全的多。”
林永裳笑，“雖然陛下有意改製鹽課，卻不一定要派下官去。”未有明旨，他自是不敢認。
“若不是有意你主持鹽課改製，你焉能做得了恩科主考？”魏寧溫和而淡然的托起一盞茶，慢慢的呷一口。
林永裳年紀輕輕能混到這個位子，腦子自然不慢，從善如流的笑道，“既如此，拙言就得麻煩魏二爺照看了。”
“這是應當的，他們在一處當差，自然應該彼此照應。”又給弟弟拉一援手，魏寧相當滿意。中午還請這甥舅二人一道用了午餐，方親自送林永裳沈拙言出府。
阮鴻飛聽到沈拙言要留在帝都跟著魏子堯做報紙的消息時，對明湛道，“子敏真是一箭雙雕。”
明湛歎，“深知我心哪。”雖然他囑意林永裳去淮揚，自然信任林永裳。不過，明湛也有心思灰暗的一麵兒。林永裳光棍兒一個，明湛當然希望能有一個林永裳親近的人留在帝都，這人不一定能起到什麼作用，隻是安人心罷了。先前想找這麼個人都困難，如今好不容易天下掉下個小外甥，現成的肉票兒，明湛豈能放過。
“我想先把揚州將軍換一換。”改革不同於彆的事情，明湛不希望出現任何意外。文臣武將，皆不可少。
“馬維不是在浙閩麼？直接調去淮揚，豈不省事？”
“馬維也去，揚州將軍先換下來也沒什麼不好。”明湛當初讓馬維去浙閩，原本意在淮揚，誰曉得浙閩會先官場地震呢？
阮鴻飛已明白明湛的心意，“永定侯？”
明湛點一點頭，永定侯是個忠心的人，去了淮揚，明湛再沒有不放心的。還有就是，永定侯雖然忠心，不過，明湛更傾向忠心於自己的永寧侯來做九門提督。
當明湛的任命向朝中宣布時，人們第一次清醒的認識到，明湛的帝王心術。
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