皇帝難為！
西寧侯沒料到那真的是越侯。
他猶記得當初越侯於西北領兵,不過弱冠之年，英雄氣慨，一時無匹。再想起昨日路上被侍衛毆打至地上，縮成一團的老人,殘燭一般。
但此時，西寧侯顧不得感歎越侯今非昔比,英雄遲暮。
西寧侯清楚，自己闖了大禍。
哪怕越侯府衰落已久，那也是正經侯府。
且,如今早已不同於太上皇在位之時了。壽安宮的那一位的親娘就是姓方的，出身正是越侯府嫡係。
而此時,西寧侯府才看到越侯府兩家舉足輕重的姻親。
越侯府的姻親，其一,永寧侯府；其二，忠義侯府。
越侯府大不比前，哪怕許多故舊因著越侯府的失勢而遠去。但是，這個時候，人們重姻親。越侯過逝，姻親還是要走動的。
方柔直接堵了宗仁府的大門口兒。
方家族人裝孫子過日子過了二十幾年，如今早憋的夠了。眼看自家族長竟被西寧侯路上活活打死，泥人兒尚有三分土性，當下就有方氏族人自帶棍棒帶著家下仆人圍了西寧侯府。
就是李平舟素來厭惡方家，聽聞這等事，亦道，“猖厥至此，法理安在。”
西寧侯本來想著出去找人商議，或是進宮求情，此時卻是連家門口兒都出不去。接著，宗人府的人就到了，直接將西寧侯帶去宗仁府審訊，另外涉事侍衛一應下了刑部大獄。
當下，西寧侯府亂作一團。
西寧侯在宗仁府門外見到了一身素縞的方柔，在此時，不管是出自本心還是要做秀，西寧侯忍不住頓住腳，沉聲道，“我實在不知，那是越侯。我對不住你父親。”
方柔靜靜的站在宗仁府石階一畔，守著越侯的棺木。此時，方柔向西寧侯的目光如同鋼鐵一般，她忽地一俯身，纖細的手指輕輕的撫摸著父親的棺木，臉上露出一抹少女的天真來，輕聲問，“父親，你看到西寧侯的報應了嗎？”
原本方柔的聲音極輕極淺，卻不知怎地，仿佛忽然之間放大無數倍生生印入西寧侯的耳膜大腦裡。沒來由地，西寧侯身上一寒。此時，忽而一陣涼風襲來，西寧侯不由打了個冷顫。再望向越侯的棺木時，西寧侯臉色突地一白，趕緊抬腳進了宗人府去。
宗室交情亦是有好有差，譬如西寧侯，明湛雖然極是厭惡這等類人。不過，西寧侯與敦侯是莫逆之交，倆人是正經堂兄弟。
敦侯為西寧侯之事，頗多打點。
如今眼下卻有個天賜良機，不是彆的，正是越侯的喪事。
越侯這種死法兒，有人往方家吊喪者，見這座百年的府第已凋落至此，難免生出些寂寥不忍之心。
西寧侯府與忠義侯府皆去了人，敦侯亦帶著妻子去上了柱香，有幸見到了忠義侯的親媽，方老太太。
方老太太簡直是哭成個淚人兒，小方氏亦雙眼紅腫，方柔纖弱的簡直風吹吹就能隨風飄了去。方老太太由忠義侯與衛氏攙著，坐在椅中哭道，“老祖宗出兵放馬，到了這輩兒，輝哥兒，你是一輩子的老實人哪，怎麼就落得個街頭橫死呢！”
“就是太祖皇帝，也沒這個規矩哪……”
“我的輝哥兒哪。”
老太太是真的傷心，娘家親侄子，雖說落魄了，素來沒有半點兒不好的，這乍去了，還是這種死法兒，怎不令人心傷難過呢。
老太太正拍著大腿痛哭，西寧侯夫人卻忽然披麻戴孝的帶著兒女們來了，一來就跪下請罪，眼圈兒通紅道，“一條人命，如今說什麼都遲了。隻求越侯在天之靈能寬恕我家侯爺的罪責。”說著三個響頭叩到地上，潔白的額間一片青紫。
剛剛，這老太太還坐在椅中哭喪，如今一見西寧侯夫人等，頓時怒上心頭，蹭地站起來，衝上去剛要搡一把過去，卻忽然被方柔眼疾手快的伸手攔住。
西寧侯夫人好不失望，隻要姓方的敢動手，她就能撿起三分理回來。
方柔溫溫柔柔道，“老姑，您可彆碰西寧侯夫人，她想磕頭就磕吧，想上香就上吧，想再打死兩口子，也敬請隨便，反正西寧侯府的霸道，滿帝都城，誰不知道呢。”
“今天，老姑你碰西寧侯夫人一根手指，明日就不知道有什麼沒邊沿兒的事兒要傳出去呢。”方柔道，“我們方家，自老祖宗就隨著太祖皇帝一道征伐疆場，家父無故被活活打死街頭。就是太祖皇帝看到這等不肖子孫，也不會輕饒了西寧侯去。”
西寧侯夫人脊梁一軟，落下一行淚來，“方姑娘，我家侯爺實在是無心之失。我願意替侯爺給方侯償命。”說著，西寧侯夫人腿一軟，就要跪下來，方柔已經先一步跪給西寧侯夫人看，哀求道，“求夫人給我們方家人一條生路吧，我寧可死的是我。夫人，求您打死我，讓我父親活過來吧。”
西寧侯夫人腹中千般手段，麵對著方柔，竟一樣都使不出來，最後隻得訕訕的回了西寧侯府。
方老太太年紀大了，至下午被兒子媳婦勸著回了府，末了叮囑方柔，“彆怕西寧侯府的人，有事隻管派人過去跟我說。”
方柔道，“西寧侯夫人不過是為了保住爵位罷了。”
方老太太冷喝道，“他妄想！”
方柔低聲道，“西寧侯不成了，到底還有兒子呢。”
此話一出，連忠義侯都多看了方柔一眼。方老太太此方明白方柔話中所言，沉聲道，“丫頭放心吧，有你表叔呢，我斷不能叫西寧侯府的人如願。”
方柔淒聲歎道，“這個時候，也隻有老姑是真心疼我們兄妹罷了。哥哥如今尚不得下床，我代父兄給老姑磕頭了。”
“這是做什麼。”方老太太扶住方柔要下拜的身子，不知不覺的已入了套兒，又是一行老淚，感歎道，“好孩子，你得撐住啊。如今這家裡，還是得指望著你呢。”
這一幕，敦侯倒沒瞧見，是給敦侯夫人看了出兒全的。
敦侯夫人跟著丈夫一道來的，回去與丈夫一說，嘖嘖歎道，“方家那丫頭真是厲害，我看你也不用去忠義侯府了。這時候，忠義侯府不落井下石就罷了，哪個會幫著西寧侯說情呢。”
敦侯再三歎道，“西寧這個脾氣，真是把他害慘了。”
越侯這樣一死，明湛除了賞賜了喪儀，又將越侯一爵未降等就賞給了方慎一，也無朝臣站出來說些酸話啥的。畢竟，越侯這樣的身份，又是死在宗室手裡。
明湛也是姓鳳的，有些補償之心，也是人之常情，故此，越侯府原級襲爵。
接下來，就是關於西寧侯的處罰。
這案子好審的緊，涉事侍衛皆被押到刑部，再加上越侯府的控訴，當時是個什麼情形，俱一五一十的招了。
明湛是個沒啥忌諱的人，史書中記載，武皇帝在位期間，大赦的次數兒寥寥可數，就兩回，一個是武皇帝登基時，天下大赦。最後一回，就是武皇帝退位，天下大赦。
而且，武皇帝殺人，絕對更不忌諱。
眼瞅著第二天就是萬壽節了，這些動手的侍衛，一水兒的押到菜市口，正午時分，人頭落地。至於西寧侯，奪爵圈禁。
其實奪爵也分兩種，如衍聖公，明湛奪孔令德之爵，著令其本族堂弟襲之，算是一種奪爵的法子。另一種，就如奪臨江侯之爵，奪就奪了，並無令其子襲爵旨意，就當從沒有這個爵位一般。
西寧侯此事，宗室之中，不是沒人說情，明湛隻道，“皇親之中，當初永寧侯的表哥犯了事兒，朕如何處置，你們當有所耳聞。宗室之中，咱們都是姓鳳的，老祖宗打江山不容易，越侯乃先忠義靖國公之後，功勳後人，給西寧侯當街打死，此等猖獗，日常行事，可想而知。以後，你們俱可以以西寧侯為誡。”
西寧侯的爵位沒了，妻以夫榮，西寧侯夫人的誥命自然也沒了。
一時間，西寧侯府的尊榮悉付塵土。
明湛也算奇人，帝都又打又殺的，腦袋滾滿地，人家照樣過生日慶賀。就是有臣子勸明湛，那些動手把人打死的侍衛延期砍頭，省的衝了皇帝陛下的壽宴。
皇帝陛下皆道，“添上些紅，才喜慶呢。”
這次萬壽節，人人過的恭謹異常。
明湛登基方一年，就奪了兩個爵位。又趕上出了西寧侯這麼檔子事兒，人人皆多了三分小心，生怕哪裡會觸了皇帝陛下的黴頭。
而在此時，一封來自雲貴的奏章出現在了內閣的書桌上。