崇禎十六年，經過一年的休養生息，加上廉政公署時不時來一下反腐，大明北方經濟開始複蘇，京師十七大倉中滿倉的超過了十個，大沽到京師的直道之上，商旅往來不絕…
這一年，朱由檢再度召集內閣與軍部商議南下統一全國事宜。王在晉興奮的說道
“陛下，臣有本啟奏。去歲天公作美，我朝風調雨順，山東，山西，河南，湖廣糧食產量大大增加，國庫充盈，此時正是揮軍南下，恢複舊山河之良機。”
朱由檢點點頭，目光看向侯恂。侯恂會意，說道
“回陛下，近三年來，南邊給的銀子越來越少，今年朱大典那邊隻運過來一百萬兩銀子，在老臣看來，倘若不是朱大典那裡出了問題，那便是南京方麵已經起了心思，不若我等先下手為強？”
施鳯來道
“北邊不管了嗎？”
宋獻策反問道
“有曹文詔在山海關，北邊需要管嗎？”
施鳯來“…”
施鳯來無語，他好想說，我說的是曹文詔嗎？山海關天險加上薊州到山海關一線駐守的十萬大軍，他皇太極頭再鐵也進不來啊，我特麼說的是遼東軍…
施鳯來剛想辯駁一下，李信便開口說道
“遼東一地，祖寬，祖大壽相繼叛國投降，軍情報來看，如今吳襄那一支也在與建奴秘密接觸，似有不穩之象。有山海關在，還是再晾一晾再說吧…”
李信的意思很簡單，遼東軍就擺在那裡，什麼時候不穩定因素清除完了再說。要是一直清除不完，那遼東軍死乾淨也行。眾人自然是聽懂了李信的意思，心中不禁寒意直冒，要說狠，還得是你李信啊…
朱由檢隨即接話道
“攘外必先安內，如王卿所言，我大明如今麵臨的首要問題便是統一問題，至於遼東，就如李卿所言，先放著吧。畢卿，如今國庫能否供應的起大軍作戰所需？”
畢自嚴聞聲出列道
“回陛下，若是不出意外的話，如今國庫盈餘可供十萬大軍兩年作戰之需，再久就扛不住了…”
趙率教聽完馬上說道
“陛下，打南邊那些個軟腳蝦，兩年時間足夠了。老臣請纓，率軍拿下，誓為陛下掃平南方叛逆！”
眾人聞言紛紛用驚奇的眼神看向趙率教，大爺，您都老成這樣了，還打呢？秦良玉出聲道
“老趙啊，你與老身都老了，機會還是多留給年輕人吧。咱兩個老家夥為陛下看好家就行了…”
趙率教聞言雙眼圓睜，滿臉的不服氣。可這話彆人說他還能反駁，唯獨秦良玉說出來，他一點辦法都沒有。因為這老娘們無論是在職位上，還是身份上都壓了他一頭，沒辦法…
宋獻策見老將軍憋氣的樣子，立馬笑嗬嗬的說道
“老將軍戰無不勝，您當年打皇太極的傳說可是一直在軍中流傳呢，有的都被編成戰例在武院之中教習了。就南邊那些烏合之眾，根本就經不住您打啊。您要是去了，那趙光瑞那些小將可就沒了表現的機會了不是？”
宋獻策的意思很明白了，你趙率教的侄子還在長江一線等著立功呢，你老人家好意思去搶功？
李信眼珠子一轉，說道
“趙將軍，您要實在想去，咱也不攔著。不過這尺有所短，寸有所長。老將軍您之所長，在於指揮騎兵作戰，而南方水網密集，縱橫交錯，且多山地丘陵，並不利於騎兵作戰，若是您此去水土不服，不小心敗了，這百年之後，英烈祠前的敘功碑上麵可要添一敗筆咯…”
趙率教被兩個小輩順毛捋了一陣，感覺李信說的有道理，他這黃土都埋到脖子的人了，沒必要再去上趕著給自己添堵啊。又想到自己侄子趙光瑞，便點點頭道
“罷了…你兩個臭小子說的有理，老夫年紀也大了，這次就不去湊熱鬨了。”
眾人聞言紛紛相視一笑，秦良玉則是白了趙率教一眼，仿佛是在說，這老東西眼看沒了好處，就認慫了。
朱由檢見都差不多了，於是拍板道
“數年以來，朕幾欲舉兵南下皆受阻，今次南下作戰之事就全權交由軍部主持，內閣需全力配合，務要畢其功於一役！”