承平伯夫人的客廳！
自從林鵬清楚自己隨時將性命不保的處境，而答應承平伯夫人合作以後，林鵬瘋魔般的日思夜想，就算沒有魯王，販鹽這事情也太震撼，何況伯夫人和他是在魯王這頭老虎身上拔毛呢。
醒也是想，夢也是想，行也是想，這趕車的時候也是想，脖子後麵時常有想像中嗖嗖的寒，幻想中的過程一步一個結，販鹽不順利是個結，手續辦不全是個結，逃不過關卡檢查是個結腦海裡都快千千結，冷不防的後麵蹦出侯三問話。
“哥，你想販鹽？”
擊中心事的林鵬嚇得一扭脖子否認，話還沒有說出口，手中馬鞭子跟隨扭身亂甩幾下，趕車的馬受驚嘶鳴，向著路邊行道樹一頭躥過去。
兄弟倆個的話同時嘎然止住喉嚨口，臨時換成大聲的“籲籲”
“死馬，臭馬，你想摔死我們！”
侯三罵著不顧危險跳下馬車，常年當混混的人筋骨靈活，就地一個打滾沒感到傷，爬起來雙手沒命的拽住車尾橫杠，屁股和腳齊齊發力，屁股往後礅，雙腳在地麵上摩擦，這就多一分兒阻力。
“轟隆”一下子，馬車擦過行道樹停下來，林鵬看看那冷靜下來看似無辜的馬，再看看合抱粗的行道樹，這棵怕不是種在西鹹已有百年。
大口喘著氣向車簾子倒去，車簾子往後撲個空，林鵬斜斜歪倒在車壁上，兩條腿軟軟的懸掛車轅，渾身沒了力氣，剛才要是撞實在，樹是鐵頭他是肉身，撿得命來也將受傷。
他這會兒偽裝的力氣也失去，偏偏侯三倒還要力氣，他重新跳上車，既然林鵬沒事，侯三徑直接上他剛才的話，一迭連聲的道“哥，西鹹隻有鹽生意，你想哄我不可能，你想販私鹽對不對，我可陪你這東家跑了一大趟，我是得力大夥計，你認不認”
林鵬呻吟一聲“老三，你倒是讓我清靜會兒。”
“你答應我就清靜，不答應我就彆想好，你認不認，你認不認”侯三無賴起來活似三歲。
林鵬還是那句老生常談“兄弟，會掉腦袋的。”
“你還想哄我！哼，伯夫人撐腰對不對？知道家裡老太爺們怎麼說你嗎，鵬哥兒做生意是好的，就是圓滑點兒，哎，他不是圓滑，他是膽小。”
侯三一個人學兩個族中長輩的口吻，惟妙惟肖也就罷了，他學出來的全是尖公鴨嗓子。
林鵬氣得一樂，把侯三推一把“咱們家出老公兒了嗎。”借力坐直了，力氣這就回來大半，他瞅著侯三盤算開來，販鹽是真有錢，全天下的人都知道，販鹽也真的危險，以侯三老鼠洞也能交到朋友的能耐來看，帶上他說不定是件好事。
麵對侯三等候中焦急熾熱的眼神，林鵬慢吞吞的道“好是好了，咱們先約法三章，出門你得聽我的”
侯三哈哈大笑一聲，樂得沒了邊兒，在他看來像是世上所有的財富奔騰而至，撿起丟在車轅上的馬鞭子趕車，把興奮發泄在馬屁股上。，什麼約法三章，六章都行。
“哈。”
“哈哈哈”
官道上不時傳來這樣的笑聲，林鵬決定壓壓他，不能讓他事先想的這麼好，他在旁邊苦口婆心“我再對你說一遍，做生意要處處小心，你剛做生意就到南興，南興是個好地方，沒有坑蒙拐騙的，看似你一車賺不到二兩不好聽，其實跑一趟賺小兩千，十年你就有兩萬，你要是跑個幾十年，我林家祖孫三代還不如你一代掙的多，你知道這是為什麼，這是你沒有遇到虧錢的生意我再對你說一遍，件件要小心”
侯三由著他說，眼神鋥亮的這個混混無疑沒有入耳而入心，他想的應該是鹽商自古富勝國。
接下來的日子兄弟們起早貪黑趕路，都想早一天回到慶平省。
去年賺的都不錯，侯三加上夥同周大貝在紅街坑李元寶、姚福星的銀子，及亂收的進門錢分成，接近一萬兩，林鵬規規矩矩弄去三千車貨物，收息小幾萬。
在他們來看不是今年不賺也沒什麼，雖然販鹽這生意更為關鍵，就算沒有林鵬的反複嘮叨，侯三這常在財主趁錢的人也知道經商不易，年年虧的人多了去，有個好商路不敢怠慢。
林鵬的貨物交待商鋪的掌櫃收，他回去看一眼就得，順便的也讓他們幫侯三的安排了，侯三也回去看一眼，兄弟們就要動身趕往南興。
都是能吃苦的人，天氣又冷下來，買一包袱的鹵菜、炊餅，再來一大紙包的鹹菜，官道人多夜裡也趕路，九月初終於趕回慶平省居住的小城。
望見城門的時候，林鵬沙啞著嗓子道“先去我鋪麵看看貨物是不是齊備，你再回家鋪麵裡看看，貨沒差錯就今兒早睡，明兒早走。”
“早走，說好的趕上今年泰豐商會，開開眼看布料，周大貝指不定早就到了，不知道李姚二位今年還來不來。”侯三說到這裡露出猥瑣的笑容，想到他去年在紅街騙的銀子。
他一開口也是啞嗓子，兩兄弟都知道對方勞累過度，悶頭進城直奔林家商鋪，路上遇到人招呼也嗯嗯啊啊的過去，能不說話就不說話。
都想看上幾眼貨車就倒頭睡覺，貨物不齊備其實也抽不出時間想轍，不過就是看一眼預估下今年的收息，儘個東家的責任，馬車在林家商鋪外麵停下時，商鋪裡鞭炮點著般躥出來幾個人。
為首的小胖子今年愈發的圓滾，發力奔跑的他像個球碾向林鵬和侯三，他穿著一件青石色的衣裳，精力消耗過多的表兄弟在馬車驟停的晃動裡眼神模糊，見狀還以為哪家的青石磨出家門，一跳往兩邊分開，林鵬抱住鋪麵門外的老楊樹身，侯三鑽到對街開飯館的招牌下麵蹲著。
小胖子撲了個空，當街吼著“哇啦哇啦哇啦”，侯三搖搖腦袋讓眼神清明“我尋思著這像大貝爺的聲音，不會啊，約好的南興見。”
“就是我，老三，林兄，你們兩個壞蛋，壞到了家，不拿我大貝爺當兄弟，虧我拿你們當兄弟，我帶著好幾手的禮物來看你們，想和你們一同上路你聊我說的快快活活，壞蛋，兩個大騙子！”小胖子跳腳。
在他後麵出來的人幫腔“揍他，周大貝，你有膽沒有？成天的就知道同我們橫”
林鵬放開樹身，詫異的道“是你們啊，大貝兄弟，元寶兄弟，福星兄弟，你們怎麼來了？”
“我們不能來嗎！”周大貝、李元寶、姚福星三個土財主齊齊再次跳起。
隨後一起唾棄“大騙子，壞蛋，大號兒的壞蛋”
走道的人紛紛看著笑，林鵬招架不住“得得，有話進來說，你們在我鋪子外麵罵，這城裡還以為我犯事了呢。”
“哼！”
周大貝、李元寶、姚福星原地三個釘子般的挺身而立，怒目而視。
林鵬納悶，這是怎麼了？我去年帶你們賺錢逛伯府，我是你們麵前有功的人，我沒扒你們家大門踢你們屁股不是嗎，就對侯三使個眼色，老三和人打交道有一手，這原就是你的知己，你自己招待。
侯三堆著笑剛過來，還沒有說“有話好好說”這句，周大貝、李元寶、姚福星三個胖臉蛋子湊上來，咬牙切齒質問“進去說實話嗎？咱們大家都說實話。”
林鵬認真地端詳下，這三位又發福了，每家十幾個山頭看來不夠爬的，嗯，吃這麼胖滾上不易滾下山倒也方便，這三位圖的是下山便利他這樣想著，息事寧人的道“那是那是，我老林幾時不說實話來著，請請，我做生意最公道。”
五個人進去，掌櫃的見到東家出現，長出一口氣給林鵬看看，再歪歪眼神示意這三位可把他糾纏的苦，再迎著林鵬的眼光點一點頭，林鵬知道貨物齊備，全心應付三個土財主，請他們入座又讓泡好茶葉，當著他們的麵讓往小城最好的酒樓定席麵。
掌櫃的趁這個機會截下侯三，同他咬耳朵“你家嶽父來說，你家的貨由他備，讓我把你留下的銀子交給他，他是這城裡出名的嚴謹人，從不出亂子，我索性給他。”
“好的，多謝。”侯三沒放心上，他嶽父確實是有令全城敬佩的刻苦名聲，由嶽父備貨隻會比彆人更加用心。
侯三這會兒也沒功夫，周大貝三個來勢洶洶的，他先幫著林鵬問個明白要緊，進去就道“這是怎麼了，去年沒離開南興咱們就說好的，今年南興見南興見的，這中間也沒見麵兒啊。”
大大咧咧的口吻是混混一貫的隨意，周大貝、李元寶、姚福星三個人愈發被激怒的模樣，蹬蹬三響過後，三個小胖子出現在侯三麵前，把侯三和他的座椅從正麵半包圍。
這八輩仇人的態度讓林鵬變了臉起身，侯三有一個受到驚嚇的閃神以後，雙手一叉腰就把脾氣調得比對方高，他扯開嗓子先聲奪人“怎麼著？帶你們錢掙夠了就翻臉怎麼著！休想，休想，休想！”
對麵三個土財主學著他，也是雙手叉腰，放開嗓門一通亂喊“讓你說著了，休想！休想！休想！”
侯三咆哮“你們休想今年不去南興，又見識其它的商會了是不是？去年咱們說好的今年還去南興，彆想賴賬！”這是侯三不久前電光火石般猜出的周大貝三人心思，要不是想賴賬他們憑什麼橫著進來接著耍橫。
周大貝三個人和他同聲出來，三個嗓門兒總比一個人高，三個年青胖子搖頭晃腦的煞是逗樂“休想！你們兩兄弟休想有其它的生意不帶上我們，休想，休想，休想！”
侯三吼完，周大貝三個人吼完，這裡頓時寂靜，隻有林家商鋪做生意的動靜陸續的出來。
林鵬詭異的模樣看侯三，侯三眼珠子亂飛的看林鵬，周大貝、李元寶、姚福星也是同樣的互相打著眼風，一刹時又都動起來。
“老三你敢不讓我們去南興，我們兄弟和你們兄弟拚了。”
“我們三個人，他們兄弟兩個，咱們揍他們，大貝，福星，你們先上。”
“李元寶你傻不傻，這是彆人的地盤，外麵夥計十幾個呢。”
這是周大貝、李元寶和姚福星。
林鵬陣營裡隻有侯三唾沫星子四濺，指責一聲賽過一聲“敢情你們是打劫的進家門，不勞而獲來了，帶你們一條商路足夠了，還想彆的沒門”
“侯老三你敢瞞我，我把你骨頭抽了皮扒了，你信不信！”周大貝挺起肚子像個鼓氣癩蛤蟆。
李元寶衝到周大貝身後，繼續他的煽風點火“揍他，你上啊周大貝，你怕他什麼。”
姚福星站在李元寶的背後主持公道“李元寶，大家夥兒一起上，你要是不上我踹你了。”
人在極端的環境裡會出現閉五識的現象，不聽不看不嗅不覺不言，林鵬現在就是這樣，他足有一刻鐘聽不到聲音沒什麼想法，疲倦回來的人在周圍精彩紛呈的對噴口水裡痛苦煎熬，身體自動保護自己而狀態茫然。
林鵬呆呆的坐著，大腦一片空白。
侯三和周大貝手指尖碰碰碰的時候，當主人的林鵬也沒有醒過來，接待土財主這幾天的林家掌櫃也充耳不聞，直到買東西的客人忍無可忍“掌櫃的，你家後院起火沒有人管啊，”
掌櫃的陪笑“是是，我習慣就忘記您聽不下去，您慢慢挑著，我去去就來。”
他跑到房裡見到來的恰是時候，侯三是周大貝的幫閒他脾氣兒怯，周大貝胖胖的手指尖點點點，在侯三的鼻子尖上劃來劃去，侯三隻能做到不輸陣勢，也回個手指頭點點點，卻收緊大臂縮著小臂，指尖範圍僅限自己的身前，周大貝一不小心貼過來，侯三的指尖碰到他的衣裳，還要趕緊看一眼彆戳深。
周大貝滾圓的身子欺壓著他，侯三擠在椅子一角竭力維持對立姿態。
掌櫃的視線從周大貝後麵發出，這一看不得了，東家走了神魂，三爺被擠的不見人，房間裡三個土財主你高我低的叫來嚷去，要不是還有侯三的回聲，掌櫃的還以為侯三被三個人吃到骨頭不剩。
他大叫一聲“來人啊，”三個疊串般的人最後那個姚福星被甩開，掌櫃的又李元寶，李元寶正跳著呢“周大貝你有膽子哄我們錢，揍他你倒不敢，你個慫貨不配有山頭，你周家山頭歸我李家了”後背上有手按住，李元寶娘呀一聲幾大步衝向一側。
這位叫聲最高，膽兒最小，抱著腦袋尋桌子鑽“有強盜啊，打搶啊，都知道我是個財主，強盜又來找我了”
稀裡嘩啦的桌椅全響，鋪子裡的夥計“吧嗒吧嗒”的往裡進，林鵬醒過來，麵前一片狼藉，侯三把身子縮成一個球，手指依然不甘示弱的一伸頭一伸頭，周大貝胖身子把他蓋住，手指無處點，現在是叉腰“呼嚕嚕”的胸口起伏表示他的煩惱，李元寶不知去向，桌下露出衣角，姚福星倒是衝上來，振振有詞和夥計們講理“我們談生意，誰讓你們進來的，出去，哦哧哦哧，出去”
掌櫃的這個時候走來“東家，這是怎麼了？”望著他的大惑不解，林鵬心想我也不知道。
短暫的安排讓房裡恢複主客正常寒暄狀態，如果周大貝、李元寶、姚福星不忽閃扇子擺出一副討債嘴臉的話，房裡再無彆人，房門也關上預防再次打擾到商鋪生意，林鵬端起茶壺不送客，殷勤讓茶道“敢情以為我們有新生意瞞著你們？”
“是啊，”
“你敢說不是，”
“你發個誓我們先聽著，”
餘怒未息的周大貝三個人又吵翻了天。
林鵬擺動雙手露出害怕神情，你們三位消停吧，他陪笑道“真心來說，沒有。”
“哇啦哇啦”
林鵬再次進入閉五識的茫然裡，餘光裡三張飲食得當而紅潤潤的嘴巴一張一合的，因為閉五識而看不清楚，儼然三個血盆大口隨時準備吃人。
“有！”