光明道！
暮色深沉，華燈初上，千機堂迎客廳的內室紅燭高照，十餘人觥籌交錯低吟淺笑，依然一派熱鬨景象。
“三響，自打你進入咱們千機堂，你我第一次相識後，我便認定你是堅忍卓絕之士，在修仙求道這條逆天之路上肯定會走的很遠，隻是說實話，你前進的腳步還是大大出乎老夫的意料之外，從今以後，這千機堂堂主便是你了，我和郭師弟任憑驅策。明日我便昭告整個江南修仙界，擇日為你舉行盛大賀儀！”秦暮霽緩緩放下酒杯說道，紅光滿麵的臉上一派肅然，坐在其身側的郭彥亦是頻頻點頭。
“秦堂主，在從苗疆之地返回江南時三響便說過，我一心向道閒雲野鶴，最不擅長的便是處理凡塵瑣事，堂主一職實難勝任，還望兩位師兄繼續主持千機堂大計。你們放心，三響感念千機堂栽培恩澤，隻要力所能及，今後自會為宗門出一把力。”李三響右手一擺微笑答道。此言一出，秦暮霽和郭彥對視一眼，不禁有些麵麵相覷起來。
“我們也知道師弟向道之心堅決，隻是修仙界向來實力為尊，倘若師弟再與老夫和郭師弟同列，外界當如何看待千機堂？這樣罷，師弟便擔任千機堂太上長老如何？此舉可是依循千機堂慣例，遠的不說，數百年前的勝天師祖憑借聚魂後期修為，便曾擔任過千機堂太上長老，師弟不用擔心，這太上長老平常並不參與宗門事務，隻在宗門生死存亡之際出麵便可，而每年收取的供奉可是尋常長老的十倍！”秦暮霽嘴角微動，和郭彥悄悄傳音商議幾句後，鄭重其事地向李三響提議道，李三響聞言沉吟片刻，便也緩緩點了點頭，倘若自己再行推脫，一來秦暮霽、郭彥二人心冷之下恐怕猜忌之心頓起，二來傳將出去修仙界肯定會有風言流語，反正聽秦暮霽所言，這太上長老與有些宗門聘請的掛名客卿長老相仿，對自己今後的修煉出行基本沒有什麼妨礙。至於逢到宗門危難之時，力所能及下出手解決本是理所應當。
一見李三響點了頭，秦暮霽和郭彥均大喜過望，秦暮霽紅光滿麵的臉上更是隱隱透出熠熠光華，“哈哈，三響，明日我便告喻整個江南修仙界，一個月後為你舉辦賀儀如何？這一次可要越是隆重越好！一來慶賀你進階凝魄，這可是整個江南千年未有的大喜事，二來千機堂正式奉你為太上長老，可謂雙喜…”秦暮霽眉飛色舞間話語驟然一頓，雙目意味深長的在李三響和其身側依偎的榮靈兒兩人身上一掠“對了，我看你和靈兒仙子郎才女貌、琴瑟和鳴，不如索性三喜臨門，同時舉辦兩位的連理之儀如何？”秦暮霽說罷，雙目望向榮靈兒，卻見其早已羞紅雙腮，隻是低下頭去用一雙纖纖玉手胡亂揉弄著襟擺，而李三響伸出手摸著後腦嗬嗬笑著，一時竟忘了回答。秦暮霽、郭彥、丹陽子、皮山海等人見此情景哪還不明白，紛紛舉杯恭賀，整個室內一時間氣氛更加熱烈起來，唯有坐在李三響身後的秦楚楚，雖用雙手端起酒杯，但紫衫遮掩下的容顏分明流露出幾絲悵然不樂。
午夜時分，喧囂了一整天的千機堂迎客廳終於歸於沉靜，在濃濃夜色中眾人先後離開，廳堂內隻留下秦暮霽和郭彥二人依舊毫無倦意，開始低聲商議起一月之後的三喜盛典如何舉辦，而在千機堂後山一處幽靜的彆院內，一握明亮的燭火照亮了李三響那間熟悉異常的靜室。
“三響，這大半年你究竟到哪裡去啦？我進階聚魂後結束閉關，看了你留下的傳音符後才知道你去了西北芥園，聽他們說芥園內的各種傳聞，我可擔心死了！後來山海和楚楚一回來便找到我，給我說你們在芥園內的種種遭遇，我的心更是懸在半空。”就著燭光，榮靈兒牽起李三響的手，一邊仔細端詳著李三響的容顏，一邊一連串嬌嗔說道。
“嘿嘿，從芥園傳送出來後，我陷入一處莫名空間，在那裡麵好像困了千百年一般，可把我急死啦，一度我心如死灰，以為再也出不去見到你了！幸虧天可憐見，最後終於脫困而出，還陰差陽錯下進階凝魄，也算因禍得福。”李三響感受著手心傳來的溫熱，嘿嘿憨笑著答道，此番話倒非虛言，一直到現在，其對在玄苦畫軸裡麵度過的千百年歲月依然一頭霧水，回想起來，那處空間倒與寒潭界有些相似，不過時光流逝的速度較之寒潭界還要緩慢得多。
“離舉行儀式還有一個月，你打算怎麼度過？是帶我遊山玩水呢，還是探險曆練？我不在身邊，山海和楚楚也不在，我這些天可悶死啦！你可要好好陪我！”一見李三響完璧歸來，兩人獨處之下，榮靈兒頓時開始恢複昔日的古靈精怪。
“靈兒，咱們修道之人逆天而行，其中艱辛你或已體會一二，要想得成大道，必須時時勤勉刻苦，你我今後雖結為仙侶，但兒女情長不在朝朝暮暮。接下來的一個月裡，我想咱們便鞏固一下各自的修為境界，順便為你煉化一件趁手法寶，你看如何？”李三響緊緊握住靈兒雙手，深吸一口氣緩緩說道，一見李三響如此鄭重，靈兒不由也收起嬉笑戲謔之色，認認真真地點了點頭。
“那好，從明天起，你便開始修煉獨釣寒江賦法訣，我教給你一門秘術，讓你將那件師父留給你的‘獨釣寒江’法寶徹底轉化成自身本命法寶。”李三響笑吟吟說道。
“真的？”榮靈兒頓時雀躍起來，其自從進階聚魂以來，還沒有一件趁手的法寶，雖然有師父華開山留給自己的那件‘獨釣寒江’，但根本無法煉化由心，隻能驅使法訣當尋常法器使用，與人爭鬥時自是處處掣肘。
“還有那具石頭傀儡，驅使之法想來你已熟諳，今後便跟隨你左右，不要小看他，他可是一具通靈傀儡，如今實力已不弱於任何一名聚魂中期修士，日後若進一步成長，必成你修道之路上的一大臂助。”李三響說罷，看似隨意地向燭光方向扭了扭脖子，燭火閃了閃便徹底熄滅，整個靜室頓時陷入一片黑暗。
“呀，你乾什麼？”黑暗中響起靈兒一聲驚呼，“唔，輕點，你弄疼我了…”驚呼聲很快低沉下來，化為含混不清的喃喃囈語，消散在透過窗欞的初夏夜風中。