張鬆忙躬身還禮，歎道“鬆為漢臣，眼見漢道淩遲，理當保劉將軍中興漢室，若能名垂竹帛，此生何憾？區區謠言，如這樹下腐葉，必將消散無蹤。”
劉循看向庭院中的樹木，慨然道“正所謂歲寒知鬆柏，國難顯忠臣，先生美名，必會流傳青史。”
張鬆乾咳一聲，忙道“軍情緊急，可先命人督促張任出戰，待其出師不利，公子再力挽狂瀾，必將士氣大振！”
“劉琦有臥龍鳳雛，吾亦有先生謀劃，何愁大事不成？”
劉循大喜，謝過張鬆，先派人向張任傳令，催促出戰，與吳懿點二萬軍馬往雒城進發。
不覺半月已過，前線的綿竹關中更是謠言四起，都說張任有意投敵，消極怠戰，隻等另一路人馬殺到成都，便會向劉琦投降。
張任雖不以為意，但黃權卻心中憂慮，長此下去，守軍喪失鬥誌，暗中都在等待投降的那一刻，士氣愈發低落。
這一日忽然成都傳來將令，劉璋命長子劉循為大將，領兵前來助戰，哨馬已傳信催促出戰。
張任接了書信，卻還按兵不動，黃權忍不住勸道“大公子雖說是來助戰，實則前來督戰，必是主公聽了謠言，心中生疑，將軍為何還要違令？”
張任淡淡道“豈不聞將在外，君命有所不受！此必是劉琦之計，此時出兵，豈非正中其下懷？”
黃權歎道“但將軍違令不戰，亦中劉琦之計矣！”
張任負手看向門外，緩緩道“某對主一片忠心，天地可鑒，隻需儘責保全疆土，何懼流言？”
劉循兵到雒城，得知張任抗命不戰，不由大怒，又派親兵前往催戰，命其三日內攻破劉琦大營。
三日後探馬來報，張任依舊按兵不動，劉循暴跳如雷“張任自恃功勞，竟公然抗命，視吾將令如無物，豈有此理！”
初次領兵，便被大將屢次抗命，換做誰也難以忍受，傳令將張任押來問罪斬首。
吳懿言道“張將軍守衛綿竹關，責任重大，若貿然拘押，必會軍心震動，或可能逼其投敵，此正是將軍殺敵建功之時，何不親自到軍前問話？”
劉循留一半兵力守城，親自領兵到綿竹關，張任、黃權出迎，劉循麵沉似水，拂袖徑直進城。
張任知道劉循為何而來，稟告道“兵臨城下，難以拒敵，唯有固守待變，荊州兵糧草轉運不及，必會退兵。”
劉循置若罔聞，隻向黃權詢問軍情，黃權將戰事如實稟告，也為張任說了幾句好話，張飛、陳到武藝高強，又有龐統為謀，確實不好對敵。
劉循言道“黃主簿身為參軍，為何不獻策破敵？”
黃權便將自己獻三策，均被張任否決之事說了一遍，劉循微哼一聲，傳令人馬休整，明日出兵迎敵。
張任見劉循自始至終不與他答話，出營一聲長歎，獨自到關頭巡視，雖被劉璋父子猜忌，但他自覺問心無愧，隻要恪儘職守即可。
不覺已到深冬，北風呼嘯，張任心情蕭索，眼看益州不保，自己又受猜忌，心中淒涼遠勝身上寒冷。
就在此時，月色下忽然一騎馬疾馳而來，守軍急忙擂鼓，才響了兩聲，卻見那人朝關頭放出一箭，便揚長而去。
士兵取來箭矢，見上麵纏著書信，寫一個“任”字，拆開一看，驚得失手掉落，咬牙道“劉琦小兒，好毒計！”