31號下午5點，遠征的18艘戰艦和6艘運輸艦組成了遠洋編隊正式啟航，隆隆的汽笛聲響起，大明帝國的海軍水手們又要開始他們的遠洋航程了，距離他們上一次前往北美州，已經過了8年了。
在海港內的水兵揮舞著他們的雙手，向戰友告彆，在戰艦上的水手全部排列成一排和岸上的親友告彆，他們這一來一回最少兩個月，新年也要在異國他鄉度過了。
“司令，我們還要前往中東的波斯灣？訪問波斯帝國和一個什麼沙特酋長？”
隨行的陳紹寬有些不解的看著他們這次的航線圖問道。
“恩！彆大驚小怪，總部說我們在這裡買了一塊2平方公裡的土地，要建造港口，需要我們到那裡實地考察一下，順便帶著外務部的官員們去和那些酋長會談。”
“具體談什麼是顧先生負責的，我不太清楚，反正我們不用插手！”
劉炳坤喝了口茶水不緊不慢的說道，外交事務他們海軍不參與，就算要他和那些酋長們談話，他也不著道能談些什麼，他隻知道那裡有許多椰棗樹、一望無際的沙子和成群結隊的駱駝。
“顧先生？”
陳紹寬有些疑惑的看著劉炳坤，這人他沒聽說過也沒見過。
“老天，讓你坐戰艦真是苦了你。”
劉炳坤拉著陳紹寬走到甲板上，在護欄上趴著一名身著外交官禮服的青年在不停的向大海裡嘔吐著。
“咳咳，戰艦坐的確實不太適應，劉司令見笑了！”
顧少川有些不好意思的拿手帕擦了擦嘴，笑著說道。
“這位是顧少川先生，在燕京大學主修外務，做過陳大使的助理出訪過美麗國，又在哥倫比亞大學深造過社會關係學。”
劉炳坤給陳紹寬介紹著顧少川，對於這個外務部的新星他是非常欣賞的，情商和智商非常高，和他相處的十分融洽。
“你好，陳紹寬先生，很高興認識你，我在報紙上看到過你的消息，是新海軍人的模範。”
顧少川伸出手和陳紹寬緊緊相握，兩人都是年輕人，並且興趣愛好也是頗為相似，於是沒過一會便熟絡起來。
“少川，我好奇陛下為什麼看中這幾個小國，還讓我們海軍專門跑一趟？這裡除了沙漠和駝鹿，我看不到一點經濟價值，唯一的戰略價值便是能讓我們海軍在波斯灣地區擁有一個出海口。”
陳紹寬對於在波斯灣買地建造海港的行為還是有些不太理解，這裡的地緣政治和民族關係非常複雜，身旁還有日不落帝國虎視眈眈，而且這波斯灣距離大明太遠，不如在印度搞個港口將南洋和印度洋相連接。
“這你就不懂了，這裡的戰略意義大於經濟意義，陛下要改變國策了，要將大明的影響力傳播到歐陸，中東又屬於世界十字路口，在中東扶持幾個親善大明的勢力，日後方便我們將觸手伸的更遠。”
“你可以理解為重新構建絲綢之路，方便對外貿易的進行。”
陳紹寬笑著說道，對於兩人的疑問，他也沒有說實話，對於這次出訪中東，朱銘軒交代他的是要在這裡扶持親善大明的勢力，推翻親善日不落和沙俄的勢力，為了石油計劃而專門設的一個局。
簡而言之就是在中東扶持代理人，武器和裝備換取中東的土地所有權，順便和普魯士在中東地區搞搞互動給日不落帝國施加壓力。
“哈哈，果然專業的事情得專業的人乾，你說的我不太懂。”
陳紹寬大笑著拍了拍顧少川的後背，對於外交事情他是真的不懂，他隻知道要用巨艦大炮宣揚大明的軍事威懾，展現大明海軍的實力。
“前麵就是馬六甲海峽了，下令全軍快速同行，升起和平旗，彆讓這岸上的鬼佬們嚇的把大管子對準我們。”
劉炳坤手持望遠鏡看著岸上一臉緊張的日不落水手們，突然出現的遠洋艦隊將駐紮在馬六甲海港的日不落海軍嚇的夠嗆，以為大明打了過來，匆忙的升起戰鬥旗。
不過在海防長官麥弗遜看清大明艦隊的陣型和上麵飄揚的和平旗後才鬆了一口氣，下令解除戒備，隨後他們便收到了大明外務部的電報，說大明帝國的海軍艦隊要通行馬六甲海峽。
“該死，這些大明人要向法蘭西開戰嗎？整這麼多艦船要去遠征？”
麥弗遜有些汗顏的看著24艘艦船從他的麵前駛過，幸虧他沒有下令開火，否則那日月號戰列巡洋艦上的343的艦炮就要教日不落人的遠東艦隊重新做人了。
“長官，或許我們應該向國內申請給遠東艦隊換一批戰艦了，聖安文森特號上的305小管子根本不夠看。”
一名中校參謀有些擔憂的說道，他們在蘇門答臘的海軍整日就是提心吊膽，生怕哪一天兩國爆發大戰，第一個遭殃的便是遠東艦隊。
“你說的對，給國內發消息，就說大明帝國派出了一支遠洋艦隊，目的地不知道，可能是例行的演習。”
麥弗遜聳聳肩，讓參謀去向國內發送電報，通報大明帝國的艦隊正在駛往印度洋。
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法蘭西巴黎，一輛汽車疾馳在香榭麗舍大街上，坐在車內的陸征祥正在看著從國內發來的電報，他被重新任命為為大明帝國駐法蘭西大使，那個馮承德已經被免去了職務，被勒令回國接受調查。
“老大我真沒想到這新當選總統的普恩加萊竟然會主動要求和談，這老家夥可是比埃爾利和克裡蒙梭還要強硬，是個十足的鷹派人物。”
王明有些不可思議的驚呼道，作為陸征祥的副手，他也被重新啟用，繼續協助陸征祥處理大明在法蘭西的事務。
“沒有什麼不可能，他腦袋沒壞掉自然要和我們和談，畢竟我們手裡還有那麼多籌碼呢，單單是10萬法蘭西人（軍人加僑民）就已經夠他苦惱的了。”
“現在他們和普魯士的衝突很大，摩洛哥危機不已經把衝突擺上了台麵嗎？四處樹敵不是明智的決定，這個新總統很明智，知道法蘭西帝國最大的威脅是普魯士。”
陸征祥將國內開出的和談條件默記於心，一臉平靜的說道，大國外交就是這樣，打打談談，現在法蘭西的舉動無異於幾千年前的老秦人，開始奉行遠交近攻的策略，要不然也不會花了大筆錢財投資沙俄，拉著沙俄入股東西夾擊普魯士。
“老大你說這越來越劍拔弩張的局勢會不會爆發大戰？我聽說高加索地區又爆發了大規模的衝突，還有巴爾乾地區越來越尖銳的邊境問題。”
王明有些擔憂的問道，上次摩洛哥危機他都以為歐陸要開戰了，結果已經站在角鬥場上的普魯士和法蘭西硬是被日不落這個最大的裁判兼拳擊手給武力壓製下去了。
“北非和巴爾乾是個火藥桶，高加索地區從古至今都是這樣，哪裡東正教、伊斯蘭教、基督教信奉什麼的都有，還有放高利貸的希伯來人，本身就是一鍋亂燉，什麼時候炸鍋那就得看日不落人是否真做好了戰爭準備，上次跟原始部落還打了那麼多年，我看隻要阿斯奎斯腦袋沒有糊塗，就打不起來。”
“就算歐陸打起來了，關我們大明屁事，我們就安心發展，給各國賣武器和工業製品就好，最好能把地盤再擴大一些，反正這裡的戰火不可能燒到遠東。”
陸征祥一臉無所謂的說道，反正戰火隻會在歐陸燃起，打爛的也隻有歐陸地區，對於十萬八千裡外的大明沒有一點影響，悶聲發大財是個最好的選擇。
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