寧遠城。
一座布置陳設頗為考究的宅邸裡，錢牧齋坐在偏廳裡，心中略顯忐忑的等待著，茶幾上擺的茶水都已經涼了，顯然，他在這裡已經等了不短的時間。
而這時，一個管家模樣的人走進來，看著錢牧齋，淡淡的說道：“侯爺要見你！”
說完，他便自顧自的轉身出去。
錢牧齋一個激靈，連忙起身，快步跟了上去。
在管家的帶領下，錢牧齋很快來到了正廳。
此刻，一個身形魁梧，劍眉星目的偉岸男子就坐在主位上，其身著侯爵蟒袍，氣勢如淵渟嶽峙，無形的氣度讓人幾乎不可直視。
陳應龍！
錢牧齋一眼就認出此人的身份，心一顫，快走一步，撲通一聲跪在地上，膝行上前，滿臉恭敬的說道：“參見陳侯！”
“你就是大清派來的使者？”
陳應龍淡淡的問道。
“回稟陳侯，正是。”
錢牧齋沒有得到對方的允許，不敢起身，便跪在地上回複道。
“大明天威隆盛，非我大清小邦能比，前大汗努爾哈赤被密教惡佛蠱惑，不識天數，妄稱天命，擅自發動戰禍，合該有此一劫。”
“此番我受我家主公大清太子皇太極之命前來拜見陳侯，我大清願年年納貢，歲歲稱臣，以期與大明重修於好，消弭戰事。”
“年年納貢，歲歲稱臣？”
陳應龍的眼底浮現出一絲笑意。
“正是如此！”
錢牧齋肯定的說道。
陳應龍看著錢牧齋，淡淡的說道：“不過，本侯聽聞皇太極隻是太子，卻並非大清大汗！如今大清一切國政大事皆自監國出！可有此事啊？”
錢牧齋臉色微變，鄭重道：“不敢欺瞞侯爺，確有此事。”
“嗬嗬。”
陳應龍輕笑一聲，“既如此，皇太極焉敢許出年年納貢，歲歲稱臣之諾？”
說到這裡，他的聲音驟然一冷，“莫非是想要戲耍本侯不成！”
聲音裡裹挾的威嚴猶如一座大山重重的壓在了錢牧齋的身上，他心神戰栗，兩股顫顫，幾不能言，好半天方才恢複過來。
“陳侯息怒！此事另有隱情！”
他想到肩負的重任，連忙道，“我家主公素來仰慕大明，親善漢人，本來大汗戰死，合該我家主公登臨汗位，可惜被當今監國所阻！”
“而當朝監國舒爾哈齊乃是開國老臣，素有威信，為人又專斷跋扈，與我家主公不合，大汗戰死後，他快速攫取一切軍政大權，依舊對大明之地虎視眈眈！”
“我家主公有心阻止，可惜勢單力薄，若能得陳侯之助，撥亂反正，我家主公願率大清一朝來拜，永為大明臣妾！”
錢牧齋說完後，便靜靜等待著對方的回答。
而陳應龍端坐主位，並無任何表情變化，淡淡說道：“若如他所說，那便讓他自己來見本侯！”
“是，小人定然將此言帶給我家主公。”
錢牧齋鬆了口氣，這才恭敬告退了下去。
“皇太極？”
陳應龍眯起眼睛，眼眸裡帶著深邃之意，“有些意思！就看你敢不敢親自來見本侯了！”
而事實證明，皇太極在這種重大抉擇上，的確是能夠下得了決心。