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回到路上,蒲雄回返隊前帶隊前進,莫問並沒有與之同行,而是緩行於路旁,先前所見的那具腐屍令他心中有幾分擔憂,這些腐屍無疑是在運送途中跌落的,短短的幾十裡就遺落了三具屍體,可見運送的屍體之多。
燕國運回屍體的動機有很多種,最符合常理的也是最有可能的就是將這些屍體重新變成殺人的利器,燕國會將這些屍體作何改變目前還不得而知,不過可以排除變成僵屍的可能,死人的血液是不流動的,即便被僵屍咬過也不會詐屍。
前行數十裡,前方出現了鎮子,這處鎮子是有人的,很多衣衫襤褸的百姓在田間收割穀物,見到趙軍紛紛抬頭觀望,蒲雄追上一人詢問情況,得到了兩點有用的線索,一是不久之前有大量的騎兵前往通州,二是更久之前有很多馬車自此處北上,由於車上有遮蓋,故此他們並不知道車上載的是什麼。
由於此處沒有燕軍守兵,故此士兵徑直自鎮中穿過,這些士兵都是漢人,本來也沒有搶奪財物的惡習,故此並沒有擾民之舉。途經鎮子的時候莫問推開了糧鋪緊閉的大門,留下銀兩,帶走了半袋今年的新豆,坐在後軍的馬車上撿取。
“王爺,我來幫您撿吧。”一個十三四歲的年幼士兵衝莫問說道。
“好啊。”莫問笑著衝那半大小子招了招手,趙國征兵的年齡底限是十五歲,誰家如果攤到兵役,沒有壯年男丁就隻能將孩子交出來,這個小兵應該就是這種情況,似他這種年紀是打不了仗的,隻能在後軍充當火頭軍或者雜役。
那小兵在眾人驚訝的注視之下跳上了馬車,接過了莫問手裡的簸箕,“王爺,挑什麼樣兒的?”
“飽滿的,沒有被蟲子咬過的。”莫問說道。
“王爺,您要豆子做什麼?”小兵口動手不停。
“你猜。”莫問笑道。軍中的士兵都對他敬而遠之,難得遇到一個不怕他的人。
“您肯定是用它們做法術。”小兵說的很是肯定。
“哈哈,你叫什麼名字?”莫問笑問,這個小兵猜的很是正確,他撿取黃豆的確是為了施法,萬一燕軍真的派出了屍兵,尋常的士兵必然不是它們的對手,隻能畫符做法,撒豆成兵。
“小七兒。”小兵回答。
“你今年多大了?”莫問再問。
“十三。”小兵說道。
“害怕打仗嗎?”莫問又問,自從統兵出征他就感覺與常人的生活脫節,有種雙腳不落實地的感覺,與這個小兵交談令他感覺真實和踏實。
“跟著王爺就不怕。”小兵低頭撿豆,並未抬頭。
“你是哪裡人?”莫問問道。
“冀郡的。”小兵說道。
“你們那裡的田賦減了沒有?”莫問問道。
“減了一成。”小兵說道。
“不是兩成嗎?”莫問眉頭微皺。
“王爺你不知道,官府有兩個斛,一大一小,年景好他們就用大斛收糧,年景不好就用小斛,減賦以後他們肯定都會用大斛的。”小兵搖頭說道。
莫問聞言大感驚訝,這些事情他之前並不知道,小兵在說話時馬車周圍的夥夫附和點頭,表明各地都有這種情況。這種情況很難避免,就算是朝廷下了令,下麵的官府也不見得就遵從,辛辛苦苦為百姓爭取來的兩成田賦打了折扣令莫問很是抑鬱,也就沒了與小兵說話的興致。
半袋黃豆,小兵撿了兩個時辰,莫問知道他是故意拖延時間也沒有怪罪他,而是讓他再撿一遍,一個十三歲的孩子跟著大人急行軍的確受不了。
往北的村落鄉鎮都有人居住,這些地方淪陷了數年,已經被燕軍視為自己的疆土開始休生養民,在有人的情況下消息是無法保密的,此時懷洲想必已經知道了趙軍揮師北上。
四百裡路,行了三天,第三天的傍晚趙軍距離懷洲還有二十裡,翻過土丘就是一馬平川,莫問命士兵於土丘陽麵安營,砍伐周圍樹木,多備乾柴供晚上取暖照明使用。
“真人,這種地勢當於陰麵駐紮,不然敵軍自北麵來襲,我們無法防守。”蒲雄進帳。
“這場仗由我自己打,你們插不上手。”莫問搖頭說道。
“懷洲城內有什麼妖怪?”蒲雄問出了每到一處城池都會問的問題。