「潤喉糖。」
海希攤開手，將手中被銀色塑料紙包裹的糖果遞給身前的德桑克。
寂靜的風刮過空落落會場，演講早已結束了。
「謝謝，」
德桑克聲音沙啞的道了一聲謝，拿起這糖果，撥開丟入口中，他抬著頭，目光死死的注視著不遠處的一個巨大的廣告屏幕，屏幕裡是一個中期選舉的倒計時。
在這條街道上，這樣的倒計時屏幕還有幾個。
「我記得每次選舉的時候，都會有屏幕播放這種倒計時，這是某個財團的傑作嗎？」
海希搬了個凳子，坐在德桑克身邊。
「一個傳媒公司，」
德桑克緩緩回答道，「維特蘭娛樂傳媒，這是他們的營銷手段之一，他們很會營銷，而且價格不高，我最初的競選策劃，包括還在用的這種建群、搭建私域流量池的方案，就是他們提供的。」
海希抬起頭，注視著那巨大的廣告屏幕，看著那個巨大的倒計時。
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靈魂深處傳來寂靜的戰栗，讓她隱隱有些不安。
天空中，似乎有朦朧的雲氣正在纏繞。
——
「傑斯，你需要明白，」
威爾斯手握著基因藥劑，站在呼嘯的風中，展開雙臂，「我們都是螻蟻，螻蟻是無法阻礙偉大存在的腳步的。」
「但是看起來，你的那位偉大存在，很需要你這個螻蟻的幫助，」
何奧麵無表情的從背後拔出木匣，「不知道是不是因為他不夠偉大。」
威爾斯的表情一滯。
在無聲的靜謐之處，狂暴的思潮如同能輕易撕裂巨輪的海浪，劃過何奧的靈魂。
虛幻而迷蒙的霧氣，伴隨著呼嘯的冷風，越過了何奧的臉頰。
這激蕩的思緒的海潮，似乎要從人們的思維深處溢出，凝聚成可以窺探的實質。
現在，即便是靈感稍高的人，都能感受這虛幻的海潮。
何奧開啟超憶，站在這高聳的樓宇之上，眺望四周。
「嗚——」
繁華壯麗的維特蘭市仿佛一座漂浮在波濤之上的孤島，澎湃的海浪拍打著高聳的城牆，而在那幽寂的大海深處，一個比這座城市還要巨大的陰影，正在從深海的最深處中浮出。
在注視著這浩瀚恐怖的陰影的刹那，何奧的視線猛地一黑，沾染著紫色的鮮紅遮蔽了他的眼睛，無儘混亂的思緒在他的腦海中炸開，如同無數隻從深海中伸出的觸手，在猛烈的撕扯著他的靈魂，要將他拖入無儘的深淵之中。
「看來你在試圖窺探你不該窺探的東西。」
威爾斯看著何奧瞬間失去光輝，流出血淚的眼睛，輕聲笑道。
他並沒有攻擊何奧，而是將目光投向遠處的倒計時。
「所以這的確是一個儀式，」
何奧被一片鮮紅覆蓋的視野漸漸重新恢複，他麵色平靜，這種程度的傷害，隻是比他平時窺探隱秘的時候稍微多一點，他已經習慣了，
「引導人們的思緒，使他們的思維走向確定好的方向，駕馭「思維的浪潮」？」
他平靜的注視著威爾斯，「當所有人的思維都彙集到某一個確定的點的時候，你的那位「偉大存在」，就能借此，從思維的深海中回歸？」
「看來你對神秘學的了解，的確很深了。」
威爾斯微笑著對何奧回以注視。
「調動思維的方法有很多，能達成同樣效果的事件也有很多，但是你卻隻選擇選舉這件事，」
何奧看著威爾斯，「這場儀式注重的點不
止在過程，「結果」也非常的重要？
「選舉不光是這座城市影響範圍最大的「思維選擇」，它還有另外一個屬性，它是這個城市公信力最強的活動之一，並且具有「即時性」，通常情況下，選舉結束的那一刻，就是結果公布的那一刻。
「而你需要的，就是「公布結果」這個過程，在公布結果的時候，就是儀式完成的時候。」
因為使用的是全電子，無人工乾擾的實時投票，所以聯邦的選舉基本上沒有核對過程，選舉一結束，就可以實時出結果。
「很精彩的推理，我想，你求助的那位隱秘存在，也不會知道這麼細致的知識，」
威爾斯看著何奧，「你僅憑一些細節，就推導出了儀式的大概模樣，你的聰明遠超過你的父母，我現在絲毫不意外我的傭兵和手下們為什麼會死在你手上了。」
他頓了頓，向著何奧抬起手，「傑斯，你今天給我的驚喜，比以往十年加起來都多，如果十年前，你就表現出這樣的智慧，或許我會考慮吸納你，成為主人的仆人，我們都能在新世界裡獲得永生。」
「所以，處在這場儀式中的人們，會付出什麼呢？」
何奧握住斧柄，聲音平靜。
「傑斯，這種短視的善良，會成為阻礙你成長的高牆，」
威爾斯看著何奧，他橙黃的眸子裡沒有絲毫的感情波動，「這座城市的人們，會成為偉大的神明的一部分，與複蘇的偉大存在融為一體，那是他們的榮幸。」
「可惜，你的神是死的。」
何奧抬起骨斧，一步步的走向威爾斯。
在這個世界上的，都是「降臨」，隻有不在這個世界上的，才會用「回歸」。
「我建議你，還是停下你的「儀式」。」
他猛地將骨斧從手中投擲而出。
在他人傷害行為進行的時候，對傷人者進行一定程度的阻止，在維特蘭，是合法。
「即使在永恒的長眠裡，主人的意誌依舊能對這個世界產生乾擾，這難道不是她浩瀚偉力的證明嗎？」
威爾斯聽到何奧的話語，並不惱怒，他猛地後跳，閃開何奧的攻擊，進一步與何奧拉開距離，依舊從容的回答道。
「有很多死去的家夥，都想從曆史中回歸，但是這個世界太擁擠了，已經死了的家夥，最好還是滾回他的棺材裡。」
堅硬的骨斧撞在威爾斯身側不遠的，巨大的「惠爾美醫療研究大樓」的招牌上，冷風刮過何奧的臉頰，他猛地一拉，將骨斧拉回到自己手中，並向著威爾斯飛速靠近。
浩瀚恐怖的威壓從無儘的思維海洋深處浮現，那從海洋最深處浮現的廣大陰影已經接近「海麵」。
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「你那愚昧的善良是你的枷鎖，隻要這枷鎖存在一天，你無論多聰明，你的行為都在我控製當中，你都無法逃脫我繪製好的牢籠，你所做的一切，都不過在我預寫好的故事裡，一切都結束了，善良的小家夥，」
他躲過何奧再次投擲而來的骨斧，抬起了試管，背對著倒計時的屏幕，笑了笑，「你覺得我選中的最終應當獲選的人，是誰？」
冰冷的試管口到了他的嘴邊，「是尼德？不，」
巨大的倒計時歸零。
「嗚——」
震顫靈魂的聲音響徹整個城市。
那倒計時的廣告屏幕瞬間切換到演播間，「現場直播的朋友們，中期選舉結束了，讓我們來看最終當選的人是······」
看著不斷靠近的何奧，威爾斯搖了搖頭，他將手中的基因藥劑高舉，倒向口中，說出了他選擇的人，
「是德桑克。」
——
坐在演講會場的德桑克和海希同時握緊了雙拳，注視著那巨大的屏幕。
不死鳥係統會第一時間將當選人的姓名公布到維特蘭市政府的官網「愛蘭瑟宮」上，而這些新聞直播間的人，早已通過媒體特殊網絡通道打開了網頁，等待著這最後一刻。
站在會場附近的工作人員，也注視著頭頂的屏幕，等待著這公布答桉的最後一刻。
然後他們就看見了演播間的主持人的目光從期待變成了震驚，又變成了迷茫，那主持人抬起頭，尷尬的看向鏡頭，
「不好意思諸位，係統好像出了一點小故障。」
一個巨大的網頁界麵被投送到了屏幕上，網頁界麵很簡單，右上角是維特蘭愛蘭瑟宮的徽記，而中間一大片是一個黑屏，黑屏上隻有簡單的一行字。
[係統正在核對選票，請稍等······]
看到這個界麵，所有人都蒙了一下。
海希立刻抬起手環，訪問了愛蘭瑟宮的官網，原本反應極快的網絡在此刻出現了卡頓。
頁麵一直卡在加載中。
這證明這一刻，有許多人都在試圖訪問愛蘭瑟宮的官網。
海希一遍遍的刷新網頁。
終於，在不知道多少次的嘗試之後，網頁界麵加載了出來。