吳北良避重就輕道：“我是村長邀請來的客人，他希望我能成為狀元村的村民，說可以為我提供良好的學習環境。你又是誰？”
年輕人嘴角勾起一抹嘲弄：“我啊，是村長的乾兒子劉高中。你最好不要答應他，否則就會像我一樣，被關在這個暗無天日的牢籠裡變成一條腐臭的爛魚！”
吳北良故作震驚：“你不是村長的乾兒子嘛，他怎麼會如此對你？”
“是啊，為了讓我成為他的乾兒子，村長不惜害死我全家上下八口人的性命！”
劉高中眼中的恨意不加掩飾的流露出來，握緊拳頭：“他讓我錦衣玉食，對我百依百順，唯獨不能離開這裡！
因為他覺得，隻有終日苦讀才能考上狀元！
等我考上狀元，他們就能像壓榨張山那般，趴在我身上貪婪地吸血！”
“你明知村長是殺害你全家的惡人，還聽他的話在此讀書？”
“我也是剛知道不久。”
吳北良眉梢一挑：“剛知道不久？怎麼知道的？”
劉高中眼神閃爍，避開了對方的注視：“這與你無關，總之我就是知道！”
“你小小年紀，手無縛雞之力，知道了又能如何？”
“我會想辦法報仇！”
吳北良故意道：“還是彆想了，你被關在此處，又出不去，能有什麼辦法？”
劉高中脫口而出：“誰說我不出不去，今天就可以出去。”
吳北良順勢問道：“出去又能怎樣呢？”
劉高中眼中閃爍著異樣的光芒，喃喃低語：“出去，就有希望啊。”
吳北良心中一動，有了某個猜測，故意假裝沒聽到：“你說什麼？”
“沒什麼。”
吳北良歎息一聲：“我聽說了瘋子和傻子的事兒，他倆真可憐，一個高中狀元卻被政敵陷害丟了官變成了瘋子，一個數度名落孫山，感覺愧疚對村長和村民變成了傻子！”
劉高中激動地說：
“若非村民們貪得無厭，以各種名目向張叔要銀子、讓他幫忙辦事，他豈會做那糊塗事？還有靳哥，最初他確實覺得愧對鄉親們，所以拚命想辦法彌補，任由他們打罵。但後來，他知道了父母兄弟妹妹的死因，對那些人就隻有恨了！”
“你的意思是，傻子的全家也是被村長和村民害死的？”
劉高中眼中沒有希冀的光，隻有仇恨的芒：“你彆問了，知道了又有什麼用。總之，我和張叔，靳哥同病相憐，村長和村民用儘千方百計讓我們考中狀元就是為了把我們當搖錢樹，若是沒了希望，就棄如敝履，毫不留情。所以，我們……
吳北良眉毛一挑，替他把話接了下去：“你們就要殺了全村人？”
劉高中沉默了一下道：“是想，也隻能想想了。”
吳北良深深看了少年一眼：“我要走了，村長若是過來，可不要說看到過我……就算你說我也不承認。”
“……”
吳北良離開假山內的書房，把困迷陣恢複，仿佛從未來過。
有了昨天的教訓，他一直關注著假山方向，隻要劉高中被放出來，他就馬上帶著王福生和褚依菡跟上。
……
到了戲園時，村民們大多已經到了。
傻子沒來，他在乾活。
這是吳北良第一次來這麼早。
村民們看到劉高中，把他圍在中間噓寒問暖，關懷備至。
劉高中不喜歡他們，隨口敷衍幾句，便借口小解離開了。