敕勒歌兩魏英雄傳！
526年，二月，洛陽城。
六鎮叛亂平定之後，胡太後一直犯愁如何安置元淵和他的北伐大軍。
誠然，元淵在平定六鎮叛亂的過程中厥功甚偉，比他的前任元彧、李叔仁、李崇等人都要優秀得多，即使有柔然協助，依然不能抹殺他的功勞。
但元淵在戰後的表現卻讓胡太後憂心忡忡。
元淵帶兵打仗雖然是一把好手，但政治敏感度卻是非常大的短板，經常會忽視朝堂上的遊戲規則。而古今中外，曆朝曆代，不論是多麼厲害的牛人，不懂政治隻會是死路一條。
統兵在外的大將，尤其是皇室親王，永遠是朝廷猜忌的重要對象。何況，朝中還有一個死對頭元徽在時刻盯著他，抓住一切機會打小報告。在這種情況下，任何一點考慮不周都會致命。
你可以追隨自己的理想去叱吒風雲改變世界，但首先要保證自己在權力的遊戲中不被玩死。
元淵犯的第一個錯誤，是對投降鎮民的安置問題越俎代庖。
破六韓拔陵雖然已經敗逃，但投降的鎮民有二十多萬之眾，這些人都是被逼無奈造反的，如果安置不好，再次造反也就是一念之間的事情。元淵當時從大局考慮，為了平息這些鎮民的叛亂之心，向朝廷申請在恒州以北再設立一個郡縣用以安置鎮民，同時免去這些鎮民的叛亂之罪，將其身份由兵戶和府戶改為民戶。
這就是越職之罪。你元淵作為一個將領，隻管打好仗就行了，這些投降鎮民的處理方案朝廷自會考慮，不是你的職權範圍。現在你提出這麼個方案，明顯有收買人心的嫌疑。元徽在邊上再做點兒煽風點火的工作，元淵的建議即使再合理也不會被采納了。這種情況下，鎮民依舊例作為營戶被安置幾乎是必然的事情。
第二個錯誤，是打完仗之後沒有立刻交出兵權回朝複命，而是繼續統帥大軍駐紮在恒州。也許元淵覺得現在六鎮依然不穩定，而且柔然還在屋裡屋外的晃蕩，所以打算等北方徹底安定了再回去。但作為宗室親王擁兵自重豈是小事，這顯然會觸碰到胡太後敏感的神經。
恒州自從刺史楊鈞轉為懷朔鎮將之後，一直沒有正式的刺史來接任。因為平定了六鎮叛亂，元淵的聲望日益高漲，再加上以前曾經做過一段時間恒州刺史，大家比較熟悉，因此恒州民眾自發給朝廷上書，請求讓元淵留下來繼續當恒州刺史。
這還了得，刺史乃封疆大吏，從來就是朝廷派過來管理你們這些草民的，哪裡輪得到你們這些草民要挾朝廷來自己選刺史？肯定是你元淵暗中指使他們才敢這麼乾。元徽依舊不失時機地在邊上給元淵上眼藥，說太後啊，我覺得元淵這個人深不可測，您還是當心點兒比較好。
胡太後大怒，隻是礙於元淵平叛有功，而且現在又手握重兵，暫時不好處罰他，但也沒有同意讓元淵當刺史，而是讓行台仆射元纂兼任恒州刺史，趕緊把這個空位給補上免生事端。
這還沒完。由於當時投降的鎮民實在太多，沒有全部都發配到河北去，恒州還留了一部分。杜洛周叛亂之後，留在恒州的鎮民也打算起義，苦於找不到合適的有威望的帶頭人。因為元淵在北境人望甚佳，對待投降的鎮民也不錯，這些鎮民就商量著要把元淵抬出來當老大，領著大家一起打天下。
這下元淵也害怕了，我對你們這麼好，你們咋能往火坑推我呢？元淵趕緊給朝廷寫了奏章，申請回洛陽。
胡太後一見元淵終於認識到自己的問題了，心裡總算舒服了一點兒，能承認錯誤就還是好同誌嘛。於是馬上任命左衛將軍楊津為新的北道大都督，先把元淵的軍權替換下來再說。
楊津也出自弘農楊氏，跟懷朔鎮將楊鈞算是同族兄弟。楊津性情謹慎耿直，自從十一歲作為符璽郎中入宮侍奉馮太後起，至今已有四十多年，從不結黨，也從不趨附權貴，深得馮太後、孝文帝元宏和宣武帝元恪的信任。胡太後當政之後，因為楊津堅守原則，沒有積極對她表忠心，有些不滿意，就把楊津外放到北方的肆州和並州當刺史。但胡太後也知道楊津是個一心為國沒什麼私心的人，讓他接管北伐大軍還是很穩妥的。
可是接下來元淵怎麼安排？
元淵畢竟是北伐的大功臣，現在想搞個刺史當當，這個小願望如果朝廷不答應也說不過去。不過恒州實在是不合適，現在元淵在北方的軍隊、百姓以及六鎮鎮民之中的影響力已經相當大，本身又是皇室宗親，萬一哪天被人擁戴造反就麻煩了。雖然現在沒什麼證據，這麼說有點誅心的意思，但防微杜漸消除隱患總是好的。
胡太後和元徽一商量，這麼著吧，現在正好定州附近也有六鎮流民叛亂，那就安排元淵去定州當刺史收拾亂攤子吧。這樣既可以在名義上滿足元淵當刺史的願望，又可以借元淵之手去平定叛亂，可謂一舉兩得。
胡太後的第六感很敏銳，恒州城民請求讓元淵當刺史也就罷了，那些投降的北鎮鎮民居然試圖擁立元淵一起造反，這後麵的原因絕不簡單，說明元淵在北鎮鎮民中的影響力已經相當之大。元淵之前做過一段時間的恒州刺史，期間很有可能跟北鎮勢力有所關聯，而這次平叛也屬於擊潰戰，並沒有殘殺多少北鎮鎮民，事後還積極建議朝廷赦免鎮民的罪過，集中安置按需賑饋，擺明了是在收買這些鎮民。
這些細節說明元淵跟六鎮鎮民之間並非鮮明的正邪對立，而是有些糾纏不清。
這種曖昧關係是絕對不能容忍的。所以這次胡太後把元淵安排到定州當刺史，目的就是借元淵之手再次打擊六鎮鎮民，讓他們雙方徹底對立起來。
元淵不知道胡太後的心理活動，隻想著快點離開恒州這個是非之地。於是他將軍中事務簡單交代一下，也沒有等楊津過來交接，就到定州赴任了。
於瑾暫時回到洛陽複命，賀拔三兄弟則留在恒州刺史元纂帳下繼續駐守平城。
元淵到達定州治所中山郡之後，按慣例先了解了一下各項情況。
定州叛亂的也是六鎮流民，領頭的叫鮮於修禮，原來是懷朔鎮的鎮兵，同樣因為饑寒交迫，帶領身邊的流民在定州的左人城舉旗造反。定州、冀州和瀛州本來就是朝廷安置六鎮鎮民的主要地方，這些鎮民雖然變成流民，但大部分都還在附近遊蕩，沒有走出很遠，此刻聽聞身邊有人帶頭造反，便紛紛從四麵八方聚集過來，人數增加的速度甚至超過了杜洛周，旬月之間已經有數萬人之眾。目前叛軍正在四處搶掠，馬上就要逼近中山郡了。
而中山郡的太守趙叔隆因為剿匪不力，正在被朝廷派來的台使劉審抓起來審查問罪，也就是說，中山郡現在處於沒有守將的狀態。
元淵一看這叫什麼事啊，現在定州缺兵少將，太守還讓自己人給關起來了，難道讓我堂堂廣陽王去城牆上扛槍站崗嗎？他頭腦一熱，命人把趙叔隆給放出來，說你不用理劉審了，快點兒給我組織守城去。
趙叔隆當然樂意了，趕緊領命乾活，把劉審晾到一邊。