敕勒歌兩魏英雄傳！
527年，正月，殷州。
葛榮在白牛邏一役大敗官軍，陣斬章武王元融，軍威大振，之後又乾掉了廣陽王元淵，消除了對自己權力的威脅，在叛軍內部的地位已經穩固，開始四處出兵攻占州城。
定州現在有楊津在堅守，是個硬骨頭，看樣子一時半會兒打不下來，葛榮決定先南下去打殷州和冀州。
殷州是北魏在定州和相州之間新設立的一個州，刺史是崔楷。崔楷出自博陵崔氏，為人嚴烈剛梗，素有才乾，他臨危受命，帶著一家老小信心滿滿地去上任，結果到了殷州治所廣阿一看，完全是一窮二白的狀態，糧草儲備守城器械啥都沒有。崔楷一看這個情況也沒法守城啊，趕緊給朝廷上表請求援助，說殷州處於四方衝要之地，西通群山，東臨原野，當初國家太平的時候尚有賊寇出沒，當前天下大亂，這裡就更不好守了。現在北有葛榮的大軍，南有很多小股賊寇，估計城下之戰早晚要打。我承蒙朝廷信任來防守殷州，自當儘心竭力，但現在問題是州府剛剛成立，倉中沒有鬥米，庫中沒有尺兵，想好好守城也沒辦法啊，希望朝廷能在物質方麵支援一下，我保證能儘快肅清州內叛軍，保土安民。
胡太後收到崔楷的上表，覺得要求也很合理，於是詔令元徽等人去商量解決辦法。但現在北魏連年出兵平叛，錢糧物質已經非常緊張，崔楷又沒有給元徽等人好處，最終毫無懸念沒有等到任何支援。
葛榮派人打探了周邊的情況，知道現在殷州防守薄弱，他當然不會放過這個絕好的機會，於是迅速率領叛軍主力兵臨殷州，開始攻城。
崔楷自知敵強我弱，又沒有守城器具，基本沒有任何勝算，但他不想放棄。自己身為刺史守土有責，博陵崔氏的郡望門廷也不容辱沒。
寧可戰死城頭，絕不臨陣退縮。
於是崔楷勉勵士卒，同時嚴令自己家人不得離開殷州，誓與州城共存亡。眾將士看到崔刺史如此，莫不感泣。殷州在葛榮十幾萬大軍的攻擊下，堅守了五天，官軍死者相枕，但無一人叛逃，終因眾寡懸殊，城池被叛軍攻破。崔楷被俘之後依然執節不屈，被葛榮殺害。殷州陷落。
葛榮占領殷州之後，馬不停蹄兵鋒東進直抵冀州，包圍了冀州州城信都。
信都守將是冀州刺史元孚，他一麵領兵據守，一麵派人飛書到洛陽請求支援。
胡太後和元詡聽聞殷州失守，冀州被圍，大驚失色，來不及追究元徽等人後勤支援不力的責任，趕緊問這次該派誰去救援。
大臣麵麵相覷。元淵已死，原來的北討大軍也已經解散，花時間再組織起來倒也不是不可以，隻是統帥之人實在難找。元淵曾經的右都督裴衍倒是還在，但他的能力還不足以擔當重任。剩下的元氏諸王和大臣裡實在找不出能統帥大軍的人了。
當時正值蕭寶寅在關中敗退，西北也亂成一鍋粥，朝廷已經焦頭爛額，結果救援信都的事情拖了兩個月什麼也沒做。
三月的時候，朝廷突然意外得到一個來自西北的好消息，原夏州刺史源子雍率部馳援關中，屢破叛軍，目前已經收複了潼關。
源子雍三年前以一己之力平定夏州和東夏州的叛亂，厥功至偉，但一直沒有得到朝廷的封賞。源子雍對此倒也沒有什麼怨言，他是個視家國安危為己任的人，保境安民是自己的本職工作，封賞什麼的無所謂。他繼續以夏州為基地，在西北一帶領兵四處平叛。今年正月蕭寶寅的西征大軍潰敗之後，萬俟醜奴的叛軍肆虐關中，接連攻陷涇州、豳州和北華州，包圍了華州。當時源子雍剛剛平定了黑城的叛亂，聽聞關中危急，不待朝廷下令，主動率領麾下士兵以及招募的夏州城民南下救援。
源子雍依舊生猛無敵，在鋸穀生擒賊帥康維摩，在楊氏堡大破賊帥契官斤，在曲沃堡大破賊帥紇單步胡提，在白水大破賊帥阿菲，一路勢如破竹無人能擋，兩月之內轉戰千裡，從黑城一直打到潼關。當時潼關已落入叛軍之手，聽聞源子雍過來了，叛軍不敢應戰棄關西逃，源子雍得以順利收複潼關。
當時對朝廷來說，潼關以西已經是一團亂麻，音信不通，裡麵是什麼情況根本不清楚。皇帝元詡一度打算效仿先王拓跋燾，禦駕親征去西邊平叛，無奈自知水平不夠一直下不了決心，此時聽聞居然還有個這麼能打的站出來替朝廷收複了潼關，大喜過望，這回不用自己親自上前線了。元詡趕緊派元徽親自去潼關宣旨慰勞源子雍，加封他為中軍將軍、金紫光祿大夫，賜爵樂平縣開國公，食邑五百戶。
儘管源子雍戰功卓著，但由於資曆還不太夠，朝廷最終還是把關西的軍政大權交給了蕭寶寅，源子雍則等待進一步安排。
元徽回到朝廷後，終於辦了件正事，向元詡和胡太後推薦源子雍去討伐葛榮，說這個人能打，讓他去肯定能行。
胡太後正愁無將可用，一見終於有人選了，非常高興，馬上任命源子雍為北討大都督去討伐葛榮救援信都。
源子雍受命，立刻整理隊伍收拾行裝，帶著兒子元延伯趕赴洛陽，準備北上平叛。但是北魏連年內亂，現在軍械物質都極度匱乏，出兵的準備工作折騰了兩三個月才搞好。
結果源子雍這邊還沒出兵，北魏內部又出亂子了。
殷州和冀州的南側是相州，過了相州再向西南四五百裡就是首都洛陽。朝廷鑒於相州位置重要，在七月的時候派遣樂安王元鑒去把守，期望他能做好相州的守備工作。元鑒本身也是個沒啥本事的人，當初元法僧叛亂的時候，元鑒曾經奉命出兵討伐，結果被元法僧打得落花流水，單人獨騎棄軍而逃。奈何宗室親王的身份就是好使，沒多久元鑒又被重新啟用，先被封為青州刺史，這次又被任命為相州刺史。
朝廷也不是不知道元氏諸王大部分都是笨蛋，但之所以還願意用這些人，是因為他們儘管能力普遍不行，但忠誠度應該沒問題，畢竟是維護家族自身的利益。甚至某種意義上說，這些親王能力不行反倒是好事，因為不會對皇權產生什麼威脅，於是就出現了屢敗屢用的怪現象。
誰知這個元鑒是個異類，不光能力不行，忠誠度也低得令人發指。當初元淵反叛還可以說是被迫害的無奈之舉，元鑒則不知道是怎麼個腦回路，剛到任沒幾天，看到北魏國內大亂，葛榮那邊又發展得紅紅火火，居然直接舉州投降葛榮了。
於是源子雍的第一個任務變成了去打相州，平定元鑒的叛亂。