爾朱榮於是也鑄金為像，看看老天爺是否支持自己，結果他運氣實在不太好，連搞了四次都沒成功。
爾朱榮不甘心，把一個善於占卜的部下劉靈助叫過來，讓他問問老天爺到底什麼意思。劉靈助於是搖了一卦，卦象顯示此時天時人事未可，不適合稱帝。
爾朱榮還不死心，我不合適選我大哥也行啊，於是又問劉靈助，那迎接元天穆過來當皇帝怎麼樣？劉靈助說元天穆也不合適，所有眾人裡，隻有元子攸是天望所歸。
這下爾朱榮尷尬了，剛把人家的親兄弟當麵給砍了，現在還得繼續迎接人家做皇帝。但他生性迷信，對占卜結果深信不疑，既然老天爺選他不選我，那我就認了吧，待會兒認錯時候誠懇一點兒就好了。
但賀拔嶽依舊不依不饒，他跟爾朱榮說，都是因為高歡這個小子教唆，才讓您犯了這麼大的錯誤，高歡不死無以謝天下，您得把他砍了才好跟皇帝交代。
賀拔三兄弟中，賀拔嶽跟高歡一直很不對付，覺得高歡隻是個小小的函使郵差，領著懷朔一幫不能打仗的書呆子，居然這麼快就混到關鍵崗位上去了，此人奸詐多謀，以後必定是個禍害，還是找機會儘早除掉比較好。
爾朱榮此時的確需要有個台階下，一看台階來了，趕緊一拍桌子，命人把高歡推出去砍了。
高歡交朋友的本事很強大，爾朱榮帳下一多半的人都跟他關係很好。而且剛才勸爾朱榮稱帝的事情大家都有份，如果高歡被追責了難保會不會繼續往下追究。於是眾人見事不好趕緊一起上來求情，說高歡雖然做法不對，考慮事情不周全，但也是出於一片好意。現在四方多難，高歡這樣的人才殺了太可惜，還是留著戴罪立功比較好。
爾朱榮本來也沒想真殺高歡，他隻是迷信，智商沒有問題。畢竟是自己想當皇帝，高歡隻是心領神會替自己安排而已，最後沒當成是因為老天爺不同意，不能賴到高歡身上。而且這種能夠準確領會領導意圖的人才非常難得，以後肯定有大用。既然大家都來求情，爾朱榮也就給個麵子，命人把高歡帶回來，痛罵一頓之後不再追究。
可是元子攸那邊怎麼辦？折騰到現在已經過了半夜了，現在是四月中旬，晚上也挺冷的，總不能讓皇帝大人一直在河邊挨凍啊。爾朱榮沒有辦法，隻好硬著頭皮讓人把元子攸從河橋帳篷裡再接過來，自己趴在地上叩頭認罪。
元子攸看著爾朱榮恨得牙根癢癢，但想想自己的處境，再生氣也沒有辦法，隻能儘力保持尊嚴撫慰了爾朱榮幾句。爾朱榮見皇帝原諒自己了，非常高興，趕緊命人將元子攸扶入行宮休息。
第二天，爾朱榮將元子攸送回洛陽城。元子攸在太極殿落座，宣布改元建義，大赦天下。爾朱榮帶過來的將士晉升五階，在京文官晉升二階，武官晉升三階，百姓免除租役三年。
能升官固然是好事，問題是絕大部分文武百官已經被爾朱榮在河陰給砍死了，極少一部分剩下來的也各處逃竄藏匿不敢出來。結果偌大的太極殿之內，隻有散騎常侍山偉一個人拜謝皇帝隆恩。
不僅當官的沒有了，現在洛陽城的百姓也差不多跑光了。眾人都已經聽說了河陰之變，而且傳聞爾朱榮下一步就要對洛陽城內的百姓下手，把大家都殺光光。於是無論有錢的沒錢的都匆忙收拾東西逃奔他鄉，城中人口十不存一二。
爾朱榮也沒想到河陰之變的後果會如此嚴重，人都跑沒了這後麵還咋玩。他開始後悔沒有聽慕容紹宗的勸告了。但現在大錯已成，後悔也沒用，隻能儘量想辦法補救，起碼先把人心穩住再說。
於是爾朱榮給元子攸上書，說現在兵荒馬亂之際，自己一不小心把幾個本來沒罪的公卿大臣給誤殺了，現在追悔莫及。但人死不能複生，隻好請求給死者正名，統統追授官爵。本人死了沒關係，可以找個兒子繼承，兒子也不在了的，可以自行指定繼承人。同時請皇帝派使者去挨家挨戶慰問城內百姓。
精心策劃手狠心黑一口氣砍了兩千多人，連皇上都差點給整死，現在一抹臉說是誤殺，元子攸也是無話可說。可是現在不是講道理的時候，而且也的確需要做點事情來安定人心，於是一切準奏。
撫慰措施還是有一些效果的，洛陽城內官員和百姓雖然心裡還是有點不踏實，但總算不再往外跑了。
可是還有個問題，爾朱榮的將士在河陰殺人太多，現在都害怕被報複，不敢進洛陽城。大家有事沒事就在爾朱榮耳邊吹風，說老大洛陽破破爛爛的多沒意思啊，不如咱們遷都吧，把首都搬到晉陽好了，在家邊上乾啥都方便。
爾朱榮也有點兒猶豫，他在洛陽沒有任何根基，始終有種不踏實的感覺，於是便要求元子攸趕緊準備遷都。元子攸現在寄人籬下，不敢跟他爭辯，但此時殿中尚書元諶站了出來，說不行，遷都大事豈能如此兒戲。爾朱榮大怒，遷不遷都我跟皇帝說了算，你元諶算哪根蔥，管得著麼？河陰的事想必你也知道，當時沒叫上你已經夠意思了，現在居然還敢蹦出來？趕緊哪兒涼快哪兒呆著去。
元諶沒有後退，他身上拓跋家的血性猶在。他跟爾朱榮說，遷都乃天下大事，需要天下人一起討論決定才行，你拿河陰的事情嚇唬我沒用。我元諶乃堂堂國之宗室，如果關鍵時刻不能為國儘忠，死了也沒什麼可惜的。彆人怕你我不怕，有本事你就殺了我。
爾朱榮沒想到真有不怕死的，居然在大庭廣眾之下硬懟自己，氣得火冒三丈話都說不出來，揮手命人趕緊把元諶推出去砍了省心。
邊上的爾朱世隆頭腦還算冷靜，趕緊起身攔住大哥。現在朝臣本來就沒剩幾個，再殺就真沒人了。而且元諶有理有據，咱們剛折騰完，負麵影響還沒消除，不能再做不講道理的事情。
爾朱榮也知道小不忍則亂大謀，咬了咬牙最終作罷。左右眾人見爾朱榮震怒，生怕他一時興起再殺一輪，嚇得直冒冷汗，但元諶依舊麵不改色泰然自若。
經過這件事，爾朱榮發現光靠玩狠的好像效果有限，還得恩威並重才行。而且河陰死了太多的官員，留下的空缺也需要補上。於是爾朱榮建議元子攸大行封賞以籠絡人心。還活著的各位大臣因禍得福，不論在不在洛陽統統升了官。江陽王元繼為太師；北海王元顥為太傅；光祿大夫李延實為太保，賜爵濮陽王；並州刺史元天穆為太尉，賜爵上黨王；前侍中楊椿為司徒；車騎大將軍穆紹為司空，領尚書令，進爵頓丘王；雍州刺史長孫稚為驃騎大將軍、開府儀同三司，賜爵馮翊王；殿中尚書元諶為尚書右仆射，賜爵魏郡王；金紫光祿大夫廣陵王恭加儀同三司。其餘升官暴貴者不可勝數。
爾朱榮為修補同元子攸的感情，經常主動陪他一起聊天散心。某天兩人登高遠眺，看到北麵的邙山虎踞龍蟠，鐘靈毓秀，洛陽城內宮殿巍峨壯麗，紫氣升騰，帝王之氣撲麵而來，相比之下晉陽簡直就是大農村。爾朱榮的內心受到了強烈的震撼，他是個超級迷信的人，此刻覺得洛陽的首都地位果真乃天之所授，非人力所能更改，終於罷了遷都的想法。