敕勒歌兩魏英雄傳！
531年，七月，晉陽。
爾朱兆得知高歡已經在信都舉旗造反，還乾掉了自己的叔祖爾朱羽生，心靈受到了極大的傷害。看來慕容紹宗說得對，現在世道真的不一樣了，什麼香火重誓，什麼白馬盟約，現在看來簡直就是個天大的笑話。
爾朱兆盛怒之下，立刻點齊兩萬精兵，從井陘東出太行山，首先殺奔殷州。
駐守在殷州的是李元忠，他的麾下主要是來自趙郡李氏的鄉曲武裝，人數不多，訓練也不是很正規。這些人對付爾朱羽生的部隊還行，跟爾朱兆打就有些吃力了。
李元忠跟爾朱兆小規模交鋒了幾次，發現打不過。沒奈何隻好帶著部隊放棄殷州，向東撤退到信都城內。
這種情況下先戰略收縮一下也是明智之舉，起碼可以保存有生力量，確保不會被各個擊破吃掉。
爾朱兆拿下殷州之後，本打算繼續出兵去信都跟高歡拚命，但這時，他意外地收到了爾朱世隆從洛陽寫給他的一封信，讓他先彆著急，等一等再打。
自從上次在洛陽鬨得很不愉快之後，爾朱世隆一直就沒有搭理過爾朱兆，連廢立皇帝、搞掉楊氏家族這樣的大事都沒跟爾朱兆打招呼，這次居然破天荒主動寫信過來，讓爾朱兆頗感詫異。
爾朱世隆是第一個知道高歡起兵的人，因為他最先收到了高歡寫給皇帝的那封揭發爾朱氏罪名的奏章。爾朱世隆當然不會把那個奏章轉給皇帝元恭，因為裡麵都是痛罵爾朱氏專權跋扈為非作歹的話。他一把火把奏章給燒了。
奏章是沒了，但爾朱世隆心中的憂慮卻沒辦法消除。他深知高歡並非一般人，絕不是劉靈助之流可以比的。爾朱兆雖然掌握著爾朱家族中最強大的軍事力量，但他頭腦簡單，輕而無謀，萬一打不過高歡，整個爾朱家族就會非常被動。
麵對共同的敵人，隻能先把個人恩怨放到一邊，大家聯合起來一致對外，這樣才有取勝的把握。
於是爾朱世隆立刻給爾朱兆寫信，讓他不要冒進，等其他人到齊了再打。他同時通知爾朱仲遠儘快從徐州發兵，又安排爾朱度律帶著斛斯椿、賀拔勝和賈顯智洛陽發兵，大家儘快趕到殷州跟爾朱兆會師。
爾朱天光在大西邊，距離河北太遠了，這次就不叫他了。
賈顯智其實也是高歡的老朋友。當年在懷朔的時候，高歡跟司馬子如、劉貴、賈顯智、孫騰、蔡俊、尉景、侯景等八個人整日飛鷹走馬，天天廝混在一起，很是過了一段瀟灑快活的日子。天下大亂之後，眾人相繼都追隨了爾朱榮，發展得也都很不錯。但高歡這次在信都起兵，大家不可避免地分成了兩個陣營。現在孫騰、蔡俊和尉景都在信都；高歡出太行山的時候，劉貴正在汾州擔任代理刺史，沒有一起過來，但他一向是支持高歡的；而司馬子如、賈顯智和侯景則留在了爾朱氏那裡。其中司馬子如本來一直在洛陽，但因為跟高歡有舊，被爾朱世隆所猜忌，前幾天剛被派到南岐州當刺史去了；侯景目前在濟州做代理刺史；賈顯智因為哥哥賈顯度跟爾朱世隆關係比較好，最終也被留了下來，沒有受到牽連。
爾朱兆對爾朱世隆的倡議半信半疑。他一直頗為自大，沒把高歡放在眼裡，覺得自己一個人就可以搞定。但現在難得爾朱世隆主動遞過來橄欖枝，硬生生拒絕的話也不太好。
爾朱仲遠和爾朱度律需要集結軍隊，準備後勤，估計得過段時間才能過來。所以爾朱兆暫時把軍隊駐紮在廣阿城外，沒有急於進軍。
高歡聽說爾朱兆要來跟自己乾架，也抓緊時間鍛煉隊伍修繕城防準備迎戰。
這時孫騰又來找他，說咱們光練兵沒用，還有個大事需要做。自古舉大事者，必須名正言順才能讓將士們齊心。現在洛陽的皇帝在爾朱氏掌控之下，咱們不掌握話語權，很容易被汙蔑為叛軍逆賊，非常被動。所以當下第一要緊之事，就是趕緊立個新皇帝，這樣才能師出有名，確保在道義層麵上可以跟爾朱氏分庭抗禮。
高歡有點猶豫，現在手頭要做的事情這麼多，花費精力立個傀儡皇帝真的有用麼？
孫騰不依不饒，說去年爾朱兆在攻打洛陽之前都知道先立個元曄當皇帝，咱們肯定在這方麵不能欠缺。這事其實也不麻煩，反正是個擺設，隨便抓一個元氏子弟過來就完了。你也不用操心，具體工作我來搞定就好。如果不合適的話，以後咱們再換一個也不費勁。
高歡被孫騰纏得沒辦法，點頭同意了。現在離信都最近的元氏子弟是渤海太守元朗，於是孫騰把元朗接到信都，立為皇帝。
元朗是討伐葛榮時陣亡的章武王元融的兒子，今年才十八歲，而且他的皇族血脈也很偏遠，甚至還不如元曄。但現在附近實在找不到彆人了，隻好拿他來頂上。
元朗即位之後，照例設置新的領導班子。他任命高歡為侍中、丞相、大將軍，都督中外諸軍事；高乾為侍中、司空；高敖曹為驃騎大將軍、儀同三司、冀州刺史；孫騰為尚書左仆射；魏蘭根為右仆射。
高歡一心想著如何對付爾朱氏，沒太在意這些細節。
十月，爾朱仲遠和爾朱度律的大軍相繼趕到河北。他們沒有到廣阿，而是駐紮在冀州南邊的陽平郡，跟爾朱兆的部隊形成犄角之勢。
爾朱氏三路大軍集齊，號稱有十萬精兵，擺出架勢要跟高歡決一死戰。
雖然是意料之中的事情，但麵對起兵之後的第一戰，高歡內心還是有些緊張。
爾朱氏那邊可以動用全國的物力來武裝自己的隊伍，兵強馬壯，裝備精良。
而現在信都城內追隨自己的六鎮鎮民雖然有數萬之眾，戰鬥力也比較強悍，但馬匹裝備方麵處於明顯劣勢，同時麵對三路大軍還是有些吃力。
而且他跟爾朱氏不一樣，對方敗了還可以再來，自己敗了就沒有退路了。
這是一場隻能勝不能敗的仗，必須認真對待。
於是高歡把兄弟們召集起來商量對策。
都督竇泰站出來說，高王你彆愁，爾朱氏那邊雖然人多勢眾，但據我所知，他們並沒有看起來那麼團結，彼此之間其實有著很嚴重的芥蒂。如果咱們能夠充分利用這一點，讓對方彼此之間心生嫌隙，就能夠分化敵人的力量，實現各個擊破。
竇泰的祖籍其實就在信都附近，六鎮之亂的時候，竇泰的父親竇樂曾經在懷朔協助鎮將楊均守城，因此結識高歡。在那次戰亂之中，他的父親和哥哥都以身殉國，竇泰背負著父兄的骸骨投奔了爾朱榮。竇泰擅長騎射，有勇有謀，從帳內都將一直做到寧遠將軍、前鋒都督。高歡當晉州刺史的時候，專門把他招過來擔任鎮城都督，一起謀劃軍事。
竇泰娶了高歡夫人婁昭君的妹妹，所以他跟高歡也是連襟的關係。
高歡覺得竇泰的主意很好，爾朱氏之間有矛盾幾乎是儘人皆知的事情，尤其是爾朱兆，一向狂妄自大目中無人，把幾個叔叔都得罪慘了。而且眼前這幾個爾朱氏基本都是頭腦簡單智商不在線的人，如果用反間計的話，就算不能完全成功，也可以把這塊鐵板撬開幾個縫，後期對戰的時候會輕鬆很多。
於是高歡派人出去四處散播謠言。在廣阿附近就謠傳說“爾朱仲遠等人過來幫忙是幌子，他們其實是想借機除掉爾朱兆，奪回爾朱家的控製權。”在陽平附近就造謠說“高歡是爾朱兆的結拜兄弟，他們其實是計劃好了一起在演戲，就等著爾朱仲遠和爾朱度律等人過來一鍋端掉，這樣就沒人能跟爾朱兆爭權了。”
結果謠言的效果比高歡預想的還要好。爾朱兆因為自詡功勞高能力強，跟其他人處得非常不融洽，已經到了互相不說話不見麵的地步，此時聽說幾位族叔要聯合起來對自己動手，不禁信以為真。而爾朱仲遠等人也覺得爾朱兆野心勃勃目無尊長，完全有可能乾出暗算叔父的事情。
於是兩夥人之間互相猜忌，都怕對方抽冷子對自己下黑手，誰也不敢貿然進軍，互相之間也不敢造訪。
賀拔勝實在看不下去了，心說這幫人平時貌合神離不團結也就罷了，現在大敵當前，居然還被如此拙劣的手法搞的團團轉，這後麵的仗還怎麼打？他跟爾朱仲遠說，大王，現在這樣子不行啊，這明顯就是高歡的反間之計。我覺得你們領導之間還是見個麵聊一聊吧，大家互相交個底把事情說清楚了，高歡的計策就會不攻自破。