跟運氣好的人做對，需要非常小心才行。現
在還沒有做好全麵開戰的準備，穩妥起見，最好先試探一下西魏的實力。
這次高歡沒有親自出馬，他任命大行台司馬子如為主帥，領著竇泰、韓軌等人出兵去打第一仗。
攻擊目標是潼關。
宇文泰聽說高歡要打過來了，也有點兒緊張，他一方麵下令加強潼關的守備，同時把主力部隊集中到灞上，全軍進入最高警戒態勢，做好準備嚴陣以待。
之所以把防線收縮到長安附近，是為了以不變應萬變。宇文泰知道高歡用兵厲害，東魏進入關中的通道不隻潼關一個口子，而自己的兵力又不足以處處設防，如果防線太靠前，一旦被高歡偷襲繞到身後麻煩就大了。
果不出宇文泰所料，司馬子如硬攻潼關多次，發現打不下來，於是按照高歡的安排，開始佯裝撤軍。東魏的部隊先是從弘農的陝津渡口退回到河東，之後趁著夜色突然從蒲津渡口強渡黃河，直接攻打河西的華州。
此時高歡在蒲津渡口西側新建的那個城壘已經被拆掉了，西魏守軍都收縮到華州的州城裡，所以東魏部隊過河並沒有遇到什麼麻煩。更讓司馬子如喜出望外的是，這段時間華州正在修城，晚上雖然工人都回去休息了，城門也關了，但梯子還搭在城牆外麵。
司馬子如激動壞了，這下連攻城工具都省了，簡直是天助我也。他立刻派先遣隊順著梯子殺進城去，搶占城門放大軍進城。
這本應是一個非常成功的偷襲案例，但誰也沒想到的是，眼看到手的鴨子居然飛了。
因為守衛華州的是一個著名的猛人，名叫王羆。
王羆是雍州京兆郡霸城縣人，他的資曆其實非常非常老，早在孝文帝元宏在世的時候，就擔任了殿中將軍。之所以一直沒有出場，是因為跟辛纂類似，在北魏內部亂成一鍋粥的那段時間裡，他獨自在荊州頑強地抵擋著南梁的入侵。
當時梁武帝蕭衍派曹義宗帶領大軍進攻北魏的荊州，主要目標是兩座城，一個是穰城，一個是新野。北魏這邊守衛新野的是辛纂和於謹，守衛穰城的就是王羆。
王羆當時是荊州刺史，由於穰城是荊州的州城，所以受到的壓力比新野大得多，而且北魏正值內亂，根本沒有援兵過來，王羆手頭隻有一張空頭支票，朝廷承諾隻要守住穰城就讓他回老家雍州當刺史（本州刺史）。
能夠擔任家鄉的刺史是非常榮耀的事情，但王羆也清楚這個胡蘿卜沒那麼容易吃到，如果穰城守不住，啥承諾都白搭。當時梁軍各種攻城方法換著用，水攻的時候隻差一點點就漫過城牆了，城裡的糧草也及其緊張。在異常艱苦的情況下，王羆與將士們始終同甘共苦，堅持抵抗。他對自己也比較狠，打仗的時候鎧甲頭盔都扔到一邊，動不動就仰天大呼道“荊州乃孝文皇帝所設，如果上天不佑國家，就讓箭射中我王羆的頭，否則我王羆一定會打敗賊軍！”神奇的是，前後曆經了無數次惡戰，他真的沒有受過傷。
王羆在穰城裡整整堅持了三年多，直到爾朱榮平定叛亂之後，終於派兵南下解了荊州之圍。按說任務完成之後應該回家當刺史了，但不巧的是正趕上元顥回來爭奪帝位，王羆因為接受過元顥的官職，受了牽連，最後名義上被封為岐州刺史，實際上是負責管理偏遠的南秦州。
當時南秦州的豪強經常叛亂，王羆到任之後，先是誘降了最大的豪強首領，通過這個首領把其它叛亂的人都抓起來砍了。等所有叛亂者都砍完之後，王羆對這個首領說“你的人都死沒了，你還活著有啥意思？不如跟他們一起走吧。”把這個首領也推出去給砍了。自此之後，南秦州再也沒人敢造反。
這招之前的南秦州刺史崔遊也用過，最後卻被反噬，區彆就在於崔遊不夠狠，鎮不住場子，而王羆狠起來連神仙都害怕。
南秦州安定了之後，王羆又被改任為涇州刺史，結果他還沒來得及去赴任，就趕上宇文泰在關中征兵勤王。王羆是關中本地人，又認元修為朝廷正統，所以就直接投奔到宇文泰帳下請求先驅效命。宇文泰久聞王羆老將軍的大名，對他非常敬重，當即任命他為大都督，負責鎮守華州前線。
平心而論，這次東魏部隊的用兵其實很精彩。王羆本打算趁東魏攻打潼關的時候，抓緊時間搶修華州的城牆，沒料到對方戰略戰術轉換得如此之快，昨天還在潼關外麵，一夜之間就殺到了華州城下。
東魏部隊順著梯子偷偷進入華州城的時候，王羆並沒有覺察。他白天做了一天監工，累得半死，此時還在睡覺。直到城裡的守軍發現東魏部隊已經進城，倉促迎戰的時候，王羆才被打鬥和喊叫聲驚醒。
王羆久經沙場，反應非常快，他一聽聲音不對，立刻知道自己被偷襲了。情急之下，他連衣服都沒穿，隨手抄起一根木棒大喊著就從家裡衝了出來。
此時摸進城來的東魏士兵已經很多了，而華州守軍大部分還處於蒙圈的狀態，被東魏士兵追著打。王羆衝到街上，斷喝道“王羆在此，有不怕死的過來！”
關鍵時刻要的就是這股子氣勢。東魏士兵冷不防碰到這麼個光著膀子不要命的主，嚇得一激靈，心裡先怕了三分，前麵的稍有遲疑，被王羆掄棒子乾翻了好幾個，後麵的見勢不好轉身就跑。王羆舉著棒子在後麵邊喊邊追，一直追到華州州城的東門附近，其他華州守軍也反應過來，紛紛聚集到王羆身邊。
這時城門已經被打開，東魏的大部隊正準備進城。千鈞一發之際，優秀將領的作用充分顯現出來，王羆身先士卒，帶領華州守軍衝出東門，對東魏部隊發起了猛烈的反擊。
司馬子如平時當個參謀還可以，領兵作戰的能力基本屬於不及格那一檔的，在人數占優又搶占了先機的情況下，依舊擋不住王羆不要命的進攻。東魏部隊很快就被衝得七零八落，司馬子如一看實在頂不住，再拖下去就要全軍潰敗了，無奈之下隻好下令撤軍。
東魏第一次主動進攻西魏的戰鬥就這樣虎頭蛇尾的結束了。通過這次交手，宇文泰的實力又一次得到了證明，他不僅占據了有利的地勢，個人能力突出，手下的還有很多精兵強將樂於效命。
看樣子段時間搞定宇文泰基本是不太可能的了，高歡隻能告誡自己再多一點耐心，繼續做好準備工作，等待下一次出兵的時機。