蘇綽年少好學，博覽群書，天文地理文史百家基本上無所不知，而且他最擅長的還是算數這種偏理科費腦子的知識，行台府裡的日常文件處理工作對他而言簡直不值一提。
由於宇文泰的權力跟朝廷的權力基本上是重疊的，加上蘇綽個人能力實在太強，一不小心就才華外漏，所以他不僅輕鬆搞定了所有職責內的工作，還經常去幫其它官署的人解決問題，製定了很多有效的工作方法和流程。
例如，蘇綽首先製定了行政係統內“朱出墨入”的公文製度，即朝廷下發的文件用紅墨，下麵上報的文件用黑墨。這條規則沿用了一千多年，直到現在還在使用，也就是大家所熟識的“紅頭文件”。
後來周惠達也發現蘇綽太厲害，於是一有難題就去找他谘詢，基本把他當成了專用顧問。
周惠達這個人一心為公，非常重視人才，絲毫不擔心新人上來會影響自己的地位。他一直覺得蘇綽才華突出，但苦於沒有推薦的機會，這次正好宇文泰問起這件事，於是便極力向宇文泰推薦蘇綽，說此人有經天緯地之才，安邦定國之誌，讓他當小小的行台郎中實在是太浪費了。
可惜宇文泰還是沒有意識到他撿到了一個稀世的人才，他覺得蘇綽隻是一個能吏而已。既然行台郎中不能充分發揮他的能力，那就安排他去當著作佐郎吧。
著作佐郎是著作郎的副手，而著作郎相當於北朝的史官。行台郎中到著作佐郎隻是崗位的變化，級彆上並沒有明顯的調升。也許宇文泰認為蘇綽這種讀書人隻適合搞文字工作，如果乾得好的話，下一步提拔他當著作郎修修國史也就到頭了。
如果是太平年代，安心寫曆史做學問也是個很好的事情，但現在天下大亂，蘇綽又是個誌向遠大的人，當然不甘心整天對著書案皓首窮經。可惜現在時機未到，他也沒有過多抱怨，在新崗位上依舊勤勤懇懇，工作得非常出色。
又過了幾天，宇文泰忙裡偷閒邀請各位公卿大臣去昆明池邊上遊玩，在路過城西一處漢代倉池故址的時候，宇文泰的好奇心又來了，他問大家道“誰能講講這個倉池是乾啥用的，有什麼故事沒有？”
結果他身邊的那些文臣武將麵麵相覷，沒一個人知道。
宇文泰有點小失望，正準備繼續趕路的時候，突然聽到邊上有人小聲建議道“蘇綽博學多才，要不大丞相你把他叫過來問問？”宇文泰覺得這個建議不錯，正好看看這個新任命的著作佐郎是否合格，他立刻命人回去把蘇綽叫過來。
蘇綽對長安的曆史了如指掌，這個小問題當然難不倒他。他到了之後，把此地的典故興衰從頭至尾給宇文泰介紹了一遍。原來這個倉池是西漢年間所建，池中有一個亭台，名叫漸台。王莽篡漢之後，天下大亂，不可收拾，最後叛軍攻入長安，王莽逃入此台，為人所殺。
如果是彆人，故事講完也就完了，但蘇綽絕不是隻會掉書袋的私塾先生，他的胸中早就攢了一堆經世濟民的韜略，他也希望眼前的宇文泰是個值得自己施展才能的好領導。所以蘇綽並沒有乾巴巴地講曆史，而是從眼前的漢代遺址擴展到整個長安的興衰，從長安的興衰延伸到曆代王朝的更替，再引出如何治理國家，如何發展經濟，如何選拔官員，如何教化民眾等等，對曆朝曆代的成敗得失和經驗教訓進行了全麵的盤點。
宇文泰出生於武川邊鎮的鮮卑部落，少年階段遭遇戰亂顛沛流離，成年之後又戎馬倥傯到處打仗，從來沒有接受過係統的漢家文化教育，對這些曆史知識基本上一無所知，但他是個聰明人，很多關鍵之處一聽就明白，加之蘇綽的講解又極其生動，宇文泰不知不覺就聽入迷了。他讓蘇綽跟自己並轡徐行，一路上聽著蘇綽滔滔不絕的講解，偶爾問上一兩句，不知不覺間就到了昆明池邊。
按說到了目的地，該休閒放鬆了，本來還計劃在湖裡撒個網抓幾條魚大家嘗嘗鮮來著。
可是宇文泰現在聽得正在興頭上，完全沒心思乾彆的。算了今天就放過湖裡的魚吧，所有人向後轉回城繼續上班，路上我還要接著聽故事呢。
回來又聽了一路，宇文泰還覺得不過癮，他乾脆把蘇綽請到家裡，吃了飯接著講。開始的時候宇文泰還有一點兒領導架子，躺在床上聽，後來蘇綽講到賢君明主應該具備的美德，比如寬厚愛人尊賢重士等等，宇文泰立刻不敢躺著了，心說再躺著我不就成了故事裡的反麵典型了麼？於是他整理衣冠正襟危坐，跟個小學生一樣認認真真地聽蘇綽教誨。
此時蘇綽的講解重點已經放到了帝王的成功之道上麵。自漢武帝罷黜百家獨尊儒術以來，通過儒家學說來實現天下大同已經成為當時的主流觀點，但蘇綽對此有不同的看法，他認為儒家過於強調道德和自律，可以用來提高士大夫的個人修養，但如果拿來治國就有些理想主義了。所謂修身齊家治國平天下的要求太高，根本不可能推廣到所有人身上。
蘇綽認為管理國家最終還是要靠法家思想。當然，早期的法家也有很多缺點，秦朝滅亡的重要原因就是法律過於繁苛，對百姓的壓迫太重。但這並不能否定法家的可取之處，實際上，隻要合理製定法律製度，屏棄掉過於急猛嚴苛的缺點，法家是富民強兵最有效的辦法。
這種看法並非沒有先例，比如當年諸葛亮一直用儒家君子的標準來要求自己，所謂靜以修身，儉以養德，非淡泊無以明誌，非寧靜無以致遠。但他治理國家的時候依舊采用法家的思路，“科教嚴明，賞罰必信，無罪不懲，無善不顯”，把蜀漢治理得井井有條，不僅深受百姓的尊敬和愛戴，被他依法處罰過的官員也都心服口服，沒有半點怨言。
一個晚上的曆史政治課下來，宇文泰不僅一點兒沒困，反倒有種醍醐灌頂茅塞頓開的感覺。雖然蘇綽講得很多東西他現在還不是很明白，但依然覺得很厲害。
上朝的時候，宇文泰還在回味蘇綽說過的每一句話，越琢磨越覺得有道理。他終於意識到自己運氣爆棚，撿到了一個不世出的政治奇才。
為了避免周惠達多心，宇文泰專門把他叫過來問道“蘇綽果然是個難得的人才，我打算破格提拔委以重任，不知你有啥意見沒？”
周惠達是個品德高尚的人，為蘇綽和宇文泰高興還來不及，當然不會有什麼意見。
但宇文泰作為領導，還是要儘量平衡蘇綽和周惠達的關係，畢竟周惠達老成持重，本職工作做得也非常出色，不可能讓蘇綽去搶了周惠達的權責。最終宇文泰任命蘇綽為自己的大行台左丞，作為自己的第一助手參與各種軍機要務。
大行台左丞是宇文泰本人曾經擔任過的職位，當時的大行台就是賀拔嶽。此時物是人非，身份轉換，不能不讓人思緒萬千。現在宇文泰更重要的身份其實是西魏的大丞相，但他依然讓蘇綽來擔當自己的舊職，這既是對賀拔嶽的懷念，也表現出對蘇綽的超級重視。
三十多年的積累和準備，蘇綽終於有機會施展平生抱負，幫助宇文泰經營治理整個關西。
也正是有賴於蘇綽和周惠達等人的不懈努力，西魏開始從一窮二白的戰亂廢墟中快速崛起，逐步具備了可以對抗強大東魏的人力和財力。