但造反並不是簡單的事兒。高歡敢於把河南交給侯景，自然也有自己的風控安排。簡單地說，侯景雖然名義上是河南大將軍大行台，但隻有軍政權，沒有人事權。河南每個州都有刺史和防城都督，這些人都是高歡安排的，效忠對象是東魏朝廷，並非侯景個人。如果侯景還在東魏陣營，這些人歸他管沒問題，而一旦侯景宣布造反，這些人也會變成牽製他的重要力量。
造反肯定要有人支持才行，於是侯景抓緊時間私下裡做了很多工作，但最終隻成功拉攏過來一個人。
這個人名叫司馬世雲，現在擔任潁州刺史。
司馬世雲是司馬子如的侄子，他仰仗著叔叔的權勢，貪汙腐敗，結果被朝內的監察禦史給告了，眼看就要被抓回去問罪，他自知罪責難逃，所以跟侯景一拍即合，直接把潁州讓出來作為侯景的根據地。
等年初日食之後，侯景眼見天象有變，加上各路小道消息印證，判斷高歡應該是不行了。他也不想再等了，既然勸說沒效果，那就用彆的辦法。
於是侯景施展了各種坑蒙拐騙的手段，先後誘捕了豫州刺史高元成、襄州刺史李密、廣州刺史懷朔暴顯，又搞定了三個州。
侯景打算再接再厲，他秘密安排了兩百人，喬裝打扮之後在傍晚帶著兵器進入西兗州治所定陶（今山東省定陶縣西北），想要趁夜占領州城。
西兗州刺史是邢子才。邢子才不僅學問好，為人也非常機警。他覺得侯景最近的表現有些異常，於是暗中讓州城守軍提高警惕。這次得到報告說有很多陌生人鬼鬼祟祟地推著車進城，覺得有問題，當即出動部隊把可疑人等都抓了起來，果然在車上發現了大量的兵器，也坐實了侯景的叛變行為。
邢子才不敢怠慢，馬上把消息通知朝廷和東邊幾個州的刺史，讓各州加強戒備，彆再讓侯景有機可乘。
精心的計劃居然被一個文化人識破，侯景心裡大為惱火。但開弓沒有回頭箭，意圖既然已經暴露，就隻能硬著頭皮繼續往前走了。
侯景很清楚，一旦邁出造反這一步，對手就不再是高澄一個人，而是整個東魏陣營，昔日的戰友瞬間就都變成了仇敵。自己就算再厲害，想一個人單挑整個東魏還是太誇張了。
而且高澄得到消息之後，很快就會派大部隊過來平叛，現在自己能夠完全控製的隻有潁、豫、襄、廣四個州，人馬也不太夠，靠這點本錢根本沒可能跟東魏大軍叫板。
為今之計，隻能去借助第三方的力量。
這幾年南梁跟東魏之間邊境和睦，交流頻繁，外交關係非常好，想要煽動兩國對立看起來不太容易。
侯景決定先去找宇文泰。他派人給宇文泰送信，說要獻出河南六州投奔西魏，讓宇文泰派人馬過來支援自己，否則地盤就要被高澄搶回去了。
所謂六州，除了潁、豫、襄、廣之外，應該還加上了東荊和北荊，這兩個州都在跟西魏的交接地帶，州民以蠻族為主，國家觀念不強，侯景覺得可以搞定。
敵人內部分裂對西魏來講是天大的好消息。宇文泰很高興，當即以皇帝元寶炬的名義，狠誇了侯景一頓，加封侯景為太傅兼河南大行台。
但他留了個心眼，隻是口頭上嘉獎，並沒有真的派兵。
宇文泰在邙山之戰被打出了心理陰影，現在又不知道高歡是不是真的掛了，所以根本不想再跟東魏發生正麵衝突。侯景要官多大都可以給，但讓我出兵沒戲。
侯景鬱悶死了，心說宇文泰這個家夥真是老奸巨猾，我侯景在東魏早就是河南土皇帝了，還要你這個帽子來撐門麵？我現在缺的不是官位，是部隊。
眼看著宇文泰那邊遲遲不肯發救兵，聽說高澄又在積極調兵遣將準備來找自己算賬，侯景急了。他決定死馬當活馬醫，去南梁那邊碰碰運氣。
於是侯景派他的行台郎中丁和前往建康，請求歸附南梁。為了忽悠蕭衍，他在信中畫了一個巨大的餅。首先，他號稱要一次性獻出河南十三個州，涵蓋了函穀以東，瑕丘以西，黃河以南，淮河以北的全部地區；其次，他承諾東邊的徐州、青州、齊州、膠州等地稍微花點力氣也能搞定；之後，以河南山東為根據地，可以繼續進軍河北山西，進而拿下整個東魏；剩下的不多說了，讓蕭衍充分發揮自己的想象力。
這是典型的從曲彆針到彆墅，一個雞蛋造就世界首富的忽悠手法。
沒想到蕭衍居然信了。
當時蕭衍還沒有心血來潮去同泰寺出家，某一天他做了一個夢，夢見中原地區的郡守紛紛獻地歸降，舉朝上下一片歡慶。早晨起來之後，蕭衍把這件事告訴了中書舍人朱異，同時道“我很少做夢，如果做了夢就一定會應驗，你解釋一下這個夢是咋回事。”朱異一看是個好機會，趕緊打溜須道“這還用說麼，很明顯是皇上你馬上就要統一天下的征兆。”
果然沒過幾天侯景的使者就到了健康，因此蕭衍覺得這都是天意。
但這個事兒畢竟太大，不好一個人做決斷，所以蕭衍把大臣們都召集起來一起商量要不要接納侯景。
結果大臣們都表示反對。侯景如果是被迫害流亡的還好說，他現在可是主動背叛東魏，而咱們跟東魏是兄弟盟國，如果因為貪圖地盤接納侯景，那不是典型的背信棄義麼？
但蕭衍不死心，他覺得這幫大臣太迂腐了。南梁之前跟東魏結盟，是因為東魏那邊的高歡太厲害咱們打不過。但根據侯景的情報，高歡現在已經掛了，接班的是個少不經事的毛頭小夥子高澄，形勢已經發生了重大變化，豈能還拘泥於以前的判斷？況且上天在夢裡已經給我暗示了，難道這幫家夥就不懂得天予不取，反受其咎；時至不迎，反受其殃的道理麼？”
這也不能怪蕭衍太貪，因為侯景開出的價碼實在太高。東魏的河南地區相當富庶，十三州加起來戶口超過百萬，按每戶五人計算，總人口數超過五百萬，比當時南梁全國的人口數少不了多少。
這麼美好的東西擺在眼前，任誰都不能不動心。
可是麵對一片反對聲，蕭衍也不好貿然表態。
這時邊上的朱異揣摩出了蕭衍的想法，趕緊站出來道“陛下英明神武，南北歸心，其實很多人都想投奔你，隻是因為沒有機會而已。現在侯景主動帶著東魏將近一半的土地來歸附，很明顯是人心所向，天意使然，如果咱們不接納他，恐怕會冷了天下人的心，陛下你就彆猶豫了。”
有溜縫兒的就好辦，蕭衍當即拍板決定接納侯景，同時加封侯景為河南王、大將軍，在河南擁有絕對的自治權。
做完這個決定之後沒多久，蕭衍就收拾收拾跑同泰寺出家去了。當然，蕭衍這個出家是假的，目的就是要坑大臣們一筆錢來禮佛，所以他在當和尚的過程中還牢牢掌控著朝政。
不同於宇文泰的半信半疑，蕭衍是真的對侯景的承諾動了心，他也比宇文泰要厚道得多，不僅給侯景封了官，還在念經的日子裡忙中偷閒，專門安排司州刺史羊鴉仁領兵三萬帶著糧草北上去支援侯景。
侯景的叛亂成功攪動了穩定的三國局勢，圍繞著河南這片炙手可熱的土地，東魏、西魏和南梁之間開展了明爭暗鬥，而高澄麵對的接班挑戰也才剛剛開始。
討論關於侯景承諾割讓給西魏的幾塊地，《北史》、《周書》、《梁書》中並未寫明，《資治通鑒》中記載為東荊州、北兗州、魯陽、長社。但這裡存在一個問題。首先，當時並不存在北兗州這個州，其次，兗州一帶比北豫州還要靠東，跟西魏並不接壤，鑒於上次出兵北豫州的沉痛教訓，宇文泰也不可能再接手這樣一塊飛地。所以北兗州很可能是筆誤。另一個證據是侯景後來給蕭衍的解釋信“今以四州之地為餌敵之資，已令宇文遣人入守。自豫州以東，齊海以西，悉臣控壓。”。這說明割讓給西魏的地都在豫州的西邊。縱觀周邊，隻有北荊州符合條件。北荊州為東魏武定二年（544年）所置，位於洛陽南邊，原治所在新城縣（今河南伊川縣西南），後新城縣被西魏占據，治所搬到南陸渾縣（河南省嵩縣東北）。