寒北。
玉州瑜郡。
內城餘家的某處院落。
晏景青一襲布衣，與餘九江對麵而坐，兩人之間的石台上擺放著一方棋盤，棋盤上黑白二色的棋子正在互相糾纏，猶如黑白二龍正在彼此廝殺。
棋盤之上風起雲湧，棋盤之外卻是一片祥和。
“陳牧去中州了。”
晏景青提起白子，輕輕落下一子之後，忽然衝著餘九江開口說道。
餘九江樣貌蒼老，臉上滿是衰老的皺紋，但整個人的精氣神卻仍然很好，顯得精神奕奕，此時他枯老的右手緩緩抬起，兩指夾起一枚黑子，輕輕點在棋盤中央。
一子落下，
整個棋盤好似一下子殺機沸騰。
儘管棋盤上好似天翻地覆，爭鬥到了最激烈的時候，但棋盤外的世界，餘九江卻是慈和的笑了笑，略有些感慨的道：“他行事向來如此，乾淨利落，毫不拖泥帶水。”
過去就是這樣。
何家的人惹到了陳牧，陳牧便在暗中出手，那時的陳牧尚且無比弱小，卻也敢於去襲殺何家的嫡係子弟，此後行事也是如此，一有機會，便以雷霆之勢，將何家連根拔起。
如今的陳牧已修成換血之境，放眼整個天下，恐怕都再難有什麼能威脅到陳牧，縱是朝廷中樞，大宣帝王，亦不被陳牧放在眼中，要了結舊怨，自然不會遲怠。
思來也是感慨萬千。
雖然最初的陳牧是不曾入他的眼簾，但後來陳牧跟隨許紅玉，來到餘家，第一次在外嶄露頭角後，他就一直有在關注陳牧，那時隻知曉陳牧非是池中物，未來或許能成為餘家的憑依，但卻不曾想，短短十餘年的歲月，不光是餘家，哪怕是瑜郡這個池塘，乃至整個玉州，都已不足以承載陳牧前行的腳步。
誰又能想到，當年一個瑜郡外城的底層差役，還不是自幼習武，是二十餘歲方才開始習武練功，卻在短短十餘年內橫掃世間，問鼎武道之巔！
“中州之地又要生亂了。”
晏景青輕歎一聲，道：“亂，則百姓苦也。”
陳牧遠赴中州，且不曾遮掩行跡，如今各方皆知，毫無疑問是奔著玄機閣主等人而去，到時候必然與朝廷勢力在中州有一場碰撞，無論如何一州之亂是避免不了的。
當今天下九分，亂世格局反倒是戛然而止，各方勢力分割天下而治，單單是寒北這邊就看得出，形勢煥然一新，這樣的場麵倒也是他所願意見到。
其實他並不希望看到天下再生禍亂，畢竟黎庶蒼生經曆了這麼多年的紛亂，也該到了休養生息的時候，隻是陳牧神功大成，問鼎武道，過去一些生死之仇，那自然是要了結的，因此他隻能在心中希望，中州的禍亂不要太大，也不要波及蔓延的太廣。
說罷。
晏景青又提起一枚白子，落在棋盤之上，抵禦餘九江的黑子圍攻。
這一子看似平常，卻恰到好處的化解了餘九江盤麵上的攻勢，並且有轉守為攻的架勢，也是令餘九江陷入了沉吟，一時間思緒雜亂，卻是找不到應付之法。
他終究年事已高，哪怕經由陳牧為他延壽，精力也早不如前，而晏景青卻是位居風雲榜上的六腑境高手，仍然還處於壯年，精神飽滿，前半盤棋當可憑經驗平分秋色，後半盤棋，就明顯要逐步落入下風。
但。
正當餘九江心中輕歎一聲，隻覺得思緒雜亂難以為繼，不知下一步該往何處落子之時，一隻手忽的從旁邊突兀伸出，捏起一枚黑子，噠的一聲，落在棋盤之上。
這一子落下，霎時間整個棋盤局勢再次翻覆，晏景青那一片本來已經擺脫殺機，否極泰來，將要轉守為攻的白子，再一次被遏住了咽喉，急轉直下！
“？！”
晏景青和餘九江陡然怔住。
兩人齊齊轉頭看去，就見到一個熟悉的人影，出現在院落之中，就站在餘九江的一側，其人一襲白衣，神情淡然，樣貌比起過去，少了幾分青澀和稚嫩，多了幾分泰然，整個人身上，更是似有一種超然物外，淩駕於世俗之上的氣魄。
這突兀出現在院落中的人影，赫然正是陳牧！
唰。
晏景青和餘九江幾乎是同時站起，一個有些驚詫，一個則很是欣喜。
陳牧不是去了中州嗎？
這才不到一天時間，怎麼會又出現在這裡。
“老爺子年事已高，我代老爺子落一子，晏大人應當不會怪罪罷。”
陳牧佇立在一旁，看著晏景青和餘九江兩人，神態隨和的笑了笑說道。
晏景青在最初的驚訝過後，很快恢複過來，目光看著棋盤有些無奈的道：“你這一子，可是令我這半盤布局毀於一旦……你不是去了中州，怎的這麼快便回來了。”
說前半句時他目光還在棋盤上，說到後半句，卻已看向了陳牧。
時隔多年，再次見到陳牧，他心中難免一片波瀾起伏，過往的種種回憶湧上心間，再看著如今麵前的人，或許已是當今天下武道第一人，思之仍覺如夢一場。
“處理完了，便回來了。”
陳牧神態隨和的回應一句。
這句話倒是讓晏景青和餘九江都為之一怔，他們俱都知曉陳牧去中州是要做什麼，那是要對付玄機閣和血隱樓，而現如今的玄機閣和血隱樓俱都已是朝廷衙司，與這兩宗派作對，那就等於是與朝廷對抗，怎麼想都是一場曠日持久的爭鬥。
可現在看來，似乎是高高拿起，輕輕放下，一日之間就了結了，莫非是朝廷與陳牧各退一步，達成了什麼協定？
晏景青心中閃過這麼個念頭。
而緊接著，他就聽見陳牧說道：“晏大人對我有知遇提攜之恩，這麼多年來莫不敢忘，我此次中州之行，略有收獲，晏大人可以憑此物活絡氣血，鬆緩玄關門戶，當再有衝擊洗髓之機。”
陳牧說著，從衣袖中取出一枚鮮紅色的，宛如靈芝般，僅有巴掌大小的靈物，向著晏景青輕輕遞了過去。
晏景青練就領域，位列風雲榜上，論起衝擊洗髓境那是早已足夠，之所以無法邁過瓶頸，是因為年紀早已過了五十歲，骨髓褪化，氣血不複旺盛，已不可能再衝的開玄關門戶，但世事無絕對，世間也有獨特的天地靈物，能夠活絡氣血，重塑機會。
他手中的這枚萬年血芝，就是其中之一。
“這……”
晏景青也非是一般人物，看到陳牧遞過來的萬年血芝，自然是第一眼就認出了這是什麼靈物，神色頓時為之一震，這本來就是他一直都在設法尋找的天地靈物之一，隻是極其罕見，哪怕是換血境的存在想要搜尋都不易，這麼多年下來他根本連消息都不曾聽聞過，故而心思也早就漸漸的淡了。
可卻不曾想到，今日他所苦尋之物，就這麼突兀的出現在了他的麵前。
“此物太過貴重，我怕是不敢消受。”
晏景青看著那枚萬年血芝，深吸了一口氣，多年的休養此時也無法完全平靜，畢竟這代表的是衝擊洗髓的機會，他也是武人，世間武人誰不想一窺更高層次的武道？
更何況六腑境和洗髓境，乃是天與地的差彆，他雖為風雲榜高手，但也遠不及真正的宗師，而他若是一入宗師，那在宗師中都不會弱小，更重要的是壽數也會大大增加，這一切的價值，對他來說根本難以用價值去衡量。
“此物雖珍貴，但於我沒什麼效用，況我這裡也不止這一份，晏大人收下便是。”
陳牧衝著晏景青說道。
聽到陳牧這麼說，晏景青知曉無法推辭，他也不是迂腐之人，便將那份萬年血芝收了下來，同時看著陳牧感慨道：“一彆經年，物是人非，在監察司與你初見那一日，我至今仍還曆曆在目，而今你已問鼎武道之巔，一如你當年所言，已是真正的一代武聖了。”
當初他還認為，陳牧或許有個十餘年，便能踏入風雲榜，能達到與他比肩的程度，然而事實是他太低估了陳牧的才情，十餘年的時間何止是風雲榜，當今的陳牧，甚至已踏入了換血之境，走到了武道的最前方。
“武有儘，道無涯，我也不過是仍然追尋前路的一世俗武夫罷了。”
陳牧搖了搖頭，神態間並無多少倨傲。
或許他在這大宣世界，已是舉世無敵，但放眼蒼穹寰宇，卻仍還不算什麼，且不說神境，不說尋木那樣恐怖的存在，單單是神境之下，就還有神下九階之強者。
說到這裡，
陳牧也是話語一轉，平和的道：“我知晏大人生平所願，乃修身齊家治國平天下，當今天下九分，亂象化止，正是茫茫眾生休養生息之時，晏大人若有意願，可持我這一封書信，遠赴中州，入閣理政，一展生平之抱負。”
說吧。
他又從袖口中拿出一封早已寫好的書信。
對如今的他而言，朝廷內部如何安置，不過是一念之間，晏景青此次得了萬年血芝，若是能一舉功成，踏入洗髓宗師之境，那麼也的確有了些許入閣理政的資格，總歸如今的中州朝廷，已非皇權統禦天下，而是有能者上位，他將晏景青引薦入閣，之後能走到哪一步，就要看晏景青自身的能為了。
“這……”
晏景青聽罷陳牧的話，接過那封書信，頓時為之一怔。
如今的寒北十一州，鎮北府統禦各州，下達諸郡，他仍然擔任監察使的職務，不曾升職，甚至論及實權，在鎮北府掌控寒北之後，還有所下降，相比起登朝入閣，那自然是天與地的差彆，哪怕如今的朝廷，也隻掌控京畿道這十一州之地，但閣臣的地位那是截然不同。
不過這些並不關鍵，關鍵的是，陳牧一封書信，便能左右入閣之事？！
朝廷內閣輔政，那是真正的中樞，那不僅需要宣帝禦批，還需要資曆，需要人脈，需要地位……雖說陳牧如今能憑武力橫行天下，可決定閣臣這種事，乃是帝王權勢之根本，那位新繼位的宣帝姬玄非，能在陳牧的麵前退讓到這個地步？
可縱然宣帝真的對陳牧忌憚到極致，連這種事都能讓步，他也清楚中州朝堂乃是何等混雜的局麵，彆說他如今還隻是六腑境，就算真的邁入了洗髓境，修成宗師，在中州也根本算不上什麼，加上沒有任何根基和背景，進了內閣也隻不過是得一虛位。
但。
說到底這終究是入閣的機會，是他畢生追求之抱負，縱然中州局勢再複雜，上有宣帝，下有各方宗派勢力，他也不可能因此而畏怯。
“晏大人不必憂慮，中州如今的局勢，與晏大人預想的不太一樣。”
陳牧看出了晏景青的眸光變化，見晏景青似有了一種風蕭蕭兮易水寒的神態，不由得笑了笑，衝著晏景青簡單訴說了一句，道：“總之過些時候晏大人應當就知曉情況了，到時候晏大人再做決定不遲。”
說到這裡。
陳牧又看向一旁的餘九江，同餘九江敘述幾句，講了講七玄宗的情況，說了說許紅玉的近況，以及許紅玉替他生下的女兒陳瑤，聽的餘九江那蒼老的麵容似乎恢複了幾分紅潤，眼眸中也是泛起一片光芒。
在得到了陳牧說的，有空會帶陳瑤和許紅玉回來瑜郡看望的話語後，餘九江便即連連說好，一時間連精神似都恢複了許多。
“好了，倉促到來，便不多打擾了，老爺子，晏大人，我便先告辭了。”