次日，在蔡瑁的建議下，劉表宣布派劉琦巡視江北諸縣，並解決棘陽縣中軍市侵犯當地百姓之事。
領到任務的劉琦還沒察覺到不對勁，正興高采烈接受麾下士人的慶賀。
“府君命公子巡視江北諸縣，並處置棘陽縣軍市一案，可見府君對公子之信重！”王凱祝賀說道。
“哈哈！”
劉琦頗是歡喜，說道“此行易也，且憑公執法即可。”
霍峻看著仍不明白此行險惡的劉琦，搖頭不已。心中道了下歉，為了南下江東的大業，隻能委屈咱們的劉公子了。
“長公子，此事或有坎坷，那棘陽軍市乃張中郎將所有，張中郎將手握兵權，又得府君賞識，若貿然處置其部屬，恐會讓張中郎將遷怒於公子。”隨從中有人憂慮道。
“這？”劉琦遲疑說道。
此時，又有人說道“長公子，休聽此人胡言。府君令長公子北巡棘陽，便是讓公子秉公處置。若是處事不公，不僅折損公子聲望，亦有害府君之德行。”
“仲邈，此事可有高見否？”劉琦遲疑間將目光投向霍峻。
“唯，峻以為，此行棘陽，當秉公執法，嚴加懲處張中郎將部眾，如此既能顯公子高義，又能收士民之心，屆時府君也會另眼相待。”
劉琦聽得一愣一愣，這些年劉表始終沒有正式確認劉琦為繼承人的身份，主要還是在於劉琦自身能力不足，又貪戀酒色上。因此劉琦有時會陰鬱，可以說這是他的心結，如果按霍峻所言，或許能提高父親對自己的看法。
“至於張中郎將，本公子骨肉至親，此中曲折，公子或可與之當麵說清。”霍峻又道。
劉琦收斂神情，正色說道“仲邈所言有理，琦乃受君父賞識北上，豈能因公而廢。”
霍峻又拱手道“若長公子不棄，峻願隨公子北上。”
為了更好地‘幫助’劉琦，霍峻隻能含淚隨行北上，防止劉琦聽信讒言，不願得罪張允。
劉琦驚喜的拉著霍峻的手，道“仲邈願隨行，琦又豈能不願！”
說著，劉琦吩咐侍從說道“今後但凡張中郎送禮上門，儘數拒絕。”
“諾！”
頓了頓，劉琦笑道“仲邈隨我巡視，今日不如留下，享受歌姬之美。”
“峻今晚尚有要事需回府。”望著大好人的劉琦，霍峻也有不忍，規勸說道“女色雖好，但公子還需節製，不可傷身。”
劉琦笑了幾聲，說道“仲邈雖有才乾，但不識女色之妙。琦心中自有盤算，請君放心。”
霍峻微不可察地歎息一聲，看來規勸劉琦保重身體，不要貪戀女色的人應當不少，可惜劉琦皆聽不進去。對於這種態度的劉琦，霍峻也不願多說什麼，以防惹其不悅。
至於女色之妙，霍峻又豈能不懂，隻不過他懂得克製自己的欲望，而不是被欲望所支配。比如那日歌姬雖美，但若惹上x病，自己可就慘了。
經過這麼久的接觸，霍峻懷疑曆史上劉琦英年早逝，估計很大一部分是長期貪戀酒色導致身體虧空，進而染x病，方才病故。
其後，霍峻在劉琦的受邀下，坐上前往棘陽的馬車。
車駕駛出襄陽城，臨近鄉野之時路邊兒童三三兩兩，嬉鬨玩耍，大聲唱得童謠，“子係吳越狼，得誌便猖狂；初報生父仇，三載取賊首。”
劉琦聽著童謠，皺起了眉頭，問道“仲邈，此首童謠有些許奇怪，你可曾聽過？”
霍峻眨了眨無辜的大眼睛，說道“長公子，此童謠某也是初次聽過。”
說著，斟酌少許，霍峻說道“不過峻也以為此童謠有些怪異。”
“有何解讀？”劉琦問道。
霍峻沉吟少許，說道“僅以童謠而言，子係當是‘孫’，吳越狼應當指向盤踞吳會二郡之人，以今觀之，恐是指孫權。當下孫權初掌大權，地位不穩，若其地位穩固，恐會猖狂行事，向府君、黃太守，報殺父之仇。”
聞言，劉琦大驚失色，說道“孫權安敢？”
霍峻搖了搖頭，說道“或許巧合而已，不過峻以為江東有窺視我荊州之心，不可不防。”
“何解？”劉琦問道。
霍峻佯裝思量，隨後說道“孫權初掌大權，聲威不足。恐其為壯聲勢，會向江夏用兵。然黃太守年事已高，江夏武力不壯，恐非孫權敵手。”
“此行回襄陽，當向父親稟告此事。”劉琦擔心說道。
霍峻抬頭看向鄉野的風景，嘴角上揚。等此行回來，或許……