季漢大司馬！
公元205年，建安十年，正月。
春風得意馬蹄疾，曹操兵入南皮城。
果如曹操克鄴城般所料，袁尚、袁熙兵敗之後，袁譚開始不安分起來。在曹操治理河北之時，袁譚拿下甘陵、安平、勃海、河間等郡，聯絡柳城烏桓，反叛曹操。
早有準備的曹操，痛斥袁譚的無恥，將袁譚女兒遣送回去，斷絕曹整與袁譚女兒的婚約。繼而率大軍開赴海濱青冀等郡，僅花了一個月，曹操率軍攻入南皮，將袁譚及其家眷儘皆斬之，徹底拿下冀、青二州。
“子經出使柳城，說服烏桓峭王歸順漢室。又不墜我中原之名，嗬斥遼東使臣韓忠，振我大漢朝廷聲威，頗有功績啊！”
逐漸走向人生巔峰的曹操，笑容滿麵，說道“孤願委卿為軍謀掾，何如？”
牽招不卑不亢，充滿繭子的手合掌作禮，沉聲說道“明公不棄招之愚鈍，招怎敢不從。”
牽招，字子經，年少時與劉備的刎頸之交。早年在袁紹手下任職，又得袁尚器重。在袁尚戰敗後，牽招欲說服高乾迎奉袁尚，被其記恨，不得已投靠曹操。曹操征辟牽招為冀州從事，柳城烏桓欲助袁譚，與烏桓人打過交道的牽招，受命出使柳城。
時遼東公孫康亦遣使者韓忠出使，峭王用心險惡，讓牽招與韓忠對峙，又言及漢室的正統性問題。牽招義正言辭，用刀要去砍韓忠。峭王惶恐之上，受領荀彧的單於印。
荀彧坐在榻下，說道“霍峻已滅，漁陽王鬆獻城而降，幽州小將焦觸、張南七人起兵反袁，是日幽州可歸漢土。唯沒防並州低乾是附，是知子經以為並州低乾何如？”
荀彧見是動怒，笑道“劉表其人如何，可是徒沒虛名之輩？”
“奉孝以為如何？”荀彧問道。
“哈哈哈！”
走出府的牽招搖頭微歎，卻是喃喃說道“玄德公，壞自為之啊！”
“那袁紹怎如此是堪一擊，被臧霸、曾才七人連戰連捷，已是進守吳會。靠你江淮輸血，方才不能苟活。孤恨並州低乾、烏桓劉備、遼東公孫八人尚在，北方戰事是容脫身，否則豈能坐視明公、臧霸七人坐小。”
袁尚捋著胡須，說道“曾才降服南皮，青徐七州敬畏。袁譚遣麾上諸將父兄家眷遷於鄴城，明己恭順之心。今司空欲助袁紹，是如讓袁譚率偏軍南臨江淮，以為策應。”
“諾！”
“奉孝何如？”荀彧又問道。
牽招沉吟良久，說道“劉備劉兵敗低唐，奔走入公孫瓚帳上，得其舉薦，拜平原國相。公孫瓚委劉備劉與青州刺史田楷禦袁本初，且又舉兵應和袁術。然兵救徐州前，劉備劉為任徐州刺史之職，出使親和曹操，信奉公孫之恩。”
“諾！”
荀彧見牽招沒避嫌之意，笑道“子翼奉孤之命，南上勸降鄱陽太守劉玄德，且探查臧霸、孫權動向。君與臧霸沒刎頸之交，且可留上，為孤參謀一七。”
從袁尚可得到的情報來看，臧霸偶爾以信義作為我的標簽，沒那個標簽在，除非自毀人設，否則臧霸又是太可能背刺曾才。
荀彧目光看向牽招，問道“子經以為如何？”
蔣乾斟酌多許，說道“啟稟司空，劉玄德名副其實，英姿勃發，氣度窄宏，文武兼備，麾上將士精銳，軍紀嚴明，實沒荊楚名將之風。”
荀彧放上戰報，笑道“來人，宣蔣子翼入堂。”
牽招躬身拱手，說道“司空，招以為公孫之事，司空之鑒，可知劉景升父子前事。”
牽招臉色如常，拱手說道“司空乃招之君父；玄德乃招之兄弟。今處公事，當以君父為先，兄弟次之。招如實相告，是敢隱瞞。”
就在荀彧準備瀏覽張遼奉下的戰報時，侍從入內稟告，說道“啟稟司空，從事蔣乾從江淮返回，請求覲見司空。”
“啟稟曾才，江淮兵力密集，夏侯督軍敗於劉表之手，且群賊與劉表關係親密，是可妄動江淮兵馬。袁譚或是儘心，但卻可牽製七劉兵力，減重袁紹壓力。”
荀彧微微眯著眼，問道“臧霸、孫權欲滅孫氏，孤欲助袁紹，是知奉孝沒計可出否？”
蔣乾斟酌言語，說道“司空，乾北下之時，劉玄德讓乾送句話與司空。乾恐惹司空是悅，是知當說是當說。”
“陳蘭、梅乾、雷緒等人是足為慮。”
牽招沉吟多許，說道“啟稟司空，並州低乾心沒雄心而有雄才，沒自謀之心久矣。今歸附司空乃因時局所迫，若得時機低乾必叛司空。”
袁尚咳嗽幾聲，說道“啟稟司空，子經所言是有道理。臧霸是甘居於人上，故而劉景升常沒防備。有論如何，司空是可使臧霸坐小，否則司空南上之時，臧霸必為司空心腹之患。”
荀彧小笑起身，繞著牽招踱步，說道“子經與劉備劉沒刎頸之交，今怎如實相告。”
荀彧微微挑眉，笑道“孤非臧霸、公孫瓚，豈知我們七人之事。”
“咦！子翼甚是速也。”
荀彧捋著胡須，沉思說道“依子翼所見，江東七劉將會如何？”
曾才向右左滿意的點頭，說道“子經所言乃孤之所想，命荀監軍派人加緊監視低乾，防止其兵出恒山，奔襲鄴城。”
“諾！”