季漢大司馬！
六月的皖城，烈日高掛天空，悶熱無比。
郡府之內，步練師拿著鞀，在小霍弋麵前左右搖晃。躺在小木床上的嬰兒，被逗得甚是歡樂，小腿撲騰蹬著，那粉白的小手高高抬起，欲抓住那撥浪鼓。
步練師露出甜美的笑容，在給與不給之間，逗弄小嬰兒。直到快把小霍弋弄哭了，步練師才把撥浪鼓給到小霍弋手上。而小霍弋也露出呆萌的笑容，看得讓人心中疼愛不已。
“夫人，家主回來了！”
大喬趨步入堂，嬌豔的臉上流露些許的憂色，說道“夫人不外出迎接家主嗎？”
步練師皺了皺鼻子，說道“你們且去迎接，言我在屋內照看阿牛，不便動身。”
“這~”
見步練師如此，大喬微咬丹唇，也能猜到她的心思，礙於身份卻也不多說什麼。徘徊少頃，見步練師不動身，大喬隻得與妹妹在門前迎接霍峻。
霍峻在京口與劉備、諸葛亮、徐庶等人寒暄幾日，進而與劉備一同出發，劉備向夏口而行，霍峻回皖城。
霍峻與劉備二人共同構成江北防線，因而也存在配合。霍峻坐鎮江北時，劉備常能離開京口，去襄陽，或是去吳縣。但霍峻不在的半年裡，劉備坐鎮在京口，難以離開，除了處理丹陽郡內的公務，亦有防備曹軍從江淮南下的目的。
今霍峻從鬱洲回來，實際上解放了劉備。劉備向諸葛亮、徐庶、糜竺交代了一些話，繼而與霍峻一同離開京口，率左右親信趕赴夏口。
少頃，霍峻從外初入府，便得見李芊在頭，身後跟著妾室、婢女，鶯鶯燕燕地在內堂迎接自己。
不見步練師，霍峻問道“夫人呢？”
李芊美眸含情，說道“公子吵鬨，夫人在堂內照料。家主長久在外，頗是疲勞，妾或可帶家主洗沐一番，亦可幫家主捏捏。”
大喬瞧了眼李芊，卻是說道“家主不在的時日內，夫人頗是操勞，不如先去瞧瞧夫人，亦可去看看小公子。”
“你等且先退下吧！”
霍峻看了眼幾人的神情，心中已有所得，笑著說道“某先去瞧瞧夫人，芊兒可備好熱水，屆時我去洗漱，好久未讓芊兒幫我揉捏了。”
“諾！”
眾人紛紛告退，而那李芊也心滿意足地退下。
霍峻走至堂屋，得見步練師背對屋門，在那照料著小兒。她蹲跪之下，將那凹凸有致的身形顯露而出。
霍峻得見心中已是了然，輕咳一聲，說道“為夫離家半載，阿牛可曾乖否？”
步練師臉上泛起喜色，卻又克製住，悶悶說道“我以為夫君不記得妾與阿牛呢？”
“何出此言？”
霍峻笑吟吟地走到步練師身側，說著就握住步練師的玉手，笑道。
步練師白了眼霍峻，沒好氣說道“離家半載，若無妾先寄書信與夫君，夫君可還記得記家中妻兒否？”
霍峻將步練師摟在懷中，說道“遠航鬱洲，恐夫人擔憂，不敢多與家中言語。”
說著，霍峻從懷中取出木盒，放到步練師手中，笑道“夫人且拆開看看。”
步練師拆開木盒，赫然得見盒內擺放著一顆渾圓碩大的珍珠，晶瑩剔透，色澤溫潤細膩，讓任何一個女性難以移目。
“珍珠？”
“嗯！”
霍峻笑道“此乃淮水明珠，王室貢品。為夫屯鬱洲時，手下打撈河蚌，僥幸於腹中取得此珠，概世間少有之珍品。思念而來，唯有夫人之容顏，方可佩得上此明珠。”
珍珠又分淡水、海水兩種珍珠，淡水珍珠多來自淮河流域，海水珍珠來自交州。因出產地域不同，故而將淡水珍珠稱為北珠，將海水珍珠稱為南珠。
在古代相較於南珠，北珠更為珍貴。從兩漢時起至清朝時期，北珠曆代以來一直是曆代諸侯大王皇帝的專享貢品。如在西周時，江淮夷人曾向周天子進獻珍珠。