在那病重昏迷間，他似乎看見二子如那袁譚、袁尚一樣，互相爭鬥，最終便宜了曹操。
“夫人？”
劉表在疼痛中呼喊著蔡氏，然而得到的僅有侍女的回應，為他擦拭身體，侍奉湯藥。湯藥難以下咽，劉表抿了點水，又昏迷過去。
不知過了多久，劉表感覺到自己身上力量的流失，四肢無力，呼吸急促。隱約間，他似乎看到蔡氏哭泣的呼喊自己，還有劉琮、劉修、劉椒等自己的子嗣。
他想說些什麼，可卻什麼都說不了。在恍惚間，他似乎看到了蔡瑁拿著自己的手指，在巾帛上蓋印，繼而又拿起車騎將軍印在巾帛上蓋了個章……
蔡瑁拿著偽造的遺命，沉聲說道“明公臨終前，更改遺命，立琮公子為荊州牧，繼任車騎將軍。”
堂內沉默半響，在蔡瓚、張允帶頭，朝著坐在榻上抹著淚水的劉琮，稱呼喊道“拜見明公！”
蒯越、龐季等眾人拱手應和，但堂內亦有少數之人沒有稱呼劉琮為明公。
從事張存站了出來，大聲問道“明公於十日前，欲立長公子為嗣君，今日病故怎突改二公子為嗣君。敢問蔡軍師其中發生什麼，且明公親信成奇怎突發心疾，病故於府中？”
張存，字處仁，南陽之人。其品行達人，常不喜蔡瑁所作所為，且劉琮這種性情暴躁，又無仁德之君，張存素來瞧不上。
礙於張存的名聲以及在座眾人，蔡瑁強忍怒氣，解釋說道“長公子、二公子各有所長，明公難以定奪，與我等親信常有言語，臨終前變更遺令，亦是正常之事。”
“至於成奇突發心疾，瑁怎會知曉。成奇追隨明公多年，年歲已高，又飲酒無度，今於睡夢中病逝，有何奇怪？”
蔡瑁不想動手殺成奇，但成奇在被蔡氏族人看守期間，多次赴宴吃席。一次在眾人麵前，成奇醉言劉表已立劉琦為嗣子，但被蔡瑁、張允、蒯越等人勸立劉琮。甚至蔡瑁還欲逼宮，勸立劉琮，最終不得而散。
成奇的這番言語，直接震驚了酒席上的所有士人，且隨著士人的傳播，整個襄陽人全知道劉表欲立劉琦為嗣子。蔡瑁暴怒不已，讓門客殺了成奇，並將他偽裝成突發心疾死亡。
對於蔡瑁這種愈發出格的騷操作，蒯越亦是無語了，考慮到劉表將亡，曹操即將南下的情況下，他也不願親自摻合到蔡瑁的偽造遺命的活動中，僅是為他出謀劃策。
張存並無畏懼，冷笑說道“若真如軍師所言，那便最好。切莫行奸詐之事，以免汙蔡氏之名望。”
蔡瑁眯著眼睛，目露殺氣，進而又隱去，看向宋忠，笑道“仲子公名震天下，其乃經學大儒，名聲高崇，彼時其也在明公病榻之前。可問仲子公，那日情況如何，明公可是難以定奪嗣子人選。”
宋忠看了眼蔡瑁，又瞄了眼蒯越，低頭說道“實如蔡軍師所言，那日明公難以定奪二位公子誰可繼位，乃猶豫不決爾！”
說完，宋忠心中歎了口氣，對自己的行為感到羞愧，但他亦是無可奈何。
蒯越解決宋忠的手段，即命人潛入宋忠家中，以他家中子嗣妻兒的性命為威脅，讓告訴宋忠按照他的意思行事。
宋忠擔心自己及家眷性命不保，隻得屈服於蒯越的脅迫之下，替蔡瑁的行為背書。
張存見宋忠這般，嘲諷說道“宋公熟讀孔儒之學，卻不曉孟子之問，甚是可惜！”
說著，張存朝著蔡瑁、劉琮拱手，說道“存才疏學淺，難輔公子及軍師。”
張存說完就在眾人的視線中大步出堂，甚是瀟灑！
“人各有誌，切莫強求！”蔡瑁扶劍沉聲說道“今有仿張存之人，亦可行之。”
人群中習禎、韓冉皆荊州官吏，望著張存的背影，心有所動，但畏於蔡瑁權勢，不敢當下言語。
“升堂議事，恭請公子繼位。”
“恭賀公子繼位！”
劉琮拭去淚水，抬手笑道“諸位免禮！”