時入七月，夏季多雨，漢水上漲。兩百餘艘戰船浮於襄陽北麵的漢水上，旗書‘劉’字，左右又有長旗各自書為‘豫州牧’、‘左將軍’，以表來將之姓名。
劉備肩係披風，手扶長劍，立於船頭，望著已是更換城主的襄陽城，神情已是震怒。
“靠近襄陽！”劉備喊道。
魯肅伸手阻止，說道“主公，小心箭矢。”
劉備那帶有殺意的目光盯著襄陽城，說道“劉琮不敢派兵出戰，即是不敢傷我！”
及舟船逼近襄陽北門，劉備在盾手的掩護下，高聲喊道“劉琮何在？”
“可敢答車騎將軍怎麼突然病逝否？”
北門上，劉琮麵對劉備的責問，躲在女牆後不敢答話。
劉備連問三次，不見劉琮出來，暴怒喊道“蔡瑁、蒯越何在？劉荊州待你等不薄，恩遇有加。你二人非是人子，怎敢挾持劉琮，篡寫遺命，謀害劉荊州。”
“且張允何在，你乃劉荊州之侄，親如子嗣，怎敢助紂為虐，不念劉荊州之恩，反與蔡、蒯二賊同流合汙？”
說著，劉備放緩語氣，說道“仲璜侄兒，切不可自誤，受蔡、蒯二賊蠱惑，致使先君基業受損，落入外人之手。速開城郭，讓備入城。”
北門上，那些守城的軍士用那怪異的眼神，打量著劉琮、蔡瑁二人。
麵對劉備的指責，蔡瑁已是火冒三丈，喊道“放箭，射死劉備。”
劉琮張了張嘴，勸道“劉玄德非興兵討賊而來，何必傷其性命。”
蔡瑁看了眼如同豚犬的劉琮，差點被氣暈過去。
劉琮是真傻，還是假傻。劉備在外麵喊了那麼久，其言語充滿了離間之意。其言語之意如同奉天靖難的朱棣，口口聲聲表示‘清君側’、‘誅奸臣’，但稍微有政治嗅覺的人，都能知道他的目標是朱允炆。
彆看劉備在外麵責罵蔡瑁、蒯越、張允，但稍微有政治頭腦的人都知道劉備是在向劉琮興師問罪。
蔡瑁冷著臉，解釋說道“曹公與劉備乃生死之敵，今若能射殺劉備，將軍必有大功。”
說完，城樓上的箭矢飛下，而那劉備似乎也察覺到不妙，早退入船艙中，駕船離開襄陽水門。
繼而，侍從飛奔上北門，拱手說道“啟稟州牧、軍師，王凱、張存、習禎、韓冉等州府二十幾名屬官，攜帶家眷，裹挾百姓，騙開南門，出城投靠劉備去了。”
蔡瑁重拍了下城牆，憤怒說道“張存早就該死，我念其才名，饒其性命，今卻裹挾吏民投效劉備。來人嚴加看守城郭，不準外人輕易進出。”
“諾！”
此時劉備的座艦上，獻降的宋忠已被趙雲擒獲，被帶到劉備麵前。
“主公，雲於樊城外擒獲宋忠，其已替劉琮遣送降表與曹操。”趙雲拱手說道。
感受到劉備的殺氣，宋忠已是膽怯，不敢直視劉備。
劉備緊握劍柄，嗬斥問道“君既為大儒，飽讀經書，識孔孟之義，何故與蔡、蒯越合汙作亂。”
宋忠低著頭，羞愧說道“受人脅迫，寄人籬下，不得已而為之。”
劉備拔出長劍，冰冷的劍鋒指在宋忠脖子上，冷聲說道“篡改遺命，謀害君上，為使獻降，你等做事如此，未免太過了。”
宋忠感受到死亡的氣息，哀求說道“使君，忠僅奉命奔走而已，並無與蔡、蒯二人行那篡改遺命之事。至於謀害君上，無從談起。君上那日立嗣之後，身體愈下，在幾日後於睡夢中病逝。”
劉備冷冷盯著宋忠，忿聲說道“今斷你頭，尚不解我之恨，亦恥大丈夫臨彆之時，複殺伱等怯弱之輩！”
“謝使君！”
撿回一條命的宋忠，連忙感謝說道“使君仁義，忠感激不儘。今曹軍已至宛，離襄陽不足二、三百裡，使君當速速離去，以免與曹軍遇上。”
劉備冷哼不問，魯肅接過話，問道“不知曹軍先鋒是誰？有多少兵馬？”
宋忠如實答道“曹軍先鋒乃張遼、徐晃、夏侯淵等人，精騎萬人，疾馳南下。曹操率大軍隨後，步騎當有幾十萬。另有一路兵馬，向夏口而去。”
“主公？”
魯肅臉色微變，說道“襄陽城池堅固，三麵臨河，河寬百餘步，易守難攻。今蔡瑁屯兵萬人據城而守，以我當下兵馬難以破城。且曹軍將至襄樊，不如早日退守夏口，引江左兵馬據之。”
劉備心有所念，但卻得帳下傅肜遣斥候報告，說道“啟稟主公，襄陽城中逃出近千士民，其中有州府屬官，今懇請主公收留。”
劉備改口吩咐說道“士民投我，備豈能不納。速讓子祭，接應士民上船。”
話音初落，又有斥候乘船來報，說道“樊城百姓數千，聽聞曹軍南下，心惶恐不已，今懇請主公收容。”
聽聞此語，此先還怒氣衝衝的劉備，流露出憐惜之情，吩咐說道“百姓無辜，曹軍暴虐。不可遭曹操之毒手，速遣人納之。”
魯肅急忙阻止劉備，著急說道“使君，百姓收容過多，我軍舟舸如何裝載得下去？收容些許即可，何必全部接納，恐耽擱行軍，被那曹軍追上。”
劉備略有不滿，連連搖手，說道“成大事者，必以民為本，百姓因懼曹操而歸我，今怎能棄之。若百姓裝載不下，我率軍士上岸行軍。舟舸先送至夏口，再北上接應我等軍士，可如此法行之。”
魯肅見劉備如此心念百姓，心中卻被其仁德所感動。抿了抿嘴，卻也不再反駁，其拱手說道“肅率軍吏安撫百姓，核查數目，以便乘船行軍。”
“勞煩子敬了！”
“使君乃仁德之君，肅怎敢不願！”