季漢大司馬！
短短一個多月間，襄陽城主從劉表換為劉琮，又從劉琮變成曹操。遠在皖城的霍峻常是早上收到劉琮繼任荊州牧的消息，及到晚上又收到劉琮歸降曹操的消息。
劉備從率軍北上襄樊，又攜民渡江至夏口，好似過去許久。但對於霍峻而言，就如兩三日之間發生的變化。上午剛想出來的計策，到下午又要被否定，形勢變化之快，讓霍峻常是猝不及防。
及曹操入襄樊，劉備退至夏口，局勢徹底分明。加上魯肅奉劉備之命南下江左，霍峻才摸清目前的局勢變化。
皖城，議堂。
魯肅在輿圖上指點，說道“將軍，今劉琮歸降，襄樊被曹操所取。主公難以入城，於藍口擊敗曹純，順勢撤至夏口。關將軍攻江陵，燒毀江陵輜重大半，也已撤至夏口。”
“撤至夏口，逢朱靈、路招、馮楷三將進軍，主公、關將軍出城作戰，擊敗三將，斬首八百人，又俘虜千餘人。趁勢擊之，遇張合、於禁、滿寵、李通四將前來，主公與之戰，不分勝負，因敵寇兵眾，撤至夏口城郭。”
自曹操南下以來，劉備幾乎拿命在c，先是在藍口聚擊敗曹純。又在夏口城外戰勝朱、路、馮三將，奈何遇見張、於、滿、李四將，雙拳難敵四手，無奈隻得堅守夏口。
霍峻抬頭望著輿圖，問道“滿寵、李通乃豫州兵馬，可是弋陽三關被破？”
魯肅點了點頭，說道“因蒯越投降，章陵郡被曹操所取，內外受困之下，弋陽三關難以堅守，西關歸降，中、東二關兵馬已撤至夏口。”
南陽在被袁術敗壞後，人口南逃。又因地處中原核心地區，屢次遭戰亂波及。張繡屯宛城，及歸降曹操。南陽從新野到葉縣，幾百裡間幾乎少有人煙，且是賊寇叢生。
劉表為控衛襄陽（漢水）北部的安全，分南陽南部及東南部地區為章陵郡，黃射為初任太守，但因在江夏，實際由劉表自己親自監督。及他病重，黃射又出任江夏太守，則由蒯越出任章陵太守，掌握漢北兵馬。
章陵郡歸降曹操後，整個荊北的防線瞬間被瓦解，駐守在大彆山之間的弋陽三關已失去駐防的需求。撤地快的東、中二關得以幸存，因路途遙遠西關被朱靈勸降。
說著，魯肅用手指向夏口，沉聲說道“大江以北唯有夏口城郭在我軍手中，遏守江左之命門。而荊南四郡之前略有傾向揚州，但今率大軍至襄陽，及奉天子之命，不知四郡太守態度又會如何？”
“今時北方之眾陸續南下，兵馬有數十萬之眾。主公望江左能儘快起兵，集水陸兵馬進據荊楚。以免夏口失守，危及江左。”
頓了頓，魯肅遲疑問道“主公至夏口已有十日，不見江左動靜。今遣肅至江左，問詢狀況如何？”
霍峻微微挑眉，笑道“使君莫以為峻心畏曹軍勢大，不敢領兵出戰？”
魯肅搖了搖頭，擺手說道“主公並無此意，而是心憂劉揚州受曹操恐嚇，又被那群士人蠱惑，不敢領兵戰之。”
劉備對霍峻頗是信任，畢竟霍峻可是教唆劉備下江東，又慫恿劉備以南禦北。若霍峻不能信任，那劉備身邊也沒多少人值得信任了。
說著，魯肅降低聲音，說道“主公已收到曹操勸降信，信中曹操許諾主公出任禦史大夫，與其平起平坐，又封縣侯，食邑三千戶。餘下諸將各有封賞，亦有提拔重用。”
“子敬不曾收到書信？”霍峻問道。
說話間，霍峻從案幾上拿起二封書信與魯肅，笑道“曹操送來一信，峻荊楚友人也送來一信。”
魯肅看著兩份書信上的內容，驚訝說道“曹操許以將軍出任徐州刺史，拜四方將軍，又增食邑千戶，甚是器重啊！”
在曹操采納蒯越的攻心之計，不僅向劉備、劉琦都送去書信，連那霍峻、文聘、黃忠、王粲、潘浚等大量荊楚舊人也都送去書信了。試圖讓江左上下離心，君臣相疑，從而崩盤投降。
比如劉備，曹操親自寫信；亦或是霍峻，曹操讓他人代筆，又讓友人傅巽寫信勸降。
魯肅無奈的笑了笑，說道“將軍名及海內，曹操亦有所聞。而肅卻是名聲不顯，曹操不知我名屬實正常。”
曹操的封賞根據眾人的名聲所寫，魯肅雖不願投降，但不代表他不願成為榜單上的那一人。即後世鷹醬製裁兔子公司，科技公司雖不想上，但你若榜上無名卻也不好看。
擔心霍峻有歸降之念，魯肅說道“肅非朝秦暮楚之徒，即便曹操以高官厚爵授肅，肅亦難從之。得逢主公已是幸事，某必當儘忠竭之。且肅以為曹軍兵馬雖眾，但江東有山川之固，主公英武，公子仁義，大小用命，將軍、軍師領事，肅與諸將為爪牙，未必不能勝曹。”
霍峻聽出了魯肅的弦外音，笑道“子敬之語，亦是峻之所思。曹操兵勢洶洶，看似摧枯拉朽，有無敵天下之勢。但峻竊以為，曹操南征北戰，掃蕩群雄，今至江漢，已是心高氣傲。兵者有雲，驕兵必敗，江漢當為其兵敗之地也。”
魯肅心生敬佩，拱手說道“將軍豪邁，今下之戰將多賴將軍爾！”
繼而，魯肅又透露消息說道“肅奉主公之命，前往丹陽京口，攜命讓丹陽兵馬出征，且聽命將軍布置江北防線。又讓軍師攜帶書信前往吳縣，拜會長公子，言明兵者之重，荊州之因果。”
為固守夏口城，劉備不敢離城。今隻能讓魯肅替他前往丹陽，傳達他的軍政命令。而魯肅拜會霍峻，除了有告知當前的局勢，亦有傳達劉備的軍令。即丹陽兵馬服從霍峻的布置，不僅要考慮與曹操作戰，亦要兼顧到江北防線的問題。
魯肅從袖子中取出書信，奉上說道“此乃主公書信，將軍可閱之，當能知主公之意也！”
霍峻拆開書信瀏覽，隻見劉備在書信中言辭不多，僅說曹操已儘出北方之眾，欲傾覆吳楚。他當下不能回江東，根據江北來寇多寡，由霍峻安排丹陽兵馬布防調度，他在夏口等著霍峻。
合上書信，霍峻心中微歎口氣。劉備不談期望，亦不談敘感情，僅言兵事，給予霍峻自我衡量的權利，實際上也是另類的給予壓力。
霍峻沉吟少許，說道“使君之意，峻已知之。今時間緊急，江左兵馬方集結完畢，且那江淮兵馬之虛實，峻近日也才探查清楚。我當向使君回信，稟明當下江左形勢，讓使君安心據城，峻不日將說服劉揚州，率兵馬趕赴夏口。”
魯肅拱手說道“肅將往京口，傳達主公之令。”
“好！”
霍峻也不挽留，送行說道“子敬且先去京口，峻理清頭緒，隨後便至。”
“將軍留步！”
送走魯肅，霍峻欲思索軍事，卻被手下將領打斷。
“末將拜見將軍！”
俞韶見到坐在榻上的霍峻，低頭行禮說道。
“且坐吧！”
霍峻見俞韶不敢直麵自己，抬了抬手，說道“公禮求見，不知有何要事？”
俞韶神情扭捏，拱手說道“今曹操舉兵北方之眾而臨江漢，不知將軍以為能勝否？”