季漢大司馬！
十二月，西北風大盛。
金口，聯軍大寨。
營帳中，金口上下遊長江河畔的地形沙盤陳列在營帳之中，霍峻與眾將正在商討作戰方案。
張飛粗大的手指指向沙盤，說道“某屯兵於聶洲營上，曹操數次派軍偷渡沙洲，皆被某率步騎殺敗，又複退到江北。又得水師相助，曹操不敢進犯。”
顯然徐晃偷雞的計策，曹操亦有聽取。曾派遣少量軍士嘗試偷渡，但被坐鎮的張飛率步騎擊敗。
“今長沙方向可有消息傳來？”霍峻問道。
“啟稟都督，黃將軍已與王威將軍彙合，進據江湖，率水師之眾襲擾曹操糧道，繳獲糧船不少。”魯肅說道“曹操多將糧屯於烏林，可否讓黃漢升進襲烏林糧寨？”
搖了搖手，霍峻說道“烏林營壘築於河岸之上，曹操派遣軍士駐守，守備森嚴，不可急圖。”
曹操從江陵出發，大軍深入夏口作戰，途中數百裡，不可沒有設立糧草輜重營壘。今下曹操把糧草營寨設在了烏林，烏林距離當下金口一兩百多裡，水路轉運，順江而下，僅需一日便可送至曹操大營。
烏林糧寨，可以圖謀，但卻不是現在。黃忠、王威作為暗兵，此時便讓曹操知道，豈不可惜？
言語商量之際，侍從入稟，說道“啟稟都督，曹操帳下步卒移軍至沌丘，於大、小軍山上紮營，營寨聯結。”
“好！”
霍峻放下細杆，笑道“子通、子敬、興霸、伯言，率水師舟舸數艘，隨峻出營觀曹操水陸二寨。”
“諾！”
少頃，幾葉大小舟舸行出水寨，浮江水而上，隔江而觀曹軍營寨。
艨艟之上，霍峻身披大氅，以避冬寒凜冽之風。四人於身後而立，文武四將，皆各有風采。
霍峻握劍而立，卻見江北上成百上千的曹軍士卒依山背湖，於河岸附近修築營寨，綿陽十餘裡，烏黑一片甚是壯觀。且在河灘灘塗上，曹軍兵卒稀稀拉拉，防備似乎並不森嚴。
“曹操舍舟進步，又於山間平途立寨，此乃曹操用兵之弊也！”
甘寧拱手請戰，說道“江北紮營，寡有軍士防備。請都督予寧三千人馬，率軍上岸小挫敵軍。”
“不可”
陸議似乎欲開口說話，卻被霍峻抬斷。
“興霸既是敢戰，本督豈能不準。”
霍峻吩咐說道“甘將軍可率三千士卒出戰，渡江以挫曹軍兵鋒。”
“諾！”
甘寧身甩披風，尋小舟上岸。
待甘寧下船乘小舟而走時，陸議皺眉說道“都督，以議觀之，此或為曹操之計，誘我軍上岸擊之。甘將軍此行出戰，恐遭兵敗啊！”
“那以伯言之見，或以為如何？”霍峻問道。
陸議沉吟少許，說道“啟稟都督，或可取消軍令，令甘將軍歸寨，切勿出兵。”
霍峻手握劍柄，斟酌說道“甘將軍乃我水師大將，其欲出戰，我若阻之，恐會令其不滿。不如伯言率本部艦船為後軍，以跨江接應甘將軍。”
“諾！”
歲數年輕，儒氣風甚重的陸議拱手應諾。
“都督？”
魯肅遲疑少許，說道“曹操用兵多年，深諳兵法，今時於江北紮營，又怎無大軍防備，或如伯言之語，此或為曹操誘敵之策。”
“曹操誘敵又能如何？”
霍峻不以為然，說道“以甘將軍之勇武，即便不能勝敵，亦能自保。且有陸校尉為援，亦能全身而退。”
說著，霍峻手指上遊，笑道“且駕舟舸向上，觀曹操水陸營壘布置。今曹操舍舟進步，約是那泥澤難以立足，除迎兵退卻外，唯有向下尋地立營。及水師受挫之餘，步卒進至沌丘紮營，方可避陰暗潮濕之地。”
這就是霍峻選金口作戰的原因了，雲夢澤周圍數百裡，上千年演變下來，在長江以北早已形成星羅棋布的湖泊、濕地、河流，地形稀碎無比。
在曹操水師下寨的位置，背部即是大片濕地，唯有在濕地與長江之間狹窄的地帶上有旱地可以下寨。他的陸軍大部不可全部彙集到一處，唯有尋找旱地依岸下寨。
及從聶洲舍舟上岸，霍峻駐馬於江南聶口，又眺望江北州陵曹軍大營。從沌丘，曹軍水寨，又至州陵城，其間百餘裡之地，儘是曹操大營營寨。其水陸營壘呈‘c’布置，錯落有致，聲勢之浩大，即是霍峻觀望營壘數次，亦是心驚曹操兵馬之眾。
魯肅遠指江北的州陵城，說道“都督，曹軍後軍屯駐於州陵城池內外，此部常有偷渡南岸之意，多被我軍敗之。”
州陵城，在金口上遊。為禦曹操南下，霍峻堅壁清野，將州陵城焚毀，又將城中百姓遷走，僅留空城與曹操。曹操部分的步騎便屯兵於此，是為後軍。
觀望良久，霍峻心中亦是有數，笑道“今出營觀寨已久，不知甘將軍是否得勝，且回營看看。”
“諾！”
此時沌丘河畔，甘寧正在率部倉皇逃竄，如陸議所言，是為曹操所設誘敵之計。
甘寧率部初上岸，江左兵馬尚在列陣之時，山丘林間殺出曹軍伏兵，半渡而擊，江左兵馬交鋒即敗，甘寧雖是驍勇，亦不能擋。遭遇伏兵追殺，江左士卒惶恐之下，爭先恐後地上船逃竄。曹軍士卒在河灘上追殺，到處皆是逃竄兵敗的江左兵卒。
幸得陸議率領本部水師趕到，舟舸沿岸並列，弓弩手於船上齊射，箭矢紛下，曹軍士卒多有死傷，這才阻止了曹軍士卒的追擊，救下登岸作戰的甘寧所部。
甘寧腿腳褲管已濕，趴在甲板上喘氣不已，左右軍士儘是垂頭喪臉，然亦有感慨自己大難不死之人。
聶口策馬歸營壘，霍峻得聞甘寧戰敗，卻是深歎了口氣，說道“曹操陸戰有度，非可急勝也。且升帳議事，重議禦曹之策。”
及眾將文武聚集於大帳之中，霍峻坐於榻上，神情嚴肅。戰敗的甘寧心情不爽，臉色難看。
環顧眾人，霍峻沉聲說道“此前雖依水師挫敗曹操之勢，然曹操兵馬之盛非我江左之士可以陸戰。本督觀曹操大軍布置，其兵馬眾多，營壘延綿百餘裡，敵眾我寡，故破曹非一日之功。”
“故而本督以為當以用長江之險，雲夢澤之困，阻曹操於此。今諸位將軍當領兵據守，不可輕出。待春雨時至，泥澤漸是泥濘，曹操輜重不濟，自當引兵退卻。”
陸議神色憂慮，說道“都督，然若曹操力爭荊南，我軍當如何是好？”
“曹操怎敢向南？”
霍峻不以為然說道“曹操凡舉兵渡江向南，我則用水師舟舸擊之，其安能擋乎？”
“曹操向合肥增兵，我軍兵力懸殊又安能阻之？”蔣濟說道。
霍峻臉色微沉，說道“江漢至江淮數千餘裡，今已十二月隆冬之時，即便增兵合肥亦需時日。且本督今日觀寨，見那曹軍營壘多有白幡，其又移兵至沌丘，是為疫病多生之兆。”
“時疫病多生，春雨綿綿，江水初升，大澤泥濘，此將是曹操之絕路也！”
甘寧臉色不忿，說道“都督依大澤、春雨破寨，豈不是玩笑之語。今時逼退曹操，其則明日又至。以寧之見，我軍既有水軍之優勢，何不趁勢擊之，否則今時能退曹操，明日曹操又至，我軍兵力懸殊，安能敵也！”
霍峻臉色不變，說道“曹操非謀之輩，昔袁曹大戰，以數萬之兵，得勝袁紹二十萬之眾。今我軍唯賴水師舟舸勝敵，安能速破？”
說著，霍峻冷笑了下，譏諷說道“若非甘將軍求戰心切，挫敗我軍兵勢，本督豈能如此為之？”
“今日不治你驕敵敗軍之罪，已是峻輕饒與你。安敢在此口出狂言，擾亂我軍軍心。”
“此皆寧兵少所致！”
甘寧頓感臉皮火辣，撫劍而起，怒而應道“武陵之郡已歸曹操所有，待其掌握之時，南北夾水師而進，我軍安能阻擋。若不速破，我軍唯有敗爾！”
甘寧冷笑甩袖，說道“屆時都督兵敗之下，倒不如獻妻妾與曹操，苟求性命於治下，亦能得享富貴。”