季漢大司馬！
曹操率殘部走至烏林，於途中得見被擊敗的朱蓋、殷署二將。
朱蓋於人群中得見曹操，連忙下馬，哭訴說道“丞相，蓋有負丞相重任。烏林糧寨被江左兵馬擊破，糧草十不存一，大部分被敵寇燒毀。”
曹操挽著韁繩，皺眉說道“何必如此哭啼，可是霍峻率水師逆江而上，率軍襲擊烏林糧寨。”
朱蓋抹著眼淚，向曹操稟明了烏林糧寨的來龍去脈。烏林作為曹操水陸並行的經過點，曹操看重烏林的地理關鍵，乃是雲夢澤中少有的旱地，便於烏林紮營，以便於糧草的轉運。
火燒金口的夜裡，黃忠、王威率部渡江夜襲烏林糧寨，順東南風放火燒糧。蓋因糧寨分屯，又有朱蓋、殷署二將有備，擊退黃忠、王威二將，保下了部分的糧草。
及後續幾日，黃忠、王威彙合擊敗曹操的江左水師，又舉兵進犯烏林。朱蓋、殷署二將早有提防，吸取糧草被燒的教訓，選隱秘處運走部分的糧草。在第二波進攻中，二將不敵聯軍，不得已燒糧敗退而走，躲入烏林中，探聽曹操的消息，又準備撤向江陵。
今得知曹操率軍奔逃至烏林，二將方才率兵歸隊。
知曉烏林糧寨的結果，既喜又悲。喜則是二將保全了少量的糧草，自己及帳下軍士能吃上飯；然悲則是烏林糧草不多，接下來還有二三百裡難行的華容道。
曹操長歎不已，問道“今烏林所剩糧草還有多少？”
朱蓋收斂感情，說道“啟稟丞相，烏林糧寨糧草有六十萬石左右，然遭黃忠焚燒，又遇江左大軍來奪。糧草僅剩下二三萬石糧草，可夠三四萬士兵數日之用。”
聞言，曹操卻是歡喜，笑道“二三萬石糧草足夠了，已是夠了。烏林至江陵三四百裡，我軍兼程而行，節約糧草足夠我軍行至江陵。”
那幾日在雲夢澤中荒野求生，真是噩夢般的存在。往昔二三萬石糧草還不夠十幾萬大軍塞牙縫，當下卻是他二三萬軍士的救命稻草。
朱蓋麵露難色，又說道“及丞相大敗後，霍峻、劉備率水師逆江而上，見奪我糧草不成，又率水師逆江而行，恐二賊或在前方設伏，又或是圍攻江陵城池。”
霍峻不走雲夢澤追擊，率水師逆江而行，比曹操所部快得多。曹操還在雲夢澤荒野求生之時，霍峻率軍已抵達目的地，讓軍士養精蓄銳。
曹操見朱蓋及左右，有士氣低沉之狀，笑道“孤率敗軍走大澤，幾百裡間道路泥濘難行，左右無糧，軍士以蝦蟹野草果腹。今在烏林得數日之糧，怎又反而氣餒了。”
說著，曹操揮鞭向前，說道“我軍兵敗，曹南郡在江陵豈能不知，我軍又有糧草可食，怎能氣餒。今當迅速行軍趕赴南郡，及至華容縣，我軍則是安也！”
“諾！”
從雲夢澤走出的曹操，率領殘部二萬多人，在途中得朱蓋、殷署二將，又增兵馬二千餘眾，得有兵馬三萬人出頭。在簡單休整後，大軍又走華容道，繼而在雲夢澤中艱難前行。
蓋福不雙至，禍不雙行。在行走華容道途中，春雨初下，微微細雨，伴著晚冬早春的寒氣，雨水淋濕曹軍軍士的衣裳，讓華容道愈發的泥濘起來。從饑餓中剛得脫的軍士，又遇上濕冷的春雨，饑寒不斷在折磨著曹軍士卒。
有些軍士勉強從走雲夢澤中走了出來，在被寒冷的春雨澆灌後，繼而發燒生熱，在泥濘的道路中倒下，成為了其餘曹軍的墊腳石。
然所幸的是，雲夢澤已經篩選了出一批老弱的軍士，今時剩下的軍士多是年輕體壯之人，於途中病倒的人並不多。
且華容道僅走了三分之一，曹操便在途中知道劉備、霍峻統率的江左軍士，二人在監利鄉屯兵，江左士卒以逸待勞。
篝火於黑夜燃起，曹操抬手取暖，時而揮手驅散周圍的蒼蠅。
在他的周圍，蒼蠅繞身飛舞。從金口敗退以來，曹操身上那件赤色大袍早就被淤泥沾滿，渾身散發著惡臭。往昔威儀的麵容，如今發髻散落，汙垢結疤，恍如乞丐般落魄。
曹洪、徐晃、樂進、夏侯淵、曹純等曹軍大將亦是如此狼狽，且有過之而無不及。至於文臣謀士尚且會保持些風度，臉上的汙穢會用清水拭去，以免太過狼狽。
橘黃色的篝火，映照著曹操肮臟的臉龐，說道“劉備、霍峻於監利紮營，屯兵於夏水北岸，阻我軍前往江陵之路，子孝又無迎兵援我，今時我軍當如何對之？”
曹洪撓了撓瘙癢的頭皮，說道“丞相，劉備、霍峻二人屯兵監利，以逸待勞，帳下軍士兵甲齊備，又是養精蓄銳已久，不如向西北而走，前往襄樊。”
荀攸用手抓了抓肩膀，說道“丞相，我軍欲走向江陵，唯有過監利，又渡夏水。然監利至江陵有兩三百裡，即便丞相趨兵作戰，突破二賊封堵，但走華容道也會被二賊追擊，故而丞相亦要三思。”
徐晃身襲發鏽的甲胄，拱手說道“丞相若欲前往江陵，晃願率帳下軍士破敵，為丞相殺出血路，並率軍士殿後，阻敵於後。”
曹操看著甲片發鏽的徐晃，又抽出徐晃腰間已有鏽色的佩劍，歎息說道“我軍從州陵兵敗，長途跋涉至此。途中所行多是泥澤濕地，甲胄生鏽，刀矛已鈍，弓弩受潮，將士疲憊，安能與精銳強敵作戰。”
若是往昔之時，曹操巴不得與劉備、霍峻野戰。北方三萬軍士迎戰三萬南人，若無陰謀詭計，僅是兩軍結陣廝殺，曹操擊敗劉、霍二人幾乎毫無問題。
然今時已非往日，被幾百裡雲夢澤折磨下來的曹軍士兵已是疲倦，軍心渙散，且光憑當下的兵甲裝備，根本無法與江左軍士作戰。