曹操抬斷，說道“江陵諸城，孤雖不願棄守，但礙於江淮動亂，需抽調兵馬益之，今不得已撤軍。待中原恢複元氣，孤與諸位再圖江陵。”
“諾！”
頓了頓，曹操說道“今江陵撤軍之事，宜當深議。二劉屯兵江陵城外，孤擔憂子孝率軍撤之，難以全身而退。”
“文和、公達？”
低垂眼眸的賈詡猶如被喚醒，抬起腦袋，拱手說道“詡以為當派兵馬南下接應曹南郡，兵馬及下江陵，以我軍野戰能力之強，荊楚兵馬必不敢深追。”
曹操微微皺眉，說道“江北四萬兵馬，孤已抽調張遼、於禁二將率兵馬萬人支援江淮。以孤今下兵馬觀之，唯剩江北兵馬三萬，及襄陽城中兵馬萬餘人。若欲接子孝，孤僅有萬人兵馬可用。其餘兵馬，孤有他用。”
荀攸接上話，說道“啟稟丞相，襄陽得山水之勢，險峻異常，以數千之兵，足可禦數萬之敵。今不如派遣襄樊兵馬南下，又合江北萬人之眾，去救曹南郡。時我軍能有兩萬之眾，二劉雖借得勝之勢，但亦不敢深追我軍！”
“那霍峻迎兵南下，與二劉合軍共擊我軍，又是何如？”曹操問道。
荀攸沉吟少許，說道“可行虛張聲勢之策，派遣軍士南下，行增灶之計，讓二劉畏卻不敢深追。且又可抽調騎卒數千，巡視漢水，霍峻孤軍深入襄樊，不敢輕易離船。”
“文和以為如何？”曹操問道。
賈詡捋著胡須，說道“江陵富庶，今從城郭撤軍，頗是可惜。劉備素以仁德愛民自居，劉琦又為荊州之主。詡以為可讓曹南郡撤軍時，以烈火焚城。二劉見之，豈敢率軍深追，唯速入城救民爾！”
“且除兵甲弓弩外，錢糧輜重皆可棄之，攜五日之糧，向北急行軍，與南下兵馬彙合，當可同歸襄陽。至於霍峻所部，可從荀軍師之語。二劉不敢深追，又有騎卒在側，霍峻難成大事，當不足為慮。”
賈詡拿捏住劉備的性格特點，建議焚城之策，用來拖慢劉備追兵。沒有二劉舉兵追擊，霍峻帳下的兩萬人想阻止曹仁撤回襄陽也怕是困難。
畢竟霍峻帳下的缺點，即不敢離舟舸太遠。孤軍深入陸地作戰，久戰之下，糧草供應不上，被擊敗僅是時間問題。
“善！”
曹操得聞賈詡、荀攸的計策，心中不甚歡喜，說道“傳令張合、朱靈、李通三將各率帳下兵馬南下，務必接應到子孝得歸襄樊。江漢百姓，凡能北遷者，儘遷徙往南陽、南鄉、章陵等郡。”
說著，曹操話鋒一轉，說道“且命滿寵兵三千屯襄陽，徐晃兵七千鎮樊城。時待江陵兵馬歸來，歸由子孝統率，鎮守襄樊二城。今孤得許昌、鄴城書信，鮮卑、南匈奴不順，孤難以久留襄樊，其餘文武隨孤歸國。”
“諾！”
時待眾人議事畢，曹洪留了下來，說道“丞相，夏口七軍主力仍在，且今兵力不足，亦可征調中原新兵，何故輕易撤之。若霍峻、劉備與我軍野戰，有丞相統率，未必不能得勝也！”
曹操從懷中取出兩份書信，交給曹洪，並示意他打開看看。
瀏覽完書信內容，曹洪臉色大變，抬頭看向曹操。卻見曹操即便心中急切，神色卻是自若如常，不見任何的著急之色。
曹操負手背腰，淡淡說道“今許昌城內謠言四起，有言孤兵敗身死者，亦有言孤被霍峻圍困襄陽。謠言多生之下，天子心有他圖，孤不得不歸許昌，以安眾人之心。”
曹洪臉色不忿，說道“若無丞相起兵西迎，天子不知將死在何人之手。今天子不思丞相之恩，反行陰謀之舉，屬實可恨！”
曹操在金口損兵折將約有十萬之眾，又戰死樂進、程昱、曹純、路招等大將，早已是心疼不已，怎能輕易舍得江陵城池。然許昌暗潮湧動，曹操又不能不回去，以安眾人之心。
兩害相權取其輕，江陵遠不如他的基本盤重要。今舍棄江陵，可見曹操的果斷，但也是曹操的無可奈何之舉。
來晚了
本章完