劉琦握著劉備的手掌，沉聲說道“孤，前漢魯恭王之後，孝景帝玄孫。玄德公，孤之長者，前漢中山靖王之後，孝景帝玄孫。孤與玄德公同出一族，血脈相依，是為遠親。”
“天下危急，世間紛亂。曹操作亂江漢之時，吳楚聯軍，勠力同心，大破賊於金口。然孤膝下二子不器，今時難掌荊楚。吳楚同體，荊楚危，則吳越難保；吳越危，則荊楚難存。”
“唇亡齒寒，又有血脈之親。孤深思以來，唯玄德公可安。時禦吳楚，攘除奸邪，以興漢室，不負孤之期也！”
劉備眼眸含淚，說道“伯瑋正值壯年，何出此言？今當廣尋吳楚名醫，為伯瑋醫治！”
“咳咳”
劉琦咳嗽幾聲，說道“病入膏肓，怕難痊愈。日後當有勞玄德公了！”
劉備淚流滿麵，說道“我年近五旬，長伯瑋十歲，本欲托家業與君。今蒼天無眼，壞伯瑋身體。”
托付家業與劉琦，劉備此言難知真假，但從理論上來說，並非沒有這種可能。
劉琦動容不已，悲傷說道“今時當由我托付家業與君爾！”
說著，劉琦喚來劉溥、劉潮到榻前，叮囑說道“今後你二人以何待為父，則以何待公，不可違也！”
劉溥淚眼朦朧，連連點頭。次子劉潮則是哭泣不語。
“請伯瑋放心！”
劉備心中難受不已，伸手握住劉溥的手，又伸手將哭泣的劉潮的摟到懷中，傷感說道“即今之後，君之二子，我當視若親子，為寄奴之兄，親養府上。”
劉琦摸著小兒子的腦袋，流淚說道“公於沅水立誓，琦豈能不信。”
說著，劉琦朝向眾人，悲傷說道“若孤離世，望諸卿念舊，照撫二位公子。”
霍峻、劉先臉色肅然，領頭拜服，說道“君為恩主，某豈敢忘之。”
劉琦以手指向劉備，又說道“孤離世之後，由玄德公兼領荊州牧，諸君當遵。今時由玄德公代孤掌領荊楚，統理荊楚之事。”
“諾！”
霍峻、劉先向劉備行禮，沉聲說道“見過玄德公！”
“不敢！”
劉備急忙回禮，說道“荊州僅是患病，待其好轉，此語當是作廢。”
說了那麼多的話，劉琦已是疲憊不堪。又淺聊幾句，劉備率眾荊州文武出府，行至議堂落座。
劉備身居側榻，留出主榻。州府官吏分坐兩側，然眾人各懷心思。
劉備環顧眾人，說道“劉荊州將荊楚事務交予在下暫理，然備初入荊楚，不知荊楚事務細節，望諸位儘心參謀。”
“請將軍吩咐！”
眾人瞧著榻上的劉備，難知其心思，拱手應道。
清了清嗓子，劉備說道“今代理荊楚軍事者何在？”
“末將在！”霍峻趨步出席，拱手答道。
“蒼梧戰事何如？”劉備問道。
“將軍，桂陽、零陵二郡兵馬已經出動，由王威、黃忠二將征討，關羽為督軍，不日將至蒼梧。”霍峻答道。
劉備含有深意，說道“今時仍由仲邈代理軍事，務必保證前線軍心穩定，免受漢壽兵亂影響，督促二將速戰速決。”
劉備意有所指，黃忠作為劉磐的舊將。今劉磐免官居家，黃忠難免受其影響，心思動搖，從而影響到戰事。劉備的言外之意，便是讓霍峻安撫好黃忠，讓他不必擔心。
“諾！”霍峻應道。
沉吟少許，劉備問道“今劉武陵免官居家，武陵郡無人出任。不知潘治中能否兼理武陵郡務，以待賢才繼任。”
“諾！”潘浚領命答道。
接下來，劉備說道“除二者外，諸位各司其職，諸君自理州務，不改舊令。”
王粲略有頓愕，問道“將軍，僅是如此？”
“僅是如此！”
劉備笑著解釋說道“備不解荊楚軍政，不敢妄言，諸君各行其事便好。若有文書，諸位上稟，某當批複。”
“諾！”眾人應道。
劉備深知手段分寸，今下他僅是代劉琦掌事，而非正式州牧，一切需要以穩定為上。
且劉備即便繼任荊州，作為繼承兼並上位的君主，為了得到荊楚士吏的支持，劉備必須讓出利益與治下的荊楚士吏，形成新的統治集團。
保證荊楚士人的利益，即首要便是要保證他們手上的權利不能受到影響。你可以不給升遷，但絕不能貶官降職。今時僅是劉備隱晦的表態而已，告訴眾人彆慌。
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本章完