季漢大司馬！
壽春，郊野。
“嘚嘚”
數十騎策馬緩緩而行，居前數騎左右各負雉兔，談笑風生，甚是歡樂。
領頭騎士貴氣逼人，挽著韁繩，笑道“仲謀善射，丕早有所聞。今於郊野狩獵，果然名不虛傳，獵得獐鹿。古人言，南人習舟，北人操馬。今丕見仲謀騎射之精湛，此言怕是有虛也！”
“公子羞煞權也！”
上長下短的從騎，說道“權雖善射，但公子射術尤精。無公子那一箭，權所獵之鹿必逃矣！”
“哈哈！”
曹丕大笑幾聲，說道“幼年時，天下紛亂，兵戈四起，丞相教我習射，又授我騎馬。蓋丕八歲時，便會騎射。十歲起，隨丞相南征北戰，至今已有十餘年，騎射不敢比子丹，但勝眾人多矣！”
曆史上的筆友，今位麵相見，關係自當是不差。
曹丕與孫權於襄陽初見，後在鄴城深交，結下真摯友誼，孫權隨曹操出征時，二人常互通書信，傾訴友情。
今曹丕隨曹操南至壽春，特邀孫權外出狩獵。以曹丕與孫權的關係來看，孫權將能與司馬懿、陳群、吳質等四人為伍，成為曹丕的五友。
“公子文武兼濟，有丞相之風。料百年之後，公子將能繼丞相之遺誌，掃蕩南方，一統天下。”孫權吹捧說道。
曹丕臉色略有黯淡，說道“今時南征，丞相留子建於鄴城，卻不知丞相何意？”
以往曹操出戰，曹丕作為曹操的副手，留守鄴城大後方。今時曹操南巡淮河，讓曹丕隨行至壽春，讓曹植留鄴城。如此舉動，讓曹丕不由心生疑慮，懷疑曹操是否有他意？
孫權思慮少許，笑道“公子或是多慮，丞相將進魏公，此番帶公子南下，或有他意。且即便丞相或有意公子植，但公子亦不可猜忌疏遠公子植，需反其道而行之，向丞相彰顯兄弟親善。”
頓了頓，孫權說道“觀今天下形勢，劉備作亂於吳楚，公孫割據於遼東，以權之見天下非倉促可平，需有為之君方可定鼎天下。今公子植雖有才學，但性情粗狂，豈能勝任此位？”
“權觀丞相諸子，唯公子文武並濟，胸有韜略。公子不就此位，誰可任之！”
聞言，曹丕儘去心中鬱悶之情，笑道“望能如仲謀所言！”
“駕！”
談話間，一行人從郊野往淮水畔設立的軍營而去。
曹操率兗、豫二州郡兵至壽春，於淮河紮營，進而召見夏侯惇、臧霸、溫恢等江淮核心文武。
“霸救援不利，請丞相責罰。”
臧霸襲甲胄卸下佩劍，趨步入帳，看了眼坐在榻側的馬超，進而恭敬拜見曹操。
望著誠懇請罪的臧霸，曹操臉色不悅，問道“將軍有何罪責？”
臧霸佇立於帳戰，低頭說道“我徐州救援不利，被糜芳所部牽製，僅遣吳敦率萬人救援，反遭敵猛擊。若知霍峻謀劃，霸必親率大軍，救援合肥。”
救援合肥的戰鬥容不得曹操不氣，在他事先的謀劃中，如果合肥遭遇霍峻圍攻，兗、豫二州發兵南下，同時臧霸能傾儘全力救援，以中原之眾，必能逼退霍峻。
然他怎麼也沒料到，霍峻讓糜芳走海路，浮海而北上，牽製臧霸的兵力。在糜芳的牽製下，派出的兵力被霍峻提前探知，直接被兼程趕來的羆虺軍擊潰。
曹操目光緊盯著臧霸，冷哼一聲，說道“今合肥已失，這般言語，已是無用。念事出有因，你已派遣軍士救援，不予追究。若是再有下次，孤必懲處。”
臧霸擦了擦額頭上的汗水，拱手說道“啟稟丞相，南賊於淮南逞凶，占據縣邑，霸願為丞相先驅，掃蕩敵寇，奪回江淮城郭。”
望著臧霸如此恭順的態度，曹操甚是滿意。他強行帶馬超來壽春，除了方便夏侯淵平定隴右外，便是希望馬超能當個吉祥物，用於威懾泰山諸將。告訴泰山諸將，他能解決比他們更強大的馬超，也能解決他們。
曹操微微頷首，說道“敵寇狡詐，固守合肥，背靠巢湖，舟舸轉運，不易破之。今孤且命你率軍南下江淮，恢複淮南城郭，鏟除水寇。”
“諾！”
臧霸從帳中緩緩告退，出帳後吐了口濁氣，深感慶幸而走。
待臧霸從帳中退出，曹操看向夏侯惇，問道“淮南戰事何如？”
夏侯惇如實說道“啟稟丞相，曹真、曹休諸將連下西曲陽、鐘離、安風等淮西諸縣，水賊非死既逃，今多退守至六安、合肥二城。”
“六安城，由霍峻兄長霍篤把守，兵有八千餘眾；合肥城，霍峻屯兵兩萬餘人，帳下趙雲、黃忠、高翔三將為羽翼。兩城毗鄰，互為犄角，不知是否進軍六安、合肥二城？”
曹操捋著胡須，說道“今夏秋多水，南賊舟舸入施水，易於行軍斷糧。我軍多步騎軍士，限於水網，今時非進軍之機。且讓子丹、文烈注意敵寇動向，收兵至成德，以觀敵寇兵勢。若霍峻舉兵北上，孤率中原步騎擊之。”
“諾！”
不出霍峻所推測的那般，曹操此番南下，留大量中軍休整，率少量軍士及隨行豫兗兵馬，基本就是無心南征合肥，而是想打場政治戰，好讓自己進位國公，而不·是非要打下合肥。
討論完軍事，曹操讓眾人出去，唯獨留下荀彧一人。
曹操見帳中已無外人，笑道“操與文若雖共事多年，卻少有同伐賊寇。今能與卿同征南賊，操甚喜之。”
頓了頓，曹操說道“文若素有王佐之才，胸含兵略，識人無數。不知以為劉備何人？今天下又將如何平定？”
荀彧低垂眼皮，說道“劉備名為漢室之後，實為亂臣賊子。割據吳楚，禍亂南方，有霍峻、諸葛亮、張昭等人輔佐，已成氣候，必為國之大患。”
繼而，荀彧又說道“丞相欲平天下，當奉天子，明道義，以討天下之不臣。時丞相先安西北，進取巴蜀，順江下取吳楚，則天下太平，丞相亦可息甲收兵！”
曹操眯起眼睛，說道“天下承平時，操又能得到何等封賞？”