季漢大司馬！
諸葛亮於江州既得戰報，位於下遊的武漢又怎收不到漢中戰報？
雖然江州與武漢之間水道長達數千裡，但江水上漲之時，千裡之途朝發夕至。
武漢，大司馬府。
劉備批閱著奏疏，神情憂愁，各地郡守多有上書勸劉備愛惜民力，不可窮兵黷武。
長沙太守劉先所上奏疏最為誠懇，他論述自他出任長沙太守以來，治下百姓戶籍數目的變化。
自他入主長沙以來，安撫四散百姓，戶籍增加；待治下穩固之後，他打擊豪強，多讓隱戶入籍。然近年以來，連年征戰，百姓多發徭役，荒廢農田，治下百姓的戶口日益減少，不複昔日之盛。
劉先認為百姓成為隱戶並非他們愚鈍，被豪強欺騙，或許是百姓趨利避害的選擇。百姓如果在官府治下過得太過疾苦，他們就會成為隱戶。若是成為隱戶的成本高於入籍的成本，他們就會選擇入籍。
劉先希望劉備能注意民情，而非一味行征戰之事，從而影響到劉備的統治根基。
望著劉先的奏疏，劉備長歎了口氣。他又非盲目獨夫，無視百姓疾苦，強行發兵征戰。然僅是受時局所迫，不得不戰。
巴蜀位於吳楚之上遊，曹操得巴蜀，居江下窺，吳楚必然難保。他若得巴蜀，則南北之勢成，將能與曹操南北對峙，進退自如。故巴蜀之戰，再怎麼艱難，他都必須打下去，這是關乎他未來的基業。
吳楚的百姓疾苦，隻能說忍忍，熬過了建安十八年，戰事或許便結束了。
劉備持筆批複劉先的奏疏，於疏中高度褒獎了劉先的忠心，提及益州戰事，表示戰事或許能在今年結束，明歲將可休養生息。
在劉備批注文書時，王粲捧著戰報，趨步入堂，滿麵紅光，口中喊道“主公，漢中大捷！”
被文書折磨的劉備抬起頭，欣喜說道“可是仲邈已解沔陽之圍？”
“不僅於此！”
王粲遞上戰報，笑道“霍督隱姓入巴，奇襲漢南，夏侯淵迎戰，中霍督之計，被黃漢升將軍斬於馬下。曹軍大潰，敗走漢北，霍督已解沔陽之圍也！”
“彩！”
劉備擱筆於案，站起身子，大笑道“沔陽之圍，孤本以為難解，不料被仲邈輕鬆所破。夏侯淵戰亡，此將折曹操一臂。”
說著，劉備幸災樂禍，說道“夏侯淵，老賊之宗親。此人陣亡，老賊必然大憤。孤仿佛得見老賊頭風複發，痛煞其心之貌也！”
對於夏侯淵的戰死，劉備則是開心不已。夏侯淵之於曹操，猶如親兄弟。雖不如夏侯惇得曹操厚愛，但也差不了多少。今黃忠斬殺夏侯淵，好比在曹操心頭上狠狠割了幾刀。
“哈哈！”
王粲笑道“奔襲漢南，指揮全軍，此霍督之功；斬殺夏侯，銳勇破敵，此老將軍之勇，主公宜當賞之。”
劉備在堂中踱步，感慨道“漢升雖老，但勇銳不減當年，今斬夏侯，摧敵滅敵，不可不賞！”
沉吟少許，劉備說道“傳孤之令，遷漢升為征南將軍。仲邈及諸將之功，待漢中戰後，一並封賞。”
“諾！”
王粲另外取出兩封書信，說道“主公，霍督與軍師各有書信，當由讓主公親覽。”
劉備拆開霍峻的書信，取出巾帛，卻見上麵的內容。
書信上，霍峻表示夏侯淵戰死，他占據漢南險要，隻要兵糧充足，即便曹操親至亦束手無策。
在書信的後半部分，霍峻隱晦提及，表示劉備左握吳楚，雖屢退曹操兵馬，但未建殊功。今曹操不日南下，漢中緊急；益州戰事順利，然劉璋未服，希望劉備可以率軍入援巴蜀，解漢中之急。
看著霍峻前後看似矛盾的話，劉備哭笑不得，前麵信誓旦旦言漢中無礙，後麵卻奇怪表示漢中危急，需要劉備支援。
霍峻書信的深意，劉備豈能不懂？
劉備從劉琦手上接過荊州，不論怎麼樣，都脫離不了劉琦的影子。有士人說閒話，也常以這方麵入手，抨擊他立業不正，遠不如北方的曹操。
如果他拿下巴蜀，北退曹操，西降劉璋，那群士人已是無閒話可說。亦能讓他威服吳楚，令南人心服。
劉備心中愈發覺得霍峻知進退，明事理。
“主公，霍督於信中說了什麼？”王粲問道。
劉備笑嗬嗬地收起書信，含糊說道“曹操或不日南下漢中，仲邈發信求援！”
有些事君臣之間心照不宣即可，若什麼事都讓內侍知道，這將失了體統。
繼而，劉備又拆開諸葛亮的書信。
諸葛亮不似霍峻以漢中危急讓劉備入蜀，而是以協調益州戰事為由，希望劉備入蜀。
信中諸葛亮談及漢中與伐蜀戰事之間的取舍，認為漢中戰事的優先級高於伐蜀戰事。建議讓關羽率軍士屯兵新都，於成都外威赫劉璋，就食蜀地。趙雲可率軍入蜀，支援漢中戰場。