季漢大司馬！
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十二月十日，清晨。
寒冬時節，時將至黎明前夕，因熱冷失衡，冷霧漸起，迷茫於襄樊之間。
漢營大帳中，龐統與遠道而來的蒯祺談笑。
蒯祺嘴角含笑，拱手向龐統致賀，說道“恭喜士元大破曹仁，今曹仁出城兵敗，襄樊則必被士元所取。時君之名，不日將名動江漢爾！”
龐統捋著短須，笑道“曹仁雖敗，賊精銳儘散，但欲速下襄樊，恐仍是不易，且還需蒯君相助。”
蒯祺，諸葛亮姐夫。黃忠取東三郡時，蒯祺獻郡而降。及巴蜀平定後，蒯祺初任江陽郡太守；因治政有功，複任房陵太守。
之前出任房陵太守的孟達，敗於張合之手，初時下落不明，後來則是被人找到。孟達折斷了右臂，雖僥幸活了下來，但右臂基本是殘廢了。
見孟達右臂殘廢，難以出鎮地方理事。劉備憐憫之下，封孟達閒散榮職留京，多賜錢財、食邑以為是役之功。
房陵太守空除了，則需有人複任。考慮到房陵地理位置關鍵，劉備委命蒯祺再次出任房陵太守。
因張合之故，蒯祺未至房陵郡就職，則是入呂蒙軍中，為其效力。
呂蒙與蒯祺交談，得知他與章陵太守呂常有舊，又見龐統在謀取樊城，念及襄陽已困守一年有餘，或許可用古詐降圖之，故讓蒯祺東進，勸降襄陽守將呂常，則是恰逢龐統詐以破曹仁。
蒯祺臉上笑吟吟，說道“不論如何，你我或可言衣錦還鄉也！”
蒯、黃、龐、蔡襄陽四姓，關係深厚密切。諸葛亮娶黃氏女，大姐嫁與蒯祺為妻，二姐嫁與龐山民為妻。今蒯祺與龐統早年相識，關係自是匪淺，言語間無上下從屬之分。
“如是也！”
龐統搖頭而微歎，說道“雖有衣錦還鄉之榮，但鄉野凋敝，不知鄉人又所在何方？”
此話一出，蒯祺沉默下來。隨著曹操南下，劉備崛起，襄樊成為南北對峙的戰爭前線，往昔繁榮的襄陽已是凋敝，不知多少百姓背井離鄉，流離失所。
二人沉默間，費禕趨步入帳，稟告道“都督，我軍騎卒追搜，但不得曹仁蹤跡。且我軍派遣使者勸降樊城，守將朱治閉門不答。”
在曹仁所部被擊潰後，龐統將情形告訴與樊城守軍，且還勸降朱治。然朱治既不答應，也不拒絕，心中還有負隅頑抗之念。
龐統微微挑眉，冷笑說道“賊人冥頑不靈，看來需下點猛藥！”
說著，龐統看向蒯祺，說道“有勞蒯君出麵，持曹軍敗旗渡江，從子明將軍舊計，言語半真半假，誘降襄陽守將呂常。呂常若降，則樊城必降也！”
“諾！”
蒯祺不含糊，即刻起身，向龐統行禮而退。
濃霧重重下，蒯祺領侍一人，乘小舟渡漢水，至襄陽城外求見呂常。
呂常，南陽博望人。其初為劉表帳下武將，與襄陽諸氏多有聯絡。因蔡瑁搭線之故，呂常率部曲投效曹操，被封為厲節中郎將。
及曹操南征江漢，因呂常為南陽人士，熟悉荊襄地理，則被曹操委任為章陵太守，坐鎮隨棗走廊。
今呂常雖困守襄陽城一年有餘，但卻他與城中將士並沒多麼過度憂愁。畢竟在這一年多裡，南漢並沒派兵攻打過襄陽，僅是監視呂常的動作。
得知蒯祺前來求見，呂常初是驚訝，繼而則是命人放舊識蒯祺入城。
此時的呂常在城內開辟的菜圃間勞作，持鋤翻土，為來年的春天做打算。
看著忙於菜圃的呂常，蒯祺笑道“呂君好生愜意，荊襄戰火連天，君且能操持菜圃，端是不易。”
見到舊識蒯祺，呂常放下鋤頭，請其入亭，無奈說道“襄陽猶如囚籠，令我難出。縱漢北戰火不休，我亦無能為力施展。被困襄陽時有一年之久，糧輜半空，為長久計，何不如於城內耕作，以待援兵解困！”
說著，呂常為蒯祺倒了盞茶，說道“不知蒯君此番入城，是為何意也？”
蒯祺不禁笑道“君欲待援軍，行忠義之事，然恐援軍難至，空等曹公爾！”
“嗯？”
呂常神情驟變，問道“君何出此言乎？”
蒯祺捋須淡笑，說道“陛下率大軍出汝南，與霍峻取壽春，曹公忌汝南為中原之樞，親率大軍南禦，無暇西顧。關羽在新野，與徐晃大戰數次，徐晃被其所敗，無力南下解圍。”
“因徐晃被關羽所挫，曹公分遣張合出關中解圍，然卻被呂蒙所阻。昨夜曹仁因糧儘無望，率精銳突城襲營，全軍覆沒，單騎而走，樊城已於今晨歸降。君在襄陽，豈能不聞今下之事乎？”
呂常麵露狐疑之色，說道“君何以莫非欺我？”
“君若不信，且看我軍昨日斬俘！”
言語間，蒯祺讓侍從打開盒子，露出曹仁大纛及牛金軍旗