《漢紀·關羽陸遜傳》“章武二年，五月，車騎大將軍羽卒，時年六十。中祖為之流涕累日，諡曰‘元’。……”
是日，自劉備、張飛看望關羽後，關羽於黃昏時分病逝。
次日，擇選良辰吉日，劉備為關羽發喪，親設靈堂祭拜。
三日之後，關羽棺槨被轀輬車所載，劉備起禁軍二千人著白衣、白甲為其送殯。出武漢西門，葬於龜山。
時中樞官吏多為關羽送殯，其中亦包括霍峻、諸葛亮、徐庶等高官，行同僚友人之情，參加關羽葬禮。
葬禮當日，劉備泣淚沾裳而近眩暈，張飛痛哭而至昏厥。
是夜，劉備與張飛在陵墓旁，熬夜為關羽守靈。
次日，若非霍、葛領群臣上疏勸劉備歸宮，劉備言為關羽守靈三日。
接下來兩日，霍、葛、法等人以國事之重，來勸劉備回宮。劉備閉門不見，令幾人失意而歸。
三日後，霍、葛領眾人而來，劉備方才帶著虛弱的身體出屋歸宮。然一回到行宮，哀慟多日的劉備，扛不住疲憊的身體，直接於宮中昏倒。
劉備當場昏倒，幾乎是嚇壞了王粲、馬良等侍中近臣，通知霍、葛、趙三人。
趙雲率兵封鎖宮中內外，禁閉宮門，不準宮人出入，以免走漏風聲。迎皇後糜氏與太子劉禪到主殿，以防有萬一之事發生。
直到霍峻、諸葛亮二人入宮時，劉備在杜度的醫治下，從榻上悠悠醒來。
內堂，劉備靠在軟墊上，與王粲、諸葛亮商討著事情。堂外，霍峻正向杜度了解劉備的病情。
望著靠在軟墊上的劉備，霍峻問道“醫師，陛下怎會昏厥？”
杜度整理著醫囊，說道“陛下之所以昏厥，是因哀傷過度，加上為關君侯守靈多日，身體疲憊無力。氣血不足，一時昏倒。度已為陛下開方，滋補修養幾日，應無大礙！”
“有勞醫師了！”
“不敢！”
杜度拱手回禮，說道“陛下年歲已高，不複早年氣盛之時。霍督當多勸陛下休息，不可操勞過度。”
“善！”
送走杜度，霍峻這才安心入殿。
聽著腳步聲，諸葛亮回頭望向霍峻，似乎在詢問劉備病情。見霍峻微微搖頭，示意劉備身體無大事，方將懸著的心放下來。
見到霍峻，劉備蒼白的臉色露出笑容，問道“仲宣為雲長選諡號為‘元’，不知仲邈以為如何？”
“關君侯追隨陛下近四十載，情同手足，非比他人。或武不如霍督，文不如丞相。然君侯卻勝在忠義，舍曹操而歸陛下，功高而名盛，資深而曆久。蓋有大丈夫之風，關君侯之於陛下，猶如鄧禹之於世祖。”
王粲將之前的話重述，說道“陛下若不願用‘元’，考君侯過往戰功，可以‘武’為諡，以彰關君侯之赫赫戰功。”
霍峻坐在椅上，說道“關君侯追隨陛下四十載，計過往功德及資深，可諡‘元’侯。若考君侯克敵製勝之功，追諡‘武’侯亦可。至於擇用何諡，且觀陛下喜好何如，峻以為皆可。”
諸葛亮似乎看出劉備的想法，說道“縱陛下顛沛流離，關君侯不舍陛下左右。今亮以為陛下可追諡關君侯為元侯，以彰君侯之重！”
元者，始建國都曰元；主義行德曰元；忠肅恭懿曰元；體仁長民曰元；茂德丕績曰元。
元者，又有首長之意。
在雙重含義下，元侯的意義不是一般的高。如雲台二十八將之首的鄧禹，其諡號則是為元侯。今追諡關羽為元侯，則是強調對劉備而言，關羽是有首功之臣的意義。故而元侯的諡號，遠高於曆史上的‘壯繆’諡號。
當然元侯非無上諡號，在元侯之上則有文、武單諡輔諡。如蕭何諡號‘文終’，張良諡號‘文成’。
見眾人無意見，劉備且更偏向元侯，說道“雲長忠烈德高，武侯難以崇其名，今唯元侯可釋雲長一生文武忠德之功。”
“諾！”
王粲拱手奉命，說道“既然如此，臣為元侯撰寫讚文，以揚元侯盛名。”
“不急！”
劉備喊住王粲，問道“朕學識淺薄，古來聞有武安君、商君，然自漢之後，唯聞侯而不見君。仲宣素以多識見長，能否釋之？”
王粲思慮良久，說道“春秋之時，禮樂崩壞。諸國侯長爵為侯，故治下長者為卿大夫。凡逢立有戰功之宗族，則封以君位，高於卿大夫，而低於諸侯，受領屬地，享食邑。”