劉備舉步騎精銳長驅商於六百地，四戰四捷，破上洛，取藍田，飲馬灞水。然因郭淮布置得當，暫時迷惑住劉備。
曹彰率兩千騎卒及時來援，伏擊劉封那一戰。曹彰武藝幾近爆表，箭無虛發，手刃數十人，殺得漢軍膽戰心驚，幾進幾出，不敢輕視‘黃須兒’。
兵鋒略微受挫，劉備熟悉關中地形之後，出青泥口，決意與魏軍爭奪灞水西岸的白鹿原。
白鹿原者，南山之麓，坐落在灞水以西，滻水以東，西、北兩麵臨高崖，南靠深溝，唯東麵可以通入原內。
因白鹿原為長安東南之屏障，且居高臨下而臨灞水，故西漢長水校尉屯兵於此。
郭淮、曹彰屯兵於白鹿原，劉備受限於此，欲下長安，非破白鹿原不可。
自曹彰抵達後的兩日，劉備精選萬人，分成十部，不顧法正的勸諫，自督各路兵馬，率軍緣原而上，與魏軍奮戰。
魏軍有居高臨下之優勢，加之曹彰用命在纏鬥，甲中十餘支箭而不後撤，極大鼓舞了魏軍士卒，抗住了劉備的攻勢，終於等到了司馬懿所率領的援兵。
劉備見魏軍援兵萬人已至，無破寨之希冀，唯有率軍歸營，再尋破魏之策。而曹彰見司馬懿所率步卒抵達，終是長出了口氣，若援兵再不到，恐怕就要向曹真求援。
高原上，司馬懿與郭淮、曹彰二人會晤，眺望灞水畔的漢軍大營，時而指點其營寨布置。
曹彰舉鞭而指漢營，說道“劉備帳下禁軍驍勇果敢，不下我中國猛士。昔有賊子緣壁陷圍，仍死戰不退，較我軍將士，賊尤尚步戰。且賊弓弩強勁，弩利而箭重，中者多死傷。今後與之戰，當善用騎卒以蹈之。”
昔劉備初平南方，采用霍峻強乾弱枝的戰略，勒令諸將發部曲武士將校謁武漢，凡有老弱者自退，由諸將複遣。
南漢諸將紛遣武士入武漢，在趙雲、陳到的編練下，南北禁軍由是而成。劉備屢次用兵北伐，禁軍兵馬幾乎是主力部隊。凡精銳則不能有損，損則傷及根本。
司馬懿望著高原下的漢軍大營，問道“郭雍州，今關中局勢何如？”
郭淮神情凝重，說道“據各地及哨探上報言，陸遜兵四萬出儻駱，曹鎮西舉兵馬兩萬餘眾固守洛口。陸遜派兵連日邀戰，曹鎮西疑有伏兵，避而不戰。”
“隴右局勢糜爛，馬超率部反叛，橫掃隴上四郡，幾乎無人可擋。隴人豪強、大族獻城出兵，馬超收其眾而己用，恐不日可安。今唯恐馬超下隴右，而後從賊軍之應，舉卒而臨關中。”
隨著關隴戰局的逐漸分明，曹魏諸將已知關西局勢惡劣，優勢不在他們手上，而是在馬超與劉備手上。
司馬懿負手背腰，踱步而掃視白鹿原周圍，卻見灞、滻二水沿畔有大量麥田，夏風吹拂而過，麥禾隨風而動。
沉吟少許，司馬懿說道“伯濟能否令顏文林率京兆鄉民連夜收割麥禾，此長安麥糧斷不可入劉備手中。”
聞言，曹彰麵露驚愕，問道“撫軍，令民收割麥禾是為何故？”
司馬懿笑了笑，說道“劉備之所以敢離江漢而入關中，非我軍敗於荊州，而是因雨季時節，丹、漢二水暴漲，能行舟舸而漕運。然今夏去秋來，河水消退，加之江漢受圍，劉備糧輜必難以久持。”
“時劉備兵糧短缺，唯有取麥糧為食。今令民收麥，劉備則無所食。糧輜不濟，民糧又絕，劉備不日則必走。兵退而走時，遣兵追之，我軍必能所有得。”
劉備之所以敢舍南陽魏兵而西進，並非是他瘋了。而是夏季河水上漲，丹、漢二水可以漕運，且漢水流域被南漢所掌握。故而劉備讓趙雲、文聘、呂蒙三將分領六萬守漢水流域，保障他的糧道通暢。
但缺乏宛城的荊州始終是薄弱的，魏軍從宛城出發，襲擾漢、丹水域，或許水道上漲時，因漢軍水師問題，難以有所進展。
一旦水位下降，舟舸逆行不便，則會出現糧草不足的情況。更甚者會被魏軍截斷糧道，在關中兵馬的配合下，大敗劉備所部。故而這場戰役，劉備出兵及擇道路線不能說穩妥，其中有激進的因素。
至於劉備為何激進，在於他對正麵大敗魏軍沒多大信心，故而聲東擊西，采用取巧用兵的方略。
司馬懿割了關中的麥糧，劉備無所食，又破不了白鹿原魏軍，則唯有因糧儘而收兵撤退。
得聞其中緣由，曹彰敬佩道“撫軍收割麥而斷劉備之糧，是謂大智也！”
頓了頓，曹彰話鋒一轉，問道“今阻劉備於灞水，可待其糧絕自退。然馬超作亂隴右，如欲助賊，其舉兵走隴道，下關中，則當如何是好？”
“馬超捐子背主，無情寡義，安會鼎力助漢？”
司馬懿遲疑良久，說道“今當觀隴右局勢，而後上表與陛下。遣使入隴右，暫安馬超之心。及待劉備兵退，再細議破馬之策。今時斷不能與馬兒為仇，如與馬兒為仇，則關中不能保。”
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此番言語一出，曹彰、郭淮二人沉默無言。
幾人又聊了下布置，則是各自散去。郭淮負責收割麥禾，曹彰統兵巡視，司馬懿上奏軍機要事。
隨著漢魏幾日連戰，魏軍愈發穩住了陣腳，而那劉備則是漸生憂愁。