七月，灞上。
張合、曹洪陸續率兵至長安，劉備自知失了先機，無法襲克白鹿原，為等馬超消息，暫得率兵屯藍田。
一、兩月間，劉備除了派遣馬良謁馬超外，嘗試派人暗渡灞水，招撫關中諸豪，看是否有人願意在背後搗亂。
外交攻勢外，劉備為了得到關中百姓之心，下令不得擅掠民資，凡老弱有疾，遣醫師療之。
且為了讓藍田及南山百姓安心，劉備招入山間的百姓下山收麥，不必因戰事而廢農事。良政之下，關中百姓無不感謝劉備。
是日，劉備乘車駕與左右出營，欲登南山而再望軍勢。
道路間，數百騎卒護衛著劉備向西而行，馬蹄聲響，塵土飛揚。
官道溝渠兩側儘是農田麥禾，在劉備的招呼安民下，不少因戰事而躲到終南山上的百姓，紛紛從山上下來，各自歸家入田畝耕作。
望著道路間騎隊，不少在田間耕作的百姓，認出是劉備出行，跪地而拜，口呼天子。
劉備似乎聽見田野間百姓微弱的呼喊，其神情不見開心，反而微歎了下。
法正扶著車欄，問道“京民拜行，陛下不為之歡喜，何故為之憂乎？”
劉備甚是器重法正，凡出兵征討，無不是帶著法正同車同座。
劉備望著田野中稀少的百姓，歎息說道“京民深陷敵境，而呼朕為天子。而朕卻不能恩澤於眾，時感有愧此天子之名。”
聞言，法正長呼而歎，說道“昔孟子曰，代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。天子不仁，不保四海。今陛下仁懷於世，四海豈不歸一乎？”
“天子受命於天，則禮樂征伐自從天子出。今陛下既領帝位，兼受天命，仁能愛民，信能義臣，斯可為漢家天子，當與高、世二祖無異！”
秦漢早期的天子含義與唐宋，乃至明清的‘天子’、‘陛下’不同。
早期的儒學思想，認為天子有爵位、修德雙重含義。中後期的儒學為了應和君王，強化忠君思想，則是隱去修德之義，而是著重爵位之概念。
秦漢時，天子屬於是天爵，諸侯、大夫屬於是人爵。故而天子受上天之命，應行王事，故人爵等從天爵事。
如何得到天爵？
孟子認為要以修德建功，仁義忠信，內撫諸夏，外綏百蠻，恩波四海，方能得天爵。
凡有皇帝得‘天子’之爵，而舍天爵所求之德政，已非是華夏天子，縱然得之，今後必失之。
今劉備慚愧自己受稱天子，而不能恩澤關中百姓之時。在法正眼中，劉備這個漢家天子已是具備孟儒口中真正的天子含義。
真正的天子從來不是鞭撻寰宇，以殘酷虐民的中國之主。而是能內撫諸夏，外綏百蠻，文治武功達到巔峰鼎盛者。
蓋劉備才略不及高、世二祖，今憑其有這般的思想，成為比肩劉邦、劉秀的漢家天子，當是合乎情理。
劉備書讀著不多，很難理解法正口中孟子定義的天子，但他卻能聽懂法正言語中的讚賞之語。
劉備望著田野，感歎道“斯領天命，當濟大功於天下。然朕受天命，無韜略大功濟世，德薄功淺，是有慚愧。唯望太子能後改從之，功德勝過於朕。”
“太子聰慧仁德，必能不負陛下之望！”法正咳嗽幾下，拱手說道。
就在劉、法二人言語間，車駕已至山坡下，左右已有軍士護衛。
法正身染疾病，體能不佳，在侍從的抬轎下，方能跟隨劉備到山上。而劉備身體尚可，僅是在侍從的攙扶下上山。
登山花了不少功夫，劉、法二者得至南山嶺上，眺望山下，白鹿原上的魏軍動向儘收眼底，甚至順著灞水望去，可見幾十裡外的長安城。
“長安城？”
劉備得見長安城，驟然間不知怎麼言語，指著渺小的城池，問道。
“長安城！”法正悶聲答道。
君臣情緒各有不同，劉備言語中透露著對舊都的向往，他見過洛陽，而沒見過長安。法正則是病重之下，見長安，而感懷思鄉。
劉備直勾勾盯了好久，在他眼眸中似乎看見了西漢盛世，高祖封賞功臣，蕭何營造長安宮；文景大治，七國初滅；漢武開疆，衛霍驅匈；昭宣中興，四海賓服……
沉默許久之後，劉備悵然感慨，說道“閹黨亂政，董卓入京，郭李紛，曹操篡逆。今神州沉淪，不複漢之所有，桓、靈二帝不得不任其責。”
法正捋須微歎，說道“前漢因王莽而亡，後漢因曹操而猝，運道自有興廢，怕是難究二帝之過！”
劉備心有不滿，但見法正患病日沉，唯是沉默不語，不想與法正爭論。
遲疑少許，劉備答道“周興八百載，漢有三興，如季漢有兩漢之壽，六百之載，雖不如周，卻也足矣！”