章武五年，夏。
武漢行宮內，劉備半靠在榻上，杜度為其把脈問診。
諸葛亮在旁靜候，神色中透露著關懷之色。
“何如？”
諸葛亮持羽扇上前，問道。
“陛下脈搏如常，似無大疾。”杜度皺著眉答道。
“那陛下為何太倉（胃）脹痛？”諸葛亮問道。
杜度多有尷尬，繼而看了看劉備的舌苔，說道“丞相，度觀陛下舌苔，當是邪氣入體。容度為陛下開幾貼藥，看能否將陛下治愈。期間，陛下當戒酒肉，不可貪食。”
劉備摸著腫脹的腸胃，說道“朕常昔平張純時，太倉中木箭，留有暗疾，偶會發作。諸卿不必驚慌，當是小疾而已。”
數日前，劉巴得疾歸家休養，前日不幸去世。
劉備多感痛心，則讓劉禪出席葬禮，今日與諸葛亮商量後繼人選。
不料商討間，劉備腸胃發作，疼得他不行，拉兩三趟肚子。諸葛亮放心不下，請來杜度診斷。
杜度的診斷與年歲判斷一樣，查不出什麼大問題，僅是認為邪氣入太倉。
喝了口溫水，劉備腸胃舒緩了許多，讓侍從隨杜度前去抓藥。
坐在榻上，劉備示意諸葛亮坐下，說道“今子初不幸病逝，尚書令之位，空懸無主，非長久之事。朕長思以來，人選有二，其一為長緒，其二是為元直，不知孔明以為何人可為尚書令？”
之前法正去世，劉備采納諸葛亮的建議，讓孫邵、劉巴分掌。今過了兩年，劉巴患病去世，僅剩孫邵一人。今下以劉備之意，要麼讓孫邵獨掌管尚書台，要麼就是讓徐庶出任尚書令。
諸葛亮沉吟少許，說道“以長緒、元直二人觀之，其各有所長，觀以往政績而言，任尚書令皆是可行。僅是今之江州猶如漢之司隸，陛下欲令元直為尚書令，當擇良臣後繼之。”
頓了頓，諸葛亮說道“今下正處於廣檢隱匿人口之時，如調元直入武漢，恐會耽擱江州各郡廣檢隱匿之事。”
南漢製度與兩漢有所出入，諸葛亮任丞相，執掌國內政事。尚書令是為其副手，輔佐諸葛亮處理國政，在霍峻未入武漢前，尚書令為政治三號人物。
今孫邵、徐庶都有資格出任尚書令，相比隨時可以升遷為尚書令的孫邵，現任江州刺史的徐庶則就複雜了許多。
江州由荊、揚二州拆分而出，其任務在於削弱二州勢力，以及增加武漢的中樞權威。
今徐庶出任多年，一手將江州搭建起來，其威信甚高。當下如果將徐庶調走，再找人頂替徐庶的位置，談何容易？尤其今下初在檢索人口的關鍵時期。
劉備思索少許，說道“既是如此，暫讓長緒出任尚書令。尚書仆射，不知君可有人選？”
諸葛亮撫扇思量，說道“臣以為馬君季常，費君賓伯，潘君承明皆可繼之。”
“廖公淵何如？”劉備反問道。
諸葛亮皺眉搖頭，說道“陛下，公淵雖是楚之良才，有興世業之能。但其秉性高傲，恐會於台中生亂。”
“既然如此，讓賓伯出任尚書仆射！”
劉備見諸葛亮有異議，當即拍案選定費觀，說道“讓仲宣代朕草擬詔書，拜二卿執掌尚書台。”
廖立才乾顯著，在劉備入主荊楚之後，與龐統一起顯進。因才乾有所長問題，劉備留龐統在身側，出任軍師。廖立擅長文政，外放出去擔任太守。
今下廖立任侍中，按照業績，廖立出任尚書仆射，其問題不大。但諸葛亮與廖立經常有接觸，深知廖立有缺陷。為了人儘其才，將廖立留在劉備身側，或許是件好事。
“孔明，薑冏是否有書信傳來？”劉備問道。
正旦之後，薑冏父子在劉備的挽留下，又呆了半月。直到馬超來信詢問狀況，父子二人才依依不舍拜離劉備。
劉備也非常夠意思，自己雖沒有親送，讓馬良持節，代自己送父子二人到夏口。而薑冏父子回到隴右，接是馬超的拷問。
薑冏先解釋了為什麼去往洛陽後，又去南下去武漢。之後向馬超傳達了劉備待他的器重之情，並能理解馬超為什麼向魏國稱藩。