建興元年，夏。
自江淮兵敗歸國，曹丕本欲途經許昌休憩，但因南門無故自崩之故，曹丕對此行多有厭惡，直令車駕直趨洛陽。
歸洛之後，曹丕身體飽受高血壓所困擾，且加因江淮兵敗之故，曹丕在肉體、精神雙重遭受折磨。
幾日下來，曹丕精神愈發憔悴，已有疾病加重之傾向。
洛陽行宮內，曹丕坐在榻上，正接見從宛城趕回來的司馬懿。
“臣司馬懿拜見陛下，願陛下禦體康健！”
“仲達辛苦了！”
曹丕讓侍從為司馬懿奉上蜜水，說道“不知卿是否欲飲蜜水？”
司馬懿猶豫少許，說道“陛下不必費心，臣多飲溫水！”
“蜜水，人間之珍品。卿不愛飲蜜水，實屬可惜！”
曹丕端著水樽，品嘗了口蜜水，笑道“朕凡有被煩躁之事所困，則喜飲蜜水。”
說著，曹丕甚會享受，吩咐左右，說道“往蜜水中加些冰來！”
“諾！”
因甜食能令人快樂，故蜜水對曹丕而言，其相當於快樂水。曹丕可謂是無甜不足以歡，縱是生病，亦天天喝蜜水。甚是因天氣逐漸悶熱，曹丕還讓人冰鎮蜜水。
“陛下詔臣入京，不知有何要事相商？”司馬懿問道。
曹丕放下杯水樽，歎氣說道“朕心間煩惱之事甚多，但卻不知從何談起。正月兵敗江淮，大軍折損覆沒過半，縱我大魏坐擁中原，但亦是傷筋動骨。”
司馬懿斟酌幾許，說道“自陛下南征起，臣早有意向陛下進言，但思之再三，卻又不敢多言，恐觸怒陛下！”
“仲達與朕相交多年，你我非比尋常，今但說無妨！”曹丕抬手示意，讓司馬懿暢所欲言。
司馬懿喝了口涼水，大著膽子，說道“陛下今下之憂，多因水賊而起。南征江淮失利，致使人心動蕩，壽春岌岌可危，而後西北尚有馬超窺視關西。今下之政，內憂外患，如若處置不慎，恐會動搖國本！”
“請仲達細細言來！”曹丕精神振作，說道。
司馬懿也不賣關子，說道“陛下，容臣如實而言，當務之急，宜當內合人心，外鞏邊疆重鎮。”
說著，司馬懿為曹丕一一拆解，說道“人心者，同利相死，同性相成。陛下如能撫得人心穩固，才有望從士民中獲取人力、物力。如士民皆順陛下，大軍方有軍心、士氣。否則一切之事，將虛無縹緲。”
“邊境重鎮者，南禦壽春，西固關中，東守彭城。今壽春被肥水所淹，形勢岌岌可危，且當下之形勢，欲救卻無舟兵。陛下不如早思逐鹿中原之事，以免壽春被破，淮北諸郡縣，儘被水賊所取。”
曹丕愁眉苦臉，心情甚是不佳，說道“仲達所言，朕多有思慮。但如何整頓，卻令朕苦惱。”
司馬懿捋著髯須，說道“內合人心，陛下此前雖已減免陣亡將士家眷賦稅，但卻無法令眾人為陛下奔赴效力。今以臣之見，陛下不如出庫中錢糧，以及令宗親捐錢，準河南諸郡，自行招兵，而後大封以官爵。”
“豪強、士族聞之，為求官爵，當爭先而從戎。其兵雖說不精，卻足以壯士氣。且陛下招河朔之士南下之餘，兼出錢糧交好胡騎，胡騎、河朔諸卒，可為爪牙之用。”
今曹魏經江淮大敗，國中已無多少機動兵力。故而在司馬懿看來，不如放棄士家製，學東漢末期，采用聯合豪強的做法，迅速湊出一支可用之兵。
至於是否會給大魏帶來什麼樣的負麵影響，司馬懿也考慮不了多少，隻能說要相信後人的智慧！
“讓諸郡自募兵馬？”
聞言，曹丕多有猶豫，說道“此之大事，容朕三思再定。今不知仲達所言，外鞏邊疆之事，朕當如何為之？”
司馬懿捋須而吟，說道“如之前所言，壽春岌岌可危。霍峻糾合水賊十餘萬，攜大勝之勢，封鎖水路要道，決肥水以灌城。壽春內外水泄不通，除非興十萬之眾而救，否則壽春多半將被霍峻所破。”
“以懿之見，陛下不如將淮北百姓儘數北遷，空留城郭與霍峻。而後霍峻欲北伐中原，當被人力匱乏所困。夏時，賊乘舟北進；冬時，我軍率兵南征，兩軍當可周旋中原。”
彆看曹丕留滿寵、曹洪在淮北，似乎有救援壽春的打算。但自他歸京之後，因苦於兵馬不足，無法抽兵南下。除了在洛陽空喊口號外，曹丕也沒太多的辦法。
如此形勢之下，在曹魏得知霍峻用肥水以灌壽春後，不少人已對能否解壽春之圍抱有絕望之念。而壽春一旦被霍峻攻破，河南將直麵南漢兵馬。
針對未來可能會出現的形勢，司馬懿必須為大魏思考，如何才能在缺少天然壁壘的河南建立起與南漢拉鋸作戰的空間。
在司馬懿眼中，既然河南缺乏天然對峙的壁壘，不如人為製造軍事緩衝區。即將淮北百姓儘數往更北的地方遷徙，留出上百裡，甚至兩三百裡的無人區。
一旦淮北出現無人區，那麼霍峻之後率兵北伐，將會因缺乏相應的人力物力，難以持續在河南作戰。畢竟光憑淮北河流運輸供給，怕不是五萬人出征，十五萬人運糧。
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且因淮北河流之局限，僅能在夏季雨水大漲之時用兵，每逢冬季水勢消退撤軍。
加上無人區因素影響，注定了南漢無法在中原保留大規模軍隊，而曹魏能憑河北或黃河沿線的城郭出兵南征，收複之前被南漢所占據的城郭。兩軍將會常年在中原拉扯，而非被南漢一鼓作氣衝至黃河。
曆史上，南北對峙之所以長期在河南拉扯，有時非南朝無進取之心，亦非將帥無能，而是因河南在征戰中打成無人區。南朝欲向中原投送兵力、物資，常常是有心而無餘力。
如嶽飛從武昌起兵北伐，經曆多年奮戰，依舊隻能將戰場推到河南。
欲從江淮或襄樊直取中原，還需等到京杭大運河的修建，其起杭州，終至北京，南方物資直通北京，這才有朱明橫掃中原，直取元大都的宏偉大業。
“周旋中原？”
曹丕神情多有苦澀，不敢相信，問道“壽春位居淮南，其與中原諸州郡並無關聯。今壽春失守，何不能沿淮對峙，而後收民北遷？”
“對峙不了！”
司馬懿為曹丕解釋說道“陛下，淮北有四水注入淮河，分為汝、潁、渦、泗。水賊率兵北伐，沿水路直進，我軍若布兵淮水沿線，則有被圍而被破之危。”
淮河作為南北分界線，因淮南、淮北山水地勢不同，也隨之延伸出不同的軍事防禦策略。
若以淮南守淮北，西以壽春為基準，東以淮陰為核心，則可分彆擋住中原南征大軍。但以淮北守淮南，因入中原的河道多，且缺乏舟舸優勢，唯有從淮水邊緣撤至中原腹部，依托城池，與南朝對峙。
換一個軍事角度來看，淮南可以看作南方政權抵禦北方的軍事緩衝區，那麼淮北可以看作是河北的軍事緩衝區。
聽著司馬懿的分析，曹丕慨然而歎，說道“聽君一席之語，朕方知壽春之重。”