諸葛亮率大軍沿淯水南撤，至潦口分兵下寨。
司馬懿率軍士尋道而下，先與淯陽城內將士彙合，考慮到兵力寡眾問題，駐足以候張合兵馬。
次日，張合急行軍至淯陽，與司馬懿所部彙合。彙合之後，兩軍至漢軍北營二十裡下寨。
在魏軍下營之時，司馬懿、張合率魏騎至潦口打探消息，欲觀漢軍營壘布置。
白天，陽光明媚，淯水緩緩而流。
在潦口不遠處，數百騎簇一名老將逼近漢軍營壘。
隻見那名老將年近六旬，兩鬢已是染霜，皺紋在他臉上縱橫。此人非他人，正是曹叡所寄托的希望，魏五子良將張合。
張合駐馬而眺望，用炯炯有神的雙眸打量遠處的漢軍營壘，不斷掃視著營壘分布。
此行南下，他深受國之重任！
曹叡將國中可用於機動的精銳兵馬交予他，則就希望張合打出卓越之戰績，擊敗初出茅廬的諸葛亮，而後攜兵勝之姿，東戰霍峻。
有上次對陣之經驗，張合對諸葛亮用兵蓋有些許了解，心中也漸有一個判斷。諸葛亮用兵非有奇策，更多是結硬寨，打呆仗這種操作。
結硬寨，打呆仗，遇見尋常將領，或許沒有什麼好辦法，唯有與之對耗。但若遇見名將，或是後勤資源、兵馬實力比你更強勁者，將會被壓著爆錘。
當然了對付結硬寨，打呆仗的將領，最好的辦法是打運動戰，將敵人從堡壘裡調動出來，而非與之對耗。
故相較麵對霍峻那種不動如山，一動如驚雷的敵人。張合還是比較喜歡麵對結硬寨，打呆仗的對手，畢竟柿子總要挑軟著捏。
張合率騎上下繞營，得見諸葛亮所率漢軍竟在潦口南北下寨，浮橋鋪設在河水麵，以為聯通南北。
因漢軍初至潦口之故，營壘防備尚未成型，除鹿角、鐵蒺藜等路障外，寨前溝壑並未有多深。不過若要強行登山而攻，兵馬依舊會損失不少。
張合心中暗自點評了下，布寨謹慎，依舊有諸葛亮風範！
但也僅僅如此！
仔細瞧了一遍，張合略有所得，揚鞭遙指漢營，譏笑說道“諸葛村夫長於刈麥，而不善用兵。兵者之事不比耕作，又豈如他所想那般簡單？”
聞言，侍從應和笑道“可是將軍已有破敵之策？”
張合捋著胡須，笑道“初見敵寨，略有所得。但尚不敢言有破敵之策，需觀日後斥候探查！”
“走！”
張合策馬而歸，招呼左右說道“歸營！”
“諾！”
張合率部曲回營後，當即是找到司馬懿，與其商量破敵方略。
此時魏軍大帳內，司馬懿蹙眉而思。不同於張合的樂觀，司馬懿心中多有疑慮，他不知道諸葛亮在搞什麼鬼。
或是說司馬懿至今還未搞懂諸葛亮葫蘆裡賣著是什麼藥！
其一，相較宛城而言，淯陽城算不上多麼重要，諸葛亮留兵駐守即可。而諸葛亮卻率兵在淯陽周邊溜達，遲遲不願北上宛城，仿佛淯陽城是漢軍的必經之道般。
其二，春麥對當下之魏軍而言，甚是重要。故漢軍前去刈除，不得不為奇招。但奇怪的是為何身為大軍統帥的諸葛亮會親自下場，而不是派趙雲、文聘之類的大將出馬。
其三，諸葛亮在潦口所布置的營寨看似謹慎嚴密，但卻有巨大隱患，即一旦切斷浮橋，南北兩軍將會孤立無援，唯有通過舟舸通行；或是擊敗南營的漢軍，將可以切斷諸葛亮大軍的退路。
以上三條疑惑，當下正困擾著司馬懿。
“父親，可是為當下軍情而苦惱？”司馬師端著補湯入帳，說道。
司馬懿微點了點頭，說道“以今之形勢，欲阻諸葛亮北伐易，但欲破諸葛亮之兵或有難處！”
司馬師微歎了口氣，說道“擊破諸葛亮若難，父親不如固守禦之，寧可無功亦不可有過！”
司馬懿用湯勺盛起雞湯，說道“陛下軍令在上，為父身為大將豈敢不遵之！”
司馬師欲說什麼，侍從快步入帳，說道“稟都督，前將軍帳外求見！”
為了激勵張合作戰用兵，曹叡特拜張合為前將軍，讓其好生為魏室效力。
得聞張合入帳，司馬懿讓司馬師退到左右，說道“請前將軍入帳！”
司馬師之所以能從軍，多賴曹叡頒布的法令，準許大族子弟帶甲兵、部曲從軍，根據長輩官爵大小，一一授封之。如司馬師被封為騎都尉，兼司馬懿參軍，隨父出征。
少頃，張合披甲趨步而入，見司馬懿在喝補湯，笑道“驃騎將軍未至五旬，正值健壯用武之齡，怎喝起了雞湯？”
司馬懿將湯勺擱下，起身而迎，恭維說道“張將軍身體健壯，有廉頗之勇，馬援之雄，懿不能及也！”
張合咧著嘴而笑，說道“都督過謙了，合僅比都督癡長幾歲！”
說是癡長幾歲，張合算是謙虛了！
黃巾起義時，司馬懿不到十歲，而張合早已嶄露頭角，官拜軍司馬。而軍司馬者，秩比一千石，為校尉屬官。如若校尉不在，則軍司馬領兵作戰。
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從黃巾起義從戎，至漢魏中分天下，論軍事經驗豐富者，舍張合外，彆無他將了。
司馬懿請張合入座，問道“將軍觀賊營甚久，不知可有所得？”
張合正坐在交椅上，說道“今觀賊營布置，合以為諸葛亮用兵雖說謹慎，但初出茅廬尚且稚嫩。如諸葛亮分兵夾潦水而立營，僅以浮橋互為聯通。”
“賊守備浮橋兵馬不多，且距賊營多有距離，我軍如能破其橋，則能斷兩岸往來。兩軍孤懸南北，我軍將可尋機逐一而破之。如若諸葛亮率步夜逃，我軍以騎追之，亦能有所斬獲。”
張合此人能被曹操所看重，劉備所忌憚，霍峻欲殺之，自然有幾分本領。
曹操稱讚張合為韓信雖有非常大的水份，但卻驗證了張合似韓信之技能，即善處營陣，能料戰勢地形。張合善識地勢之能，尋常將領根本比不上。
曆史上，張合率五千精銳擊馬超，因及時搶渭上險要，逼著馬超無法作戰，唯有不戰而走；張合解隴右之圍，更是為後世所熟知，斷絕馬謖水源，擊而大破之。
今張合觀諸葛亮營寨布置，一眼識破了其營壘之弊，浮橋為兩軍之重，不可不守之。