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諸葛亮兵勝潦口，乘勝追擊至宛城，與司馬懿隔湇水對峙。
與此同時，霍峻率兵從沂水轉至沭水，逆沭水而進，經莒縣，兵至穆陵關下。
四月至五月間，霍峻率兵強攻穆陵關，孫權則固守大峴山不出。漢軍圍攻一月而不克，霍峻見士卒多有死傷，下令停止攻關。
五月，大峴山。
為了關隘，霍峻率左右離寨，深入大峴山，登山攀坡，居高以觀關勢。
大峴山上，熟悉地形的山民在前引路，手持砍刀劈砍小道上的藤蔓灌木。霍熊帶著幾名親隨用長矛拍打左右草叢，防止有不長眼的蛇蟲。
登山攀爬頗費體力，霍峻手拄著木杆，擦著額頭上的汗水，問道“還有多遠？”
向導觀望了周邊，說道“貴人，應該還有數百步，便可至山台了。”
“之前不是便說還有數百步嗎？”丁奉瞪大眼睛，問道。
向導神情惶恐，說道“小道寡有人煙，幾年不見，模樣大變。之前仆走錯道了，當下方尋得舊道。”
“不急！”
霍峻神情平淡，開玩笑說道“彆將我等領到魏營中便好！”
“仆不敢！”
向導聽出了霍峻玩笑之意，說道“小人居大峴山二十餘年，大小之路了如指掌。如貴人願繞至關後，偷渡巨蔑水（今彌河），仆亦能引路。”
徐州與青州連通的大道為沂、沭河穀，因沂蒙山區為沭水的發源地，故逆沭水北行可至大峴山。而在沭水的西北方向，同樣有一條發源於蒙山區的河流，其名為巨蔑水。
巨蔑水在沭水的西北方向，二水之間距離僅數十裡。順巨蔑水而下，可至臨朐縣。到臨朐之後，則代表進入齊地。故巨蔑水與沭水之間的道路非常重要，加之沂蒙山區溝壑縱橫，峰巒重疊，穆陵關則落座於此。
一旦突破穆陵關，漢軍進入巨蔑水流域，齊地除了城郭、河流外，彆無關隘可以阻礙漢軍。
得聞此言，丁奉有了興趣，問道“從沭水至巨蔑水如有道路，不知其地形如何？”
向導沉吟少許，說道“道窄唯一人可行，車馬不得過。將軍至山台，居高臨下則可知其地形。”
丁奉湊到霍峻身側，說道“都督，如有小道可至穆陵關後，末將願率羆虺軍暗渡，奇襲臨朐。”
霍峻笑了笑，說道“且至山台再說，若魏軍於小道設伏，承淵將進退兩難矣！”
不待丁奉回話，向導指著前方凸起的石台，欣喜說道“貴人到了！”
此言一出，霍峻與眾人加快腳步上前。而丁奉抽刀在前，為霍峻砍斷生長在石台上的茂密樹枝。
透過眼前的樹枝，霍峻居高臨下，將穆陵關周圍十餘裡情況儘收眼底。卻見穆陵關亙東西，關有三重圍，依山而建。關山之間為布袋狀狹穀，雄關扼其口，崇山收其後。
且不僅於此，因山頂群山連綿之故，穆陵關周圍還有數座營壘、烽火台，卡著諸多小道，顯然是為防止有漢軍從小道偷渡。
霍峻觀望良久，感歎說道“穆陵關雖不及蜀中諸關險峻，但勝在守備森嚴，關壘互保，與劍閣、陽平不同，怕是難以繞之。”
圍攻穆陵關久無戰果，霍峻則是打算繞道襲擊其後。故今才費勁辛苦，讓向導引路，以為探查魏軍地勢。
之前霍峻僅知穆陵關表麵，不知其厲害之所在。今居高臨下，俯瞰穆陵關布置，霍峻才了解到穆陵關的出眾。
單將穆陵關看作一座關隘，或是三座關隘，實際上是片麵的。穆陵關實際是根據沂蒙山區所建的防禦體係中的一環，在它周圍又設立有大關、小關等關隘，在可行的小道高處設立烽火台。
大關、小關在穆陵關以北，如穆陵三關失守，魏軍可以依托兩關繼續防守。如與穆陵關相加，魏軍足有五道防線。而這五條防線上遍布眾多城堡、關隘、烽火台等，可謂險處設關，堅不可摧。
如此一套防禦體係下來，漢軍若想迂回包抄或偷襲其背部，此都將非常困難。
之前心有偷襲之念的丁奉，見穆陵關防備的如此完善，無奈說道“都督，小道有魏軍駐守，偷渡之策恐是難行！”
向導見小道上有烽火台，解釋說道“稟貴人，之前穆陵關荒廢，然從去歲開始，魏軍征募百姓修繕關隘。小人為逃徭役，與族人隱居山間多時。當下小道有魏兵駐守，小人實屬不知！”
霍峻雖有些失望，但卻也能接受現實，說道“孫權識形勢，劉曄有兵略。穆陵為青齊之門戶，今屯重兵以守內外，不足為奇矣！”
“都督，今小道不可渡，我軍當如何是好？”丁奉問道。
霍峻看了眼天色，說道“天色不早，可先歸營再聊！”