十板子很快就打完了，官差押解著艾永貴離去。
麻氏又氣又羞，急火攻心暈了過去。
艾明山無奈，又讓艾天誠和艾大全把麻氏抬進屋裡。
麻氏趴在炕上，全身止不住的痙攣。
艾大全猶豫著，“爺，要不要去請個大夫來。”
“不用！”艾明山想也不想，直接阻止了，“不過是傷了皮肉，給她弄點傷藥塗上就行。”
艾大全似乎還想勸一勸艾明山，一邊的艾巧巧拉了拉他的衣角。
“鬨成這個樣子，咱爺已經夠丟臉了，再請大夫來……明天這事怕是都能傳到外村去。”
就算艾明山想要保住僅有的尊嚴，麻氏被打，艾永貴被官府抓走的消息還是很快傳揚開來。
就連這幾日到艾巧巧這裡做工洗腸衣的幾個婦人也紛紛向她打聽，事情真偽。
艾巧巧避重就輕，並沒有說麻氏傷的怎樣，隻是連連歎息，暗示小伶命不好，遇了這麼個沒良心的爹。
艾永貴被官府抓了去，一連幾天都了無音訊，不過官府卻是派了官差又來了趟小房村，把對麻氏的罪狀判下來了，罰了她五十板子。
而且這板子還不是一下子打完，每半個月要她自己去衙門領板子。
算起來，要想領完這些板子，差不多要到開春。
麻氏再也沒了以前的威風，原本就被板子傷了，現在又受了驚嚇，每日都縮在被子裡頭，就連窗戶都要遮的嚴嚴實實，連個風都不敢見。
艾巧巧回了兩趟艾家大院，隻看到冷冷清清的院落，兩側屋子全都空著，除了艾大全還住在以前艾天誠他們的屋子裡頭，其他屋門緊閉。
艾明山站在院子裡頭，看著艾大全提著木桶去喂豬。
再有半個月不到就是年關了，彆人家都歡歡喜喜的準備著過年，宰豬殺雞備年貨，可是他們家卻是越過日子人越少。
艾明山拄著拐杖站在那裡，目光深沉。
他有些想不明白，他有三個兒子，一個女兒，怎麼就把日子過成了這樣？
大兒子艾天誠忠厚老實，他娶的秋氏雖然稱不上賢惠，卻也在家裡過了這麼多年，安安穩穩的，沒有鬨出過什麼大事來，她生的艾大全就隨了天誠，也是個老實的。
他的三兒艾景洪自小淘氣，讓他學習廚藝也不用心，本以為他是個沒有出息的，誰知他帶著藍氏私奔，生了個女兒卻繼承了他一身的好廚藝，就連他也自愧不如。
他的二兒艾永貴……
這是他花傾注了所有心血想要培養起來的一個兒子。
本以為有了他，家族就會興旺，再也不用過著種地的日子，以後也許還能自己開個飯莊之類的。
這些年艾永貴的廚藝一直在進步，但他卻背著自己辦下一件件錯事。
為什麼會變成這樣？
老爺子想不明白。
艾巧巧提著食盒進了院，這幾日一直都是她在給艾老爺子送飯，艾大全雖然勤快，也在酒樓做過打雜，但是對做飯卻不在行，他做了幾頓，結果那飯糊的沒法子吃。
“官府那邊可有小伶的消息？”艾明山問艾巧巧。
“聽說被官府救下後原本是想送回來的，但我二伯說小伶不是他的孩子，是野種……所以……就另為小伶做了安排。”
艾明山愣住了。
原本以為小伶會被送回來，她雖然年紀小，但是乾活卻能當半個大人。
艾明山心裡不免存了些期望。
先把小伶接回來，讓她照顧著麻氏，他才好跟艾大全兩人去衙門打點，想辦法把艾永貴弄出來。
然而，一切都被打亂了。