皇後，你也不想皇上丟了江山吧！
徐州，下邳，大將軍府。
“申屠先生猜得一點沒錯，霍將軍那邊剛聯絡上扶餘人，周續就立即派自己的弟弟周綸秘密南下了。”
書房內，蕭恪將手中的鴿信遞給申屠延，嘴角不自覺勾起一抹玩味的笑意。
申屠延接過鴿信，打開略略看了一眼，隨即淡淡一笑道“如今周續既要防著白巾軍，又要防著主公，早就已是驚弓之鳥，一旦霍將軍聯絡上扶餘人，他自然害怕大將軍將來也會和扶餘人聯手一起對付他。”
“那他還真是小看了我蕭恪！”
蕭恪冷笑一聲“若我真要對付他，何須借扶餘人之手，再者說，我和他再怎麼鬥得你死我活，都是漢人之間的紛爭，可若是引異族人來對付他們，那我蕭恪與漢奸何異？”
申屠延知道蕭恪並不是在惺惺作態，便笑笑道“周續不僅看低了大將軍，也高看了他自己，遼東四郡地處天下最北，天氣極寒，地廣人稀，根本難為霸業之基。”
“若是周續聰明點的話，就該學劉昇和張登，主動交出地盤和軍隊，入朝為官。可他卻偏偏欲壑難填，妄圖在遼東裂土稱王，隻能說是自尋死路了。”
“天作孽，猶可恕，自作孽，不可活！”
蕭恪冷冷一笑，緩緩吐出一句千古名言。
隨後，蕭恪還是皺了皺眉頭，沉聲說道“不過如今周綸已經坐船南下秘密前往洛陽，以申屠先生之見，我該當如何應對。”
申屠延沉吟片刻，隨即緩緩開口說道“吾有上中下三策，請大將軍靜聽。”
蕭恪輕輕一點頭“先說說上策吧”
申屠延看著蕭恪，緩緩說道“如今周續還要依靠大將軍來牽製和對付白巾軍，暫時還不敢跟大將軍翻臉，所以周綸不會急於聯絡顧舉，而是隱姓埋名待在洛陽，等到白巾軍覆滅之後，再去投靠洛陽朝廷。”
“因此，屬下的上策便是給洛陽的錦衣衛下令，要他們找機會刺殺周綸，隻要周綸不明不白死在洛陽，周續投靠洛陽朝廷便無從說起。”
蕭恪聽完一時沉吟不語，心中暗暗權衡上策的可行性。
以衛濟和錦衣衛司州司的本事，想要神不知鬼不覺刺殺一個隱姓埋名的周綸並非什麼難事，但他擔心的是周綸的死訊一旦傳回遼東，周續就有可能懷疑到他身上，繼而一怒之下跟他翻臉。
如今霍恂還率領五千輕騎孤懸塞外，一旦周續截斷了他們的退路，後果不堪設想，因此他絕不能拿這些將士的性命冒險。
想到此處，蕭恪便沉聲說道“申屠先生再說說中策吧。”
申屠延似乎看出了蕭恪心中的顧慮，淡淡一笑，而後繼續說道“如今徐青兗豫四州都是大將軍的地盤，秦大都督又在率軍攻打虎牢關，因而以周綸的謹慎，為了萬無一失，必然會先乘船進入長江，一路向西，再從南陽郡上岸，走伊闕關前往洛陽。”
“因此，中策便是派水軍在長江攔截他的船，秘密將他和隨從全部扣下，秘密關押起來，讓他永遠沒機會見得到顧舉，聯合顧舉一事自然也就無從談起。”
“過些日子，大將軍再模仿周綸的筆跡給周續寫家信報平安，周綸便無論如何都想不到，周綸竟落在了大將軍手中。”
說到此處，申屠延臉上露出一抹玩味的笑容“若是屬下沒有猜錯的話，周綸身上必然攜帶有周續給顧舉的親筆信，大將軍可命人將這封信帶回下邳，將來若是想要討伐周續，這封信便是周續勾結洛陽偽朝的鐵證。”
隨後，不等蕭恪問起，申屠延便主動說出了下策“至於下策，便是大將軍對一切都暫且故作不知，秘密調遣水軍駐紮在青州，待霍將軍率軍從羯胡王庭凱旋之時，便立即運兵北上，與霍將軍南北夾擊，定可一舉平遼。”
待申屠延說完，蕭恪再無半點猶豫“上策風險過大，下策自毀名聲，我選中策。”
申屠延似乎早就猜到了蕭恪的選擇，當即躬身深施一禮“大將軍英明！”
……
“想不到我江寧好不容易棄惡從善，走上了正道，現在大將軍卻要我重操舊業，重新假扮起了江賊。”
長江江麵上，江寧四腳朝天躺在一艘快船的甲板上，半敞開著衣襟曬太陽，樣子流裡流氣，哪裡還有半點徐州水軍副都督的威嚴。
一旁的士兵知道他在說笑，便忍不住順著他的話戲謔道“說不定大將軍就是看中江副都督的這段過往，才要江副都督假扮江賊的，若是換做旁人，說不定一眼就被人識破了。”
“好小子，竟敢拿本副都督開涮，看本副都督不將你丟到江裡喂魚。”
江寧佯裝發怒，從甲板上一躍而起，正要作勢教訓那名調侃他的士兵，眼見的餘光卻不經意間瞟到遠處的江麵上出現了一艘商船，當即麵色一凜，沉聲道“弟兄們，大魚來了，準備動手。”
一聽這話，船上的士兵一個個都立即收起了嬉笑之色，迅速切換到了準備戰鬥的狀態。
自從徐州軍和荊州軍的戰事結束後，江麵上來來往往的商船便密集了許多，隻是這些商船大多喜歡沿著長江北岸行船。
畢竟江夏之戰最後是以徐州水軍大勝而告終，足以說明徐州水軍實力更勝一籌，沿著北岸行船他們也能安心一些。
但周綸不一樣，他之所以走水路去洛陽，就是為了避開徐州軍，因此他的船自打進入長江後都是貼著南岸在走，一路躲著徐州水軍走。
好在一路上都是無驚無險，他的船已經順利過了吳郡，到了丹陽郡的地界，揚州水軍的水寨就在丹陽郡，他相信徐州水軍絕不敢過來造次，心中也暗暗鬆了一口氣，便想回船艙好好休息，鬆一鬆自己有些緊繃的神經。
可偏偏就在此時，甲板上突然有水手在驚恐大喊道“不好了，有江賊衝過來了。”
周綸聽到不由心中一驚，慌忙回到甲板上，果然看到不遠處的江麵上出現了三艘快船，正朝著他們快速駛來，一看就是來來者不善。
周綸心中不由一慌，當即對著身旁的船老大吩咐道“船老大，快，快想辦法避開他們。”
船老大哭喪著一張臉道“周爺，躲不開的，我們是大船，他們是小船，他們速度比我們快多了。”
周綸聞言不由心中一沉，隱隱湧起一絲不祥的預感。
船老大看周綸麵色蒼白，連忙安慰道“周爺你不用擔心，他們這些江賊有江賊的規矩，一般隻謀財不害命，大不了把船上的貨物和身上的財物都給他們，他們就不會再傷害我們的性命。”
周綸聽完不由歎了一口氣，暗暗祈禱自己可以破財消災。
很快，三艘快船便將商船逼停，一大群江賊爭先恐後爬上了商船的甲板。
看著這些明火執仗凶神惡煞的江賊，周綸心中不由湧起一陣惶恐，眼睛一時忍不住東張西望，竟意外看到他們的首領竟用似笑非笑的目光看著自己……
半個時辰後，當巡邏的揚州水軍趕到附近，隻見到一艘空蕩蕩的商船漂浮在江麵上，船上的貨物和人員都不見了蹤影……